Я вскрикнула и громко выругалась. Почему-то грубые выражения, которые я слышала в порту своего родного, южного городка сейчас всплыли в моей памяти и так непринужденно, легко сорвались с языка.

- Эй полегче, мистер Бронепоезд! Сбавь скорость! - голос Арчи был похож на свирепый рык большого и грозного зверя. Арчибальд молнией метнулся к Филиппу. Стремительный, сильный удар заставил Филиппа отпустить мою руку. Мужчина резко развернулся. Его правый кулак описав немыслимую дугу, сокрушительной торпедой врезался в тщательно выбритую скулу Арчибальда.

- Ррр-рры-ы! - голос Арчи сейчас меньше всего был похож на человеческий.

Загребая огромными звериными когтями воздух, он нанес страшный удар в пустоту. Покачнулся и по инерции влетел на первую ступеньку лестницы.

Филипп с бесстрастным, бледным лицом увернулся от удара и теперь растянув в холодной улыбке губы, сверкал голубыми искрами глаз в сторону взбешенного Арчи.

- Перестаньте!!! - грубо закричал мой дед, - Не валяйте дурака, позже будете устраивать дуэль. Сейчас главное увести Николь в безопасное место!

Арчибальд растерянно оглянулся на деда, а Филипп пользуясь его замешательством вновь схватил меня за руку.

Но мы не успели и шага сделать, как за нашими спинами раздались негромкие аплодисменты.

- Браво,браво, браво! Хотелось бы еще посмотреть на такой славный бой, но к сожалению я на работе! - холодный, жесткий голос, немного хриплый и картавый, был подобен грому в наступившей тишине.

Медленно обернувшись, я увидела стоявшего возле приоткрытой двери мужчину. Невысокого роста, в немного помятом черном костюме, как у гробовщика. Под колючими свинцовыми глазками набухли дряблые мешки в красных прожилках. Бульдожьи щеки небрежно, неряшливо выбриты, а оттенок внушительного, мясистого носа намекает на то, что комиссар полиции любит пропустить стаканчик, другой. В углу лиловых губ подрагивает давно потухшая сигарета. Над сероватым воротничком, торчал массивный и острый кадык, а узелок узкого, черного галстука выглядывал из-под него маленьким, хищным мышонком. Сладковатый, тошнотворный запах дешевого одеколона, медленно заполнял гостиную.

- Чем могу помочь, комиссар Браун? - мой дед сейчас напоминал сидячий памятник. Он напряженно застыл в своем кресле, костяшки пальцев побелели сжимая коричневую кожу подлокотников.

- Мне помогать не надо, мистер Шенли. Себе лучше бы помогли, - бульдожьи щеки комиссара полиции затряслись от смеха. - Я уполномочен заявить, что вчера вечером был жестоко убит мистер Казимир Галибо. На глазах многочисленных свидетелей, некая миссис Николь, безжалостно прервала жизнь достойного и почтенного гражданина нашего города. Было проведено расследование и обнаружилось, что это не первое преступление против Двуликих. Шесть лет назад Николь Соррель уже фигурировала в деле об убийстве Френка Лобоус. Вы представьте только мистер Шенли, от бедного волка осталась лишь кучка пепла! Международный Совет Оборотней требует немедленного ареста и самого сурового наказания для этой опасной дамочки, а так же у меня имеется ордер на арест Патрика Керн, который несомненно был сообщником в этом наглом и жестоком убийстве.

Филипп медленно отпустил мою руку, обернулся и удивленно присвистнул, синие глаза глянули на меня внимательно. Мужчина хмыкнул, покрутил головой, а затем шагнул вперед прикрывая меня своей широкой спиной. Арчи тоже стал с ним рядом. Недавние противники, теперь вдруг стали союзниками и стояли плечо к плечу.

- Любопытно с каких это пор, головорез и преступник Казик Галибо, стал достойным и почтенным гражданином нашего города? - голос моего деда сочился язвительной иронией.

Комиссар полиции Редли Браун побагровел, набриолиненная челка над узким лбом вдруг ощетинилась, словно колючки у сердитого дикобраза. Мне на мгновение показалось, что ядовитые иголки полезли из спины и боков. Но комиссар быстро взял себя в руки. Он криво улыбнулся, губы небрежно выплюнули потухшую сигарету прямо на дорогой ковер.

