Нейри подбежала ко мне и обняла за шею. Она сильно перепугалась. Я словно во сне обняла ее, не сводя глаз с мужчины. Нейри плакала.

– Сестренка, тебе больно!

Мужчина посмотрел на мою рану и цокнул языком. Отвернувшись, он что-то проговорил своему солдату. Тот, кивнув, подошел к нам. Его холодный тон не предвещал ничего хорошего.

– Ваши прятки закончились. Советую вам не вырываться. Господин не любит неповиновения!

Я опустила голову, Нейри продолжала плакать. Солдаты разделили нас. Мне помогали идти, так как нога у меня была ранена собакой, а Нейри просто не могла сопротивляться из-за своей слабости. Ведь она же была всего лишь девочкой. Владыка шел впереди. Я смотрела по сторонам. Оказалось, что не только мы были пойманы. Солдаты нашли оставшихся четырех девушек. А вскоре перед нашими глазами появился корабль.

Нас посадили на большие лодки. Девушки и сопровождавшие их солдаты в количестве пяти человек – все поместились в них. Мы с Нейри заняли одну из последних. За нами лично присматривали Владыка и его командир. Рана на моей лодыжке кровоточила и сильно чесалась. Подплыв к кораблю, оставшиеся солдаты дернули за рычаг, который находился у борта. Часть боковины корабля опустилась и показалась лестница – подъем на палубу. Сначала из лодок солдаты толкали тех, кто был перед нами. Девушки аккуратно поднимались по лестнице, держась за перила, чтобы не упасть. За ними поднялась и охрана. После того как девушки оказались на палубе, моторную лодку начали поднимать с помощью железных тросов. Так случилось и со второй лодкой. Очередь дошла и до нас. Мне было трудно подниматься по лестнице. Я сильно хромала из-за раны на ноге. Каждое мое движение отдавалось колющей болью в лодыжке. Из раны текла небольшая струйка крови. Моя нога была маленькой и худой, если сравнить с пастью собак. За мной присматривали. Командир Владыки помогал мне подняться. Как только я оказалась на палубе, меня поставили в ряд с другими девушками. Через непродолжительный промежуток времени на палубу взошла моя сестра Нейри. Ее поставили рядом со мной. Владыка взошел на свой корабль последним. Оставшаяся лодка заняла свое место снаружи борта, прикрепленная тросами. Мужчина обошел всех взглядами. Девушки дрожали от страха при виде его. Я же чувствовала злость и ненависть к мужчине. Солдаты тут же облепили его. Он отвлекся от нас. Они что-то шептали Владыке. Он кивнул, а потом произнес:

– На нижний ярус их! Посадить в клетку под замок, чтобы не сбежали.

Трудно было описать весь тот спектр чувств, что я ощущала в себе. Солдаты стали провожать девушек внутрь корабля по очереди. Мою худую тонкую руку обхватил один из солдат. Я зашипела на него. Слишком больно он схватился за мое предплечье. Маленькую Нейри держали за запястье. Я последний раз посмотрела на свой родной остров. Глубоко внутри себя я чувствовала, что больше не вернусь в родные края. Печально признавать тот факт, что ты не родилась мальчиком. Девочка, рожденная в семье, заслуживала не самую лучшую участь. Она расценивалась в этом мире как товар. У Нейри текли слезы, и она умоляюще смотрела на меня. Если бы я была сильной, то, несомненно, защитила бы малютку. Но природа распорядилась так, что сильными могут быть только мужчины. Именно они решали, что и как надо делать.

