Монстр рванул ко мне, и его ноги сразу ухватило растение и потащило в сторону. На этот раз монстр таки упал, а вскоре его и вовсе подняло вверх ногами.

Тем временем прямо передо мной вырос следующий урод с разрезом пасти на пузе, из которой тянулись длинные щупальца. Я вновь успел отскочить, и даже забросил в открытую пасть пару семян.

Чудовище подалось за мной следом, и я отпрыгнул от него ближе к ядру. Рядом оказался израненный Рейн и посвежевшая Тия. Девушка добивала ещё одного монстра, в котором от человека была одна лишь рука, а остальное представлял сгусток щупалец, когтистых лап и зубов.

Существо повалилось на мшистый пол. Тия перевела птичью руку на бегущего за мной урода, но тот споткнулся и упал на пол, а из его туши вверх потянулись большие алые цветы круглой шарообразной формы. Вот значит, что росло на горшке в той локации.

— Это… все? — хрипя, спросил Рейн.

Не выдержав, он повалился на пол, едва в силах вообще сохранить сознание.

Устало опустила руку Тия. Задумчиво смотрел алхимик с опаленными волосами. То-то здесь так воняло палёным мясом…

Заросли кровавых растений заметно поредели, но в отличии от нас, они уже восстанавливали свои силы, поглощая тела монстров. Красный сад постепенно разрастался, и с некоторым нетерпением ждал продолжения трапезы. Охота на загнанных проходчиков для врага обратилась кровавой бойней с растениями. Именно они выполнили основную часть работы.

— Это ещё не конец, Арк, — предупредила шаманка. — Это были самые быстрые. Но я чувствую приближение чего-то большого. Всё ещё только начинается.

— Арк! — послышался голос Керна. Неожиданно серьёзный и даже почти не ноющий.

Я кивнул ему, давая понять что прекрасно слышу.

— Подойди.. на минуту.

Хм?

— Что там, — отрывисто бросил я, на ходу подбирая винтовку.

Заряд 47%.

Могло быть и хуже.

— Арк… есть один способ выбраться. Ты должен мне помочь! — заявил Керн.

— Должен?

— Арк, умоляю! Это важно!

— Ну что там? — чуть тише сказал я. Рогатый явно хотел скрыть наш разговор от остальных. — У меня есть демонический свиток.

— Демони… — начал было я, но Керн шикнул.

— Ритуал. Я знаю один ритуал, который открывает портал… мы сможем сбежать. Ты и я. И ещё кто-то один, может, двое… но один будет вернее.

— Предлагаешь всех бросить?

— Бросить? Нет, Арк. Это демонический ритуал. Нам нужна жертва. Две жертвы, — он посмотрел в сторону остальных.

— Погоди… — начал было я.

— Я слышал о таком, — перебил меня рогатый. — Это «выживание». Тип локаций, которые бывают на пятом этаже и ниже. Я не знаю откуда здесь эта лока, но это точно оно! Будет ещё две волны. И твари на них будут ещё сильнее. Понимаешь, Арктур? Намного сильнее! Это точно конец!

— Что значит жертва?

— Нужно нарисовать на теле определённый узор и сказать особую фразу. Я знаю. Я.. уже так делал. Всё в порядке. Это Стена, Арк. Здесь все умирают. Тот обрубок женщины никому из нас не знаком, зачем ты так цепляешься? Купишь потом себе девку.

— А кто второй? — спросил я с любопытством.

— Рейн, — просветлел Керн, решив, что я согласен на его предложение. — У него смертельные раны. Я тебе это как лекарь говорю. Мне не вытянуть такое. Но я могу начертить руны — он даже не поймёт, что случилось. Если хочешь, я всё сделаю это сам. Просто…

— Кажется, я понимаю, почему никто не хотел брать тебя в свой отряд, — фыркнул я.

— Да к чёрту это. Время, Арк! Нужно…

— Пошёл ты!

— Что? Арк, погоди…

— Идут, — чуть громче обычного сказала Тия. Я посмотрел на подругу и увидел блеск предвкушения в её глазах.

Предвкушения? Что ж у нас за группа такая?

По полу разнесся звук шагов чего-то громадного. А спустя пару секунд на границах зала возникло несколько громадных чудовищ, увитый волнами тугих мышц. Эти были уже не просто искорёженными телами людей и животных. Это была именно какая-то форма жизни, где кости и мышцы перестроились иным образом, создав… это.