- Не вам рассуждать о преступности, мистер Шенли! У меня на руках имеется ордер об аресте, во дворе вашего дома ждет спецотряд состоящий из лучших магов и оборотней. Предупреждаю вас сразу - сопротивляться бесполезно! Так, что прошу миссис Николь, тихо и мирно позволить надеть на себя магические наручники, а так же выдать своего сообщника Патрика Керн.

- У меня не было сообщника, где находится Патрик Керн, я знать не знаю! - свой голос я не узнала, он был звонким от напряжения, но заметно дрожал.

- Комиссар, кажется я знаю где вам искать этого Патрика! Он здесь на верху!

Лорес успела переодеться в шелковый брючный костюм цвета переспелой вишни. Золотые волосы гладко зачесанны назад, красные губы лукаво улыбаются. Она медленно, красиво спускалась вниз по лестнице. Ее лицо просто сияло от удовольствия.

- Какой ужас! Маленькая, благочестивая овечка оказалась убийцей-рецидивистом! Она настолько опасна, что в дело вмешался Международный Совет Оборотней! Я теперь спокойно смогу спать. Убийца Двуликих получит по заслугам. Даже твое влияние, мой милый муж, теперь не сможет помочь этой мерзавке! - последние слова Лорес произнесла театральным, трагическим шепотом.

В душной железной клетке было невыносимо жарко и почти темно. Как только за нами захлопнулась с ужасным металлическим лязгом дверь, меня охватило отчаяние. Но я старалась быть спокойной, потому, что Патрик впал в настоящую истерику. Но он быстро выдохся и жалобно стонал, забившись в угол железной душегубки. А наша тюрьма на колесах действительно напоминала душегубку. Она подпрыгивала на кочках и мы с Патриком вынужденны были больно ударяться о толстый, раскаленный металл. Везли нас уже довольно долго и дорога видимо совсем испортилась. Все чаще автомобиль заваливался на бок, все чаще нам приходилось падать на железный, грязный пол. Мучительно хотелось пить, нестерпимо хотелось знать куда нас везут, потому как, по моим ощущениям наш путь совсем не был похож на дорогу в город. Устав беспокоиться, я тоже забилась в угол и старалась задремать. Но это у меня не получалось. Перед глазами калейдоскопом мелькали картинки недавних событий.

Вот крепкие молодчики тащат к двери серого от ужаса Патрика. Вот на моих руках закрываются тесные и острые антимагические браслеты. Внимание комиссара Редли Брауна привлекает массивный перстень. Он морщит свой сизый нос и больно выворачивает мой палец стараясь поближе рассмотреть перстень с мертвым, треснувшим камнем. Затем презрительно фыркает и отталкивает мою руку.

- Артефакт когда то был мощный, но он давно сдох. Это им ты сожгла бедягу Френка Лобоуса? - он нагло заглядывает мне в глаза.

Раздается свирепый рык и огромный, черный тигр сбивает с ног любопытного ищейку. Пока Редли Брауна отбивают пятеро крепких, лобастых парней, которые почти сразу трансформируются в больших волков, меня и Патрика запихивают в железную, раскаленную на солнце будку серого автомобиля.

- Николь ничего не бойся! Знай, что мы с тобой. Я приложу все силы и надеюсь уже к вечеру ты будешь дома! - последнее, что я слышу, это голос моего деда.

Я мысленно подбадриваю себя. Дед конечно же постарается нас освободить, ведь теперь он не умирающий доходяга, а сильный противник с которым придется считаться всем этим Редли Браунам и всем кто стоит у него за спиной.

- Патрик, прости, что так вышло! Но уверяю тебя, все будет хорошо, нас обязательно вызволят! - мой голос полон уверенности.

Патрик поднимает голову, в густой полутьме блестят его испуганные глаза.

- Хотелось бы верить, но я до ужаса боюсь! - всхлипывает он. - Тебе не кажется, что мы едем очень долго?

Словно услышав его вопрос автомобиль замедляет ход и резко останавливается. Мы с Патриком валимся друг на друга. Раздается скрежет металла, визжит пронзительно и жалобно толстая бронированная дверь. Яркий, злой свет врывается в жаркую клетушку, он слепит глаза и заставляет тревожно биться сердце.