— Ты как, Арк? В порядке? — спросил алхимик.

— Могло быть и хуже, — ответил я. — Что это за свет у тебя?

— Магний, — бросил Мерлин. — Он яркий, но сгорает очень быстро.

— Что с остальными?

— Спят… — пожал плечами алхимик. — Что тут ещё делать? Я тоже успел вздремнуть. Денёк выдался не из лёгких. Одна Тия у нас не спала сутки и ей норм.

— Где мы?

— Да всё там же. Только за дверью.

— И что здесь? Тупик?

— Вроде того. — Но в любом случае, дальше тупик. Идти можно только назад, но там твоя красная херобора. Когда ты вырубился, она решила переключиться на нас.

— То есть мы здесь взаперти? И давно так?

— Часов ни у кого как бы нет, Арк, — в голосе Мерлина послышалась насмешка. — Надеюсь, ты можешь приструнить эту тварь?

— Мог бы — сделал бы это раньше. Давай пока подведём итоги. Вещи с собой хоть забрали?

— А то как же! Хавку и инструменты. Яйца, кстати, можно сырыми пить. Я уже пробовал. Так что пару дней как-то протянем. Воды бы только…

Вода — это серьёзная проблема. Я всё надеялся, что мы найдём её по пути, но увы. На яйцах и древней тушенке наша удача закончилась.

У орка со свинолюдом с собой были две солдатских фляги, и на этом всё. Что странно, с учётом того, что они не на пару часов уходили, а как минимум, провели здесь несколько дней. Не могли ведь они всё это время провести без воды?

— Зажги-ка ещё один магний. А лучше нормальный факел, — попросил я.

— Факел не выйдет. Я всю горючку слил на коктейли. Если получится вернуться обратно — я бы набрал ещё.

Плохая новость. Спалить мох было бы самым простым решением.

Новая вспышка продержалась секунд шесть-семь, не меньше.

В ярком свете я увидел большую комнату, напоминавшую куб. Метров восемь в длину, ширину и высоту. В геометрическом центре комнаты над полом зависла пустая клетка. Это было единственным предметом в локации.

Мда.. не густо. Я ожидал увидеть хоть что-то, от чего можно было бы отталкиваться. Но мы действительно были в западне. Лишь голые стены и стальная дверь, покосившаяся на бок и открывавшая узкую щель.

Сейчас щель была надёжно забита горой хлама и нашими пожитками. Внутрь кровавое растение пробиваться не спешило.

— Что в клетке? — задал я следующий вопрос.

— А хрен его. Как ты до неё доберёшься?

— Сбить пытались?

— Без толку. Даже не раскачивается. Наверное, намертво присобачена.

Я попытался сжать и разжать руки. Кисти отозвались тупой ноющей болью.

Что ж, по крайней мере руки у меня всё ещё есть. Уже хорошо.

— Может, оно просто само сдохнет без влаги? — с надеждой спросил Рейн.

— О, ты тоже проснулся! — обрадовался Мерлин.

— Давно уже… Арк, есть идеи, что делать? — отозвался мечник. — Только чур больше такое не выращивать.

Я встал. Не без труда, но таки поднялся и даже смог сделать несколько шагов по комнате.

Одеревеневшие мышцы болели, но слушались.

На ходу мне думалось как-то лучше.

Почти сразу пришло понимание, что пути у нас всего два. Первый — снова войти в контакт с алым растением и попытаться его убедить нас не жрать. На счёт себя я был не уверен, что всё получится. На счёт остальных — уверен, что не получится точно. Но это нисколько не мешало попробовать.

Второй путь — попытаться забраться наверх и понять, что же там наверху, в клетке. Наверняка за такой дверью и рядом со смертельной ловушкой, должно быть что-то ценное.

Кинжал, который Ди теперь не выпускает из рук, тоже нашёлся в комнате с аномалией. Так что если там какой-то предмет, свойства должны быть у него не хуже.

Впрочем, гарантий здесь тоже нет никаких, что это поможет нам выбраться. С учётом специфики места, не удивлюсь, если то, что находится в клетке, будет обладать скверным нравом и жаждой убийства.

— У нас осталась проволока? — спросил я. — Можно обвязать что-то тяжёлое и швырнуть туда.

— Уже пробовали, — ответил алхимик. — Наверх ты по ней не заберёшься, а саму клетку нельзя наклонить. Она там намертво присобачена.

