Внизу я спрыгнул — до пола лестница не доставала где-то метр. Затем поймал Тию и огляделся.

Мерлин, Рейн и Керн немного задерживались.

Место для спуска я подбирал самое удалённое — к углам зала тянулись изящные деревянные ступени. Они вели ко входам в другие локации. Начало нашего нового путешествия.

Но именно это место выбрали себе для подъёма Альянс Топов.

— С дороги, чернь! — оттолкнув меня плечом, с отвращением в голосе произнёс лидер группы.

То, что я имею дело с топовым проходчиком, я ощутил, едва впервые взглянул на него. Высокий блондин с хищными острыми чертами лица и эльфийскими ушами был на голову выше меня. От него тянуло невероятной силой, и чем-то нечеловеческим.

Я сразу понял, что на нём уже больше двух десятков модов, а возможно и парочка эволюций. Существо с виду было не ровней простым людям.

Но как же бесит этот самовлюблённый урод!

Следом за ним по деревянному полу потянулся лёд и поднялись морозные вихри.

Пошли трещины, и среди досок появились куски вырванной и осыпавшейся вниз обледеневшей древесины.

Компании из трёх проходчиков не повезло больше — одна из трещин пошла к ним, доски не выдержали, и все трое упали вниз.

С такой высоты не убьются, но сломать себе что-то можно легко.

Послышался звук падения и болезненный всхлип.

А затем ещё один — уже рядом со мной.

Хлоп.

— Керн, ты будто специально тупишь! — не выдержал обычно сдержанный Рейн.

— Конечно, специально, — ответил он. — Кто ж хочет стоять на пути у альянса топов?

— Кто это был? — спросил я, сразу уводя от ненужных споров.

— Метель же, — отозвался он. — Он в пятёрке сильнейших в городе. На редкость мерзкий тип! Для него всё, что ниже его уровнем — грязь.

— И поэтому он разрушил вход в одну из локаций?

— Чтобы никто за ними не бегал, лутая монстров, — пожал плечами рогатый.

— Значит, идём во второй. Там можно пролезть через перила.

— Постой, Арк, — вмешался Мерлин. — Ты же говорил, мы только пройдёмся по пройденным комнатам?

— Сам видишь, здесь не принято делиться добычей, — кивнул я в сторону обрушенного пути. — И остальные, кажется, не спешат идти в эту сторону.

— Разве тебе самому не интересно, что может быть в новой локации? — неожиданно поддержал меня Керн.

— Идём уж, — махнул рукой Рейн.

Ряды выцветших алых кресел. Свисающая с потолка рваная ткань. Прогнившие половицы.

Широкая дряхлая дверь с выбитыми стёклами в полукруглом окне над входом привела нас в подобие заброшенного театра. Или лекционной аудитории.

Место было светлым и продувалось со всех сторон. Настолько светлым, что Тия опять быласонной.

Я приготовил винтовку.

— Монстры или аномалия? — тихо спросил я.

— У вас есть сенсор? — спросил Керн.

— Друид, страж, шаман и алхимик, — ответил я. Наверное, стоило бы сразу обсудить роли в отряде. Но мы спешили, да и рогатый не особо интересовался до этого момента.

— Друид? — переспросил он. — Зачем тебе друид? Думаешь, земля будет нам с неба падать?

— Вообще-то я и есть этот друид, — ухмыльнулся я. — Вот только тебе не понравится то, что считают землёй мои растения.

— Арк, я не вижу здесь никаких монстров, — сонно произнесла Тия.

— Дерьмово…

— Все не любят аномалии, — сразу сообразив, что я имел ввиду, улыбнулся Керн.

— Не вижу тут ничего ценного. Может, просто пройдём мимо? — предложил Мерлин.

— Попробуем, — нехотя сказал я. — Но скорее всего дрянь сама на нас как-то отреагирует.

Мы медленно двинулись через ряды. Между сидениями было совсем немного места и приходилось протискиваться боком.

Больше всего опасений вызывала сцена. По законам жанра, вся нечисть должна быть за ней.

Вот только меня вполне устроит и просто дойти до другого входа.

С противоположной стороны была ещё одна такая же дверь. Чтобы дойти до неё, достаточно было пересечь сидения лишь с двух секций, разделённой проходом.

