Над головой пронесся зелёный огонь, и все три призрака повалились на пол. Звёздный свет потускнел, и лишь три магических мантии повалились на пол, обрастая мхом.

— С таким скиллом нам никакой враг походу не страшен, — появился словно из ниоткуда Мерлин.

— ..Был, — мрачно добавила Дина. — Эти твари передали мне свою способность. Я же говорила, что клинок всегда меняет силу на навык последнего убитого существа.

— Хорошо хоть что с книгами сработало тогда, — хмыкнул алхимик. — Иначе хрен бы мы завалили троих призраков.

— А ты где был во время боя? — спросил у него Рейн.

— Да так, проверял кое-что.

— Во время боя? — удивился я.

— Именно во время боя, — кивнул Мерлин. — Похоже, моё чутьё запахов полезнее, чем я думал. Мне удалось почуять книги, которые пахнут так же, как эти создания.

— Чего? У них есть какой-то особый запах? — принюхался мечник.

— Представь себе. Такой… анисовый с капелькой сандала, — алхимик пошевелил пальцами, задумавшись. Так вот…

— Арк, — предупредила Тия.

Развернувшись, я увидел, как навстречу нам вытягивается странное чудо-юдо. Ещё один защитник локации…

Это была синеватая масса плоти с огромным жутким глазом со множеством клыков вместо век. Всё остальное тела покрывали руки с растущими из них другими руками или маленькими глазами.

Вся эта муть пребывала в постоянном движении, как-то искажая пространство.

Книги за его спиной вновь собирались воедино, и ставились на полку одной из лап монстра.

При этом сама тварь держала огромную книгу в руках, которая исходила вверх крупицами лазурных светлячков.

— Кажется, я слышал о таком, — благоговейно прошептал Каджи. — Здесь магическое ядро!

— Что ещё за ядро? — спросил я.

— Нужно для открытия магического дара, — пояснил он. — За него можно пару мешков земли выручить!

Существо не стало размениваться по пустякам. Подняв голову от книги, тварь моргнула зубастым глазом, подняла одну из рук в нашу сторону, и с её когтистых пальцев слетела молния, угодив в Рейна.

Мечника отбросило назад, а тварь решительно шагнула к нам, зажигая подозрительный белёсый огонёк.

— В стороны! — крикнул я.

Мимо пронёсся обжигающе холодный луч, превращая часть книжной полки в ледышку.

Следующая рука взметнулась вверх. С указательного пальца слетела зелёная вспышка, и с потолка посыпались едкие звёздочки, прожигавшие дыры в полу.

Существо будто из револьвера бросало смертоносные способности, не оставляя шанса даже отдышаться.

Остановила чудовище стрела из арбалета. Мерлин забрал его у Тии, которой он был уже не нужен, и очень удачно отвлёк врага.

Одна из рук монстра ухватилась за стрелу, вынимая её из себя. Вторая вспыхнула голубым светом и выставила полупрозрачный барьер между ним и алхимиком.

Заряд моей винтовки запоздал лишь на какие-то доли секунды, и врезался в неё. Крохотный плоский трезубец беспомощно повалился на пол.

Ещё одна рука монстра поднялась со всполохом, создавая второе силовое поле, на этот раз чуть красноватого цвета, и поставила его напротив шаманки. А затем сквозь него же враг послал молнию, попавшую девушке точно в живот.

Тия коротко вскрикнула, отлетая к книжной полке и потеряла сознание. Сверху ей на голову с шумом посыпались книги.

Затем существо повернулось к Мерлину. Алхимик уже перезарядил арбалет, но не решался стрелять по барьеру.

Значит, есть только один путь победить — ближний бой.

Отбросив винтовку, я взял самодельное копьё и бросился в лобовую атаку.

Тварь встретила меня потоком режущей воды, а следом за ней тройкой каменных стрел и чем-то вроде световой вспышки. Улучшенные рефлексы позволили увидеть и уклониться от всех атак, и оказаться рядом с монстром.

Копьё мягко вошло в синеватую плоть.

Глаз спрятался внутри глотки чудовища, и громадная пасть с быстротой рванула в лицо. Но и здесь реакция выручила. Я подался назад и двинул хреновину ногой, с хрустом вырывая копьё из туши.