— Тогда только лезть вверх по стене, — вынес я вердикт.

— Тоже не выйдет, — вздохнул Рейн. — Стена гладкая.

— Стена каменная, — улыбнулся я, хоть в темноте этого никто и не мог видеть. — А на камне может расти мох.

— Нет! — в один голос отозвались Мерлин и Рейн.

— Не вздумай! — спросонья испуганно добавила Дина.

Тия ничего не сказала, но она умела достаточно красноречиво молчать.

— Есть идеи получше? — хмыкнул я.

— Любая идея будет лучше! — начала спорить Ди.

— Окей, излагай свои.

Повисло молчание.

Спустя минуту я уже снимал с себя покрытую плесенью рубаху, найденную там же, где и породивший чудовище жилет.

Идея была проста, как молот. Создать по стене достаточное количество мха, чтобы было за что держаться, и дальше упражняться в скалолазании.

Правда, выдержит ли моховой нарост мой вес — большой вопрос. Сперва я думал с помощью корешков растения размягчить участки стены, и затем сделать выбоины на месте колоний. Но затем возникла идея получше.

В конце концов, мои руки сейчас слушались меня очень плохо, и скалолаз из меня, мягко говоря, так себе. Скорее всего пришлось бы посылать вверх того же Рейна. Но ведь можно попробовать срастаться с колониями, как это было с тем чудовищем, что перекрыло нам путь обратно.

Да, в прошлый раз это закончилось очень плохо. Но в прошлый раз я выращивал мох на плоти, а не на стене. Да и растение вымахало до запредельных для мха размеров. Да что там, оно уже вообще не походило на мох!

Здесь же речь идёт о небольшой зелёной поросли…

Нет, не зелёной.

Без воды пришлось снова использовать кровь. Правда, не совсем мою.

Едва я сделал разрез на руке, как рядом оказалась Тия.

— Не надо. Ты.. ты ведь уже потерял и так слишком много. Я тоже хочу помочь, — заявила девушка.

Это было неожиданно — прежде Тия не проявляла вообще никакой активности в группе. Только ходила за нами хвостиком и делала самое необходимое.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Я уже начинаю привыкать к этому.

— Вообще, она права, — поддержал девушку Мерлин. — Хочешь снова свалиться в обморок? Тем более, если решил лезть вверх сам.

— Хрен с вами, — я махнул рукой, соглашаясь.

Они были правы, я и так был не в лучшей форме. Хоть и совсем не хотелось это признавать.

Растение впитало кровь и силу моей друидской способности и начало медленно расти.

— Буду следующим на переливание крови, — сказал Рейн. — А то как-то нехорошо девушке за всех отдуваться.

Мох потянулся бодрее. Ко всему прочему сильно не хватало света.

Способность с ускоренным ростом растений странно реагировала на него. Мох быстро ускорялся в тот момент, когда Мерлин зажигал следующий кусочек магния. Выглядело это донельзя странно — будто растение на каждой вспышке делало рывок.

— Мда, безумие набирает обороты, — хмыкнул Мерлин, глядя на моё кровавое садоводство. — Интересно, кем ты был в прошлой жизни, раз любую проблему решаешь самым странным методом.

— Вот кто бы говорил, — ухмыльнулся я. — Кстати, удалось вспомнить что-то ещё?

Растение поддавалось медленно — расти на камне было намного сложней, чем на земле, или теле той жуткой собачки.

— Сложно сказать, Арк… — задумался Мерлин. — Всё это кажется мне смутно знакомым.

— Всё? — уточнил Рейн. — Ты вроде бы говорил что-то про работу в лаборатории, если ничего не путаю.

— Да, но… знаешь, среди вещей на складе, где мы были, была штука под названием «настой огнецвета». И что он делает я тоже примерно вспомнил. Ещё один вид горючки, вроде греческого огня. Жаль, он был непригоден от времени. Но.. на Земле никакого огнецвета точно не было. Да и откуда мне знать, как он пахнет, когда испорчен?

— Хочешь сказать, тебе знакома Стена? — удивился я.

— А тебе нет? — спросил алхимик. — Я склоняюсь к тому, что мы уже были здесь. Ну, или я точно был. Слишко всё вокруг.. как бы сказать-то. Стрёмное, мрачное, да. Но почему-то я быстро ко всему привыкаю и некоторые вещи… как дежавю, понимаешь? Будто смутно знакомы.