Нас силком потащили внутрь трюма. Этот громадный корабль был словно плавающий дворец. Он легко подошел бы в качестве дома. Увы, такие корабли предназначены только для длительных путешествий. Особенно сильно отличаются корабли Владык. Вот теперь я воочию увидела все «убранство» такого корабля. Нас сначала отвели на первый ярус. Он принадлежал полностью Владыке, его личной охране и командирам, которым он доверяет. Ярус состоял из большого широкого коридора, богато украшенного картинами и статуями. На полу постелили длинный ковер из бархата. Свет был ярким. На стенах были развешены лампочки. Удивительно, как на этом корабле все работает. У него есть мощный генератор. На нашем острове никто не мог пользоваться электричеством, только острова среднего и высокого ранга так умели. Мы все еще пользовались свечами и огнем для освещения. Мои ноги не привыкли ходить по бархатистому полу, ощущения были необычные. Стены были украшены неизвестного мне вида материала. В наших домах все было сделано из дерева. Никто и в глаза не видел такой роскоши. Все здесь говорило, что на этом ярусе может «жить» элита. В конце яруса, приблизительно к корме (я не могла понять всей структуры корабля), находилась лестница вниз на другие ярусы. Нас повели вниз по лестнице. Пройдя три пролета, мы оказались почти на самом нижнем ярусе. Ниже нас находился только моторный отсек. Здесь было холодно. Железные стены не маскировались. Все это давило на нас, вызывая клаустрофобию. Этот ярус был очень темным. Коридор состоял из многочисленных клеток с решетками и замками на каждой. Своеобразная тюрьма для пленных и провинившихся. Меня и Нейри отвели в конец яруса. У противоположной стены, где находилась моя клетка, было сыровато, и с потолка капала вода. Открыв клетку, меня толкнули внутрь и повесили замок. Ступни стали мокрыми. Я много раз ходила по мокрому песку на берегу океана, но те ощущения мне были ближе. Из-за холодной стали пола мокрая вода ощущалась по-иному. К тому же она еще была и грязная. Ключи от замков девушек находились на поясе у одного из командиров. Нейри оказалась в соседней клетке рядом с моей. Внутри такой тюрьмы почти ничего не было, кроме ведра и лежанки из матраса, старой подушки и тонкого одеяла, которое было все в дырках. А что можно еще желать? Ты – пленник, а не высокородная дама. Рассадив всех нас по клеткам, солдаты ушли на верхние ярусы, оставив всех девушек одних. Я присела на свой матрас, обхватив одну ногу. Вторая все еще болела от укуса собаки. Нейри подползла ближе ко мне и протянула свою ручку. Ее платье было безнадежно испорчено. Я грустно смотрела на нее. Ее жалобный голосок позволил мне расчувствоваться. Слеза скатилась по щеке.

– Сестренка, что же теперь с нами сделают?

Ее вопрос услышали другие девушки. Помещение было пустым, за исключением камер, где мы сидели, и их голоса эхом разошлись по ярусу.

– Очевидно! Нас продадут в бордели, чтобы как-то оплатить долг за наши земли!

Нейри обернулась к девушкам, что сказали такой жестокий ответ. Нейри задрожала от испуга. Маленькая девочка, еще не познавшая всей жестокости этого мира. Я вступилась за свою сестру и подошла к решетке, где недавно Нейри протягивала мне руку, словно пыталась укрыть от опасности.

– Не говорите ей об этом! Она еще маленькая. Не пугайте Нейри своими предположениями!

Девушки явно оскорбились от моего предупреждения. Маленькая Нейри прислонилась к решетке, куда еле-еле протиснулась моя рука, чтобы погладить ее по голове. Нейри почувствовала тепло моих рук и щечкой прижалась к моей ладони. Грубые голоса девушек выбивали нас из колеи. Я хотела как можно меньше думать о том, что нас могут продать в публичный дом. Мне было легче всего думать, что мы, скорее всего, будем работать служанками, но остальные девушки только и делали, что тараторили о всяких гнусностях, еще больше пугая нас.

– Не будьте наивными! Это в духе мужчин! Им только и надо: либо пользоваться нами в своих извращенных делишках, либо заставить служить в качестве товара для развлекухи другим!

Отчасти я знала, что они были правы. Только стоит ли еще больше поддаваться панике? Мы могли бы умереть, а эта судьба ничуть не лучше той, что была бы у нас. Нейри заметила рану на моей ноге. Она обеспокоенно произнесла:

– Сестренка, тебе надо перевязать рану. В таких условиях легко подцепить заразу.

Я улыбнулась моему маленькому хранителю. Я знала, что так оставлять рану крайне не безопасно. Здесь сыро, и этот ярус не является образцом чистоты. А что я могла сделать? У меня из одежды были всего лишь старая майка и шорты. Никаких медикаментов. Нейри уже собиралась оторвать кусок своего платья, чтобы перебинтовать мою ногу, но я ее остановила. Ее платье было грязным, и оно не подходило в качестве бинта. А вот моя майка еще может сослужить хорошую службу. Она не была настолько грязной, как могла показаться. Мне нужно было много усилий, чтобы оторвать хоть один лоскуток ткани. Несколько попыток спустя крепкая ткань моей одежки поддалась силе моих пальцев. Низ моей майки поддался, и я смогла сделать импровизированный бинт. Присев на грязный и отвратительный матрас, я подтянула раненую ногу к себе. Обернула тканью рану и завязала ее на лодыжке. Я постоянно шипела от боли, так как прикосновение ткани к ране было неприятным и болючим. Нейри наблюдала за моими мучениями. Если бы я больше бегала и занималась спортом, то проблем бы у меня не было. Тонкие мышцы на ногах были очень чувствительны к укусам и разным родам ранам. А собака явно не жалела силы на этот укус. Нейри закашлялась. Я быстро забыла о том, что младшая сестра простудилась, пока мы находились в промозглом домике. Я, хромая, подошла к ней и протянула руку, чтобы дотронуться до ее лба. Он был слегка горячий. Я испугалась. Как же теперь быть? Это место очень холодное и неприятное, а медикаментов нет. Металась из стороны в сторону, из-за этого тревожила и так изрядно испугавшихся девушек. Они заметили мое тревожное состояние.