Тварь была ещё жива в тот момент, но уже через миг всё было кончено — не успев выставить защиту, чудовище получило ещё одну стрелу от Мерлина и удар кинжалом Ди.

Существо осыпалось звёздным светом, а над ним зависла радужная сфера.

— Плюс три вида монстров, — хищно оскалился я.

— Фух. Нахрен такие приключения, — подал голос Рейн. — Меня до сих пор потряхивает, а Тия в отключке.

— Кстати, а что ты там говорил на счёт магического… — начал было Мерлин но осёкся и перевёл взгляд на Ди. — Что ты там собираешь?

— С духов тоже есть фрагмент, — ответила девушка. — Какой-то песок. Глазастик передал мне свой навык, и я теперь вижу… даже не знаю, как описать. Вот этот песок светится, будто ваш горящий магний.

— Что-то вроде истинного зрения? — уточнил Рейн.

— Оно самое, — раздражённо бросила девушка. — Или какое-то магическое, не знаю. Не ожидала такой подставы. Сраные слаймы с регенерацией были лучше!

— Постой, что ещё ты видишь? — спросил Мерлин.

— Не знаю! — буркнула Ди. — Дай разберусь сама!

Я тяжело вздохнул. Странное чувство, но мысль о новом сражении с монстрами не пугала, а наоборот, вызывала странное оживление. Конечно, перед этим хорошо бы устроить привал и восстановить силы. Но это я понимал разумом, а сердцем же тянулся совсем к другому.

— Ладно, если уж лока зачищена, — я прислушался к голосу разума, — давайте уж перекусим тут. А потом уже будем идти обратно.

— Обратно точно идти не придётся, — внезапно сказала Ди. — Здесь есть дверь. Только её невозможно увидеть обычным зрением.

Я наворачивал из банки древние консервы. Безвкусную, но по крайней мере не воняющую и вполне пригодную в пищу. Одна из тех редких банок, которые умудрились каким-то чудом сохраниться.

Кошачья грация и буйный рост показали себя как способности невероятной силы. В какой-нибудь игре они наверняка числились бы как простейшие. Но в реальности были сотни способов их применения в бою и в жизни.

С помощью воды и земли я легко смогу вырастить пищу, были бы только семена чего-то съедобного. А кошачья грация уже не раз спасала мне жизнь. В дальнейшем ускоренная реакция и рефлексы помогут мне стать неплохим бойцом в ближнем бою. А рост растений… его потенциал уже сейчас трудно переоценить.

Создание аномалий, силки для врагов, ловушки из растений.. потенциально материал для создания деревянного оружия, возможность получать много урожая еды, ядов, ингредиентов для чего-то, растительных материалов — в общем, как небоевой навык это вообще кажется читерством.

А ведь то же самое можно сказать и про остальных — рывок и регенерация Рейна, зрение Тии, нюх Мерлина. Не смотря на боль, награда за неё в терминале была более чем достойной.

Нам правда так повезло, или подобные секреты есть у всех?

Если так, то я не понимаю, как опытные Талгар и Арни так легко проиграли нам. Где были все их способности?

— Всё. Кажется, я поняла, как это работает, — устало выдохнула Ди. — Здесь должны быть какие-то особые предметы или рычаги, которые запускают некий механизм. Тогда здесь появится что-то вроде портала.

— Портал… думаешь, туда стоит входить? Мало ли, куда нас вынесет? — засомневался мечник.

— Тут ничего гарантировать не могу — развела руками девушка.

— Может, оно телепортирует нас куда-нибудь на сотый этаж, если такой вообще существует, — поддержал Мерлина Рейн.

— Давате для начала на него вообще посмотрим, — предложил я. — Мы ведь не обязаны будем потом в него идти?

— По идее — нет. Не думаю, — почти уверенно ответила Дина.

Разыскать нужные предметы было не сложно. Ожидаемо, это были книги. Как только мы снимали их с полки, по её словам появлялся луч от ближайшего декоративного зеркала и уходя куда-то вверх, в звёздное небо.

После второй книги локация начала меняться. Иллюзия звёздного неба начала уступать потолку. Высокому, но вполне реальному. После предпоследней — даже зависшая в воздухе бумага и пыль утратили свою силу и повалились на пол.