— Да он даже симпатичный, — с усмешкой добавил Мерлин. Неужели наш алхимик и впрямь так преображается просто от наличия зажигательной смеси в руках? Вроде бы и химикаты у нас были совсем другими, а любое знакомство с веществами всё равно для нас заканчивается пламенным коктейлем в руках у Мерлина.

Покрытый розовой кожей четырёхрукий урод со щупальцами на черепушке был метров двух с половиной-трёх ростом. И само собой, в компании таких же товарищей.

Четыре ублюдка — по одному из каждого выхода.

Я присел к земле, касаясь руками красного мха. Растения были оповещены о новом интересном типе почвы и потянули свои лозы, но попавшаяся тварь просто отмахнулась, порвав их.

Подхватив винтовку, я попробовал с электричеством. Есть! Один из монстров на миг застыл, и растения принялись пеленать чудовище, растягивая его в разные стороны, будто на четвертовании.

Второй принял струю пламени в лицо, а следом путь между ним и Мерлином озарился огненной вспышкой. Дыхнуло жаром — огонь начал перекидываться на мой ближайший куст. Крастно-листная лиана горела чуть не хуже, чем обычная, и огонь не перекидывался дальше.

Тия впервые подняла и правую руку, принявшись собирать жизненную силу врага в два раза быстрее. Чудовище резко замедлилось и начало ослабевать, но и сдаваться так просто тварь не собиралась.

Рейн стоял рядом с ней, сплёвывая кровь. Регенерация слайма быстро поставила его на ноги. Об этой его модификации рогатый не успел узнать всё, иначе предложил бы кого-то другого.

Четвёртый монстр бросился в сторону Керна. Тот с пару секунд стоял напротив врага со своим странным клинком, и пятился назад. А затем отпрыгнул под ноги к Тие с Рейном, видимо, как к самой многочисленной группе.

Я бросился к ним на помощь, с молнией посылая выстрел из винтовки. Удар электричества парализовал тварь, и Рейн снёс монстру голову, а затем вонзил клинок в сердце, для верности. И не зря, потому как тварь порывалась встать, а башка быстро регенерировала. Но к новому врагу уже обернулась шаманка с похищением жизни.

— Тия, сзади! — едва успел крикнуть я, когда за её спиной выросла туша её недобитого врага. Девушка в последний момент сумела уйти из-под удара.

Но в этот момент мимо мелькнула туша ещё одного врага.

Потемневший от гари мутант с ожогами по всему телу со всей силой зарядил лапой по рогатой башке Керна.

Но откуда?!!

Тум!

Выстрел парализовал тварь. Я с размаха вонзил клинок в тушу чудовища и метнул пригоршню семян. А затем пнул, выдёргивая клинок обратно.

Последний…

Рогатый не подавал никаких признаков жизни. Я посмотрел в ту сторону, где пылало пламя Мерлина. Алхимик валялся на полу с неестественно выгнутой шеей.

Но, кажется, каким-то чудом был жив!

— Мерлин! — крикнул я.

Тот попытался что-то сказать, но изо рта лишь вырвалась лишь струйка крови.

— Лежи на месте! Не шевелись.

— Ритуал... Я слышал.., — прохрипел он сквозь судороги. — Меня… седую…

— Рогатый не выжил, — ответил я.

— Свиток… — с трудом выговорил он. — Я.. не жилец… Арк. Люди.. не живут.. с таким…

В медицине я не сильно разбираюсь, но в фильмах с таким действительно долго не жили. Но алхимик продолжал судорожно дышать, хоть и с каждым вздохом всё хуже. Возможно, его держит какая-то из модификаций.

— Арк… — тихо позвала Тия. — Последний!

Девушка повернулась к ядру. На поверхности красного сгустка проступили очертания вылезавшей изнутри твари.

Значит, местный босс всё это время был внутри.

Хоть бы паузу какую-то дали, дыхание перевести…

Существо представляло собой некую аморфную биомассу, находящуюся в постоянном движении. Вверх тянулись то ли щупальца, то ли кишки, а выше показался странный костяной доспех, перераставший в костяные когти. А над всем этим возвышалась костяная башка с безумной улыбкой и извивавшимися щупальцами за спиной.

— Назад! — крикнул я. Нужно было срочно разорвать дистанцию, иначе могли начаться большие проблемы. С таким количеством конечностей в ближний бой лучше не лезть.