Здесь было что-то вроде перекрёстка. Я тоскливо посмотрел влево — там была узкая высокая дверь, с тёмным окном над ним.

Инстинктивно хотелось идти в сторону светлой двери, обманчиво ведущей к солнцу. Но игры с освещением были внутри Стены обычным делом. Первый зал тоже выглядел так, будто бы за его пределами яркое утро.

Справа же был спуск к сцене. Пустой, если не считать несколько перевёрнутых и разбитых кресел.

Ещё один шаг. Я пересёк разделявшую два сектора кресел тропу и шагнул к светлой двери.

В этот момент всё и началось.

Над рядами взвилось облако пыли. Послышался шум и протяжный стон.

По помещению пронёсся тёплый ветерок со стороны сцены.

Несколько кресел вокруг нас вдруг исказились, ощерившись рядом длинных острых клыков. Подлокотники стали короткими щупальцами, покрытыми зубами, а на спинках прорезались рты и потянулись длинные языки.

Враг застал нас в самое неудобное время — когда мы были зажаты между рядами.

Рейн выхватил клинок и замахал вокруг, пытаясь отогнать тварей подальше.

Взбрызнула кровь. Длинный меч прошёл сквозь кресло и из получившейся дыры… потекла алая жижа.

Монстр завизжал — писклявым противным голосом он попытался что-то сказать на своём языке. Но тут мечник провернул клинок в ране, и тварь издохла, распадаясь кусками напоминающей ткань плоти.

— Они повсюду, Арк! — крикнул Мерлин.

— Вижу! — крикнул я. — Прорываемся к двери!

Рейн активировал свой порыв ветра, одним махом пролетев весь ряд.

Я подпрыгнул. Кресло подо мной изогнулось, пытаясь имитировать тиски. Но кошачья грация помогла уйти от захвата и использовать существо, как трамплин

Затем ещё один прыжок на башку живой мебели — и я оказался рядом с Рейном.

Нажав на спуск, я отправил заряд в кресло, пытавшееся отпилить птичью ногу Тие.

В то, что электричество сможет как-то навредить креслу, я не верил, скорее сделал это на инстинктах. Но на удивление, это сработало. Существо на миг застыло, и когтистая птичья лапа вспорола чудовищу… наверное, брюхо, судя по количеству крови.

— Арк! — позвал Рейн.

Я обернулся к двери, и увидел, как свет за ней покрывается чёрными пятнами. В помещении стремительно темнело, и вскоре единственным источником света стала…

— Сцена..! — дрожащим от волнения голосом предупредил Мерлин.

Она вдруг резко преобразилась, исказившись будто гигантский покрытый зубами рот и изогнулась в злобной, предвкушающей усмешке.

Освещение резко сменилось, окрасившись в алые тона.

Рой преображавшихся в тварей предметов медленно поднимался с пола и разворачивался в нашу сторону.

Первая же локация оказалась смертельной ловушкой, которую никто из нас не ожидал.

Масштабы угрозы поражали — ничего подобного и близко не было в прошлом спуске.

Не слишком ли сложность повысилась для первого этажа?

Так, отставить панику!

Рейн с широким размахом отгонял от нас агрессивную мебель. Алхимик разрядил арбалет в первого монстра и принялся перезаряжать оружие. В этом бою оно было почти бесполезно, если учесть, как много врагов было вокруг.

Одна только Тия хорошо отреагировала на перемены: едва яркий свет померк, как к ней вернулась бодрость. Девушка подняла левую монструозную руку с птичьими когтями. К каждому пальцу тянулась жизненная сила.

Ослабленные твари попали под меч Рейна и сразу два тела зубастых кресел повалось на пол.

— Ва-а-а-! Нам конец!! — взвизгнул лекарь.

Парень уже паниковал по полной, но в окружении врагов сложно придумать что-то лучше, чем отбиваться от врагов чем придётся. У рогатого был необычный меч — небольшой, с изящной узорной гардой и таким же странным лезвием, напоминавшим сшитые волнистые лепестки.

Я даже чуть позавидовал. Примерно секунд десять, пока клинок из-за необычной формы не застрял в туше монстра, и одно из кресел впилось ему в живот.