Мы двинулись вперёд, стремясь оказаться подальше от созданной аномалии. Растение смекнуло, что что-то не так, но слишком поздно. Хищные алые лозы вышли из двери и потянулись за нами, но когда мы пересекли дыру в лестнице и вышли на крохотную площадку, где мы приземлились, тянуться дальше было уже невозможно.

Растение было слишком ограничено наличием своей «плодородной почвы».

Спешно спустившись вниз, мы с трудом перевели дух.

— Помогите, кто-нибудь! Спасите лекаря! Мне нужно срочно наверх! — истерично сказал Керн, бросаясь к людям в центре.

— Керн? Да иди ты лесом, халявщик, все сидим в жопе! — грубо оттолкнул рогатого один из людей. — Эй, братан, ты там как вообще? Что там за растение такое?

— Там есть земля?! — с живым любопытством воскликнул кто-то другой.

— Нет там земли, — скривился Мерлин. — Там…

— Мы еле ноги унесли от растительной херни там! — опередил я алхимика, пока он не сболтнул лишнего.

Пусть моя сила будет сюрпризом для всех. Хорошо, что я не полностью подчинил растения в бою с хуорном, и Медведь не в курсе маленькой особенности моего садоводства.

— Да, тварь всё живое жрёт, жесть! — охотно поддакнул Керн и заговорщицки обернулся ко мне.

Ну-ну.

— А у нас высшая нежить! Три некроморфа! Две трети группы полегло. Ну его нахуй! — в сердцах выпалил один из собравшихся.

— Из второго вообще никто не вернулся, — добавил другой мужик.

— А у нас аномалия.. в нашем проходе в принципе нельзя никуда двинуться. Живой песок…

— В той стороне никого, — кивнув в последний угол, заметил первый. — Значит, обе группы погибли? Что ж там было такое?

— Погодите, где лестницы? — уловил я главное.

Множество зависших в воздухе лестниц пропало. Выходит, они исчезли все, а не только наша.

— Это ловушка… — начал мужик. — Хотя, вы ведь нубы, да? Я видел вас наверху.

— Да, так что буду рад, если пояснишь, о какой ловушке идёт речь, — сказал я.

— Это не обычный прорыв, — сказал он. Это результат искусственной аномалии. Выход наружу уже закрыт. С тех пор, как сторожевой босс повержен, выйти отсюда уже нельзя.

— Сторожевой босс?

— Та дрянь, которую прикончили топы. Такая ловушка уже бывала пару раз. Принудительный призыв существа, способного влиять на пересбор. Кто-то намеренно призвал эту тварь под видом обычного колодца.

— Со смертью монстра искусственный колодец начинает распадаться, — пояснил один из его спутников. — Как только мы покинем эту локацию, её поглотит пересборка.

— Но зачем? — не понял я.

— Для топов это быстрый спуск вниз, — пояснил он. — Но вход открыли не они. Это был кто-то другой… И кажется, я догадываюсь, кто и зачем…

— И зачем?

Мужик внимательно посмотрел мне в глаза. Было в них что-то нечеловеческое. Как минимум, одну эволюцию он точно прошёл или был к ней близок. Он и его люди были самыми спокойными и собранными. Напряжёнными, да. Но было видно, что ребята опытные и третьего этажа не боятся.

— Как тебя зовут, нуб? Из какой гильдии? Кроме этого попрошайки я никого из твоих людей раньше не видел.

— Арктур, орден Смотрителей, — чуть улыбнулся я.

Пара человек в его группе переглянулась. Лидер нахмурился.

— Орден Смотрителей? Оригинально, — сказал он. — Я Барий, вольная лига.

По спине пробежались мурашки. Первое знакомство с вольными у меня вышло не самым приятным. Этот опытный проходчик — потенциальный враг.

Надеюсь, они не сильно тоскуют по Талгару и Арни.

— Так зачем был создан этот прорыв, и почему сюда пошли вы, раз знали, где мы окажемся?

Последнее было моим предположением. Вряд-ли я прав, но это должно заставить его сказать чуточку больше.

— Мы не знали. Но этого ублюдка я найду способ прикончить, — со злобой скривился Барий.

— Мы тоже не знали… колодец как колодец… почему я о таких случаях раньше не слышал? — спросил лидер второй оставшейся внизу группы.

— Экстрамерное пространство, — снова пояснил спутник лидера лиговцев. — Кажется, что спускаешься на первый, а на самом деле спуск длиннее, чем видишь глазами.

— Маленькая подлянка для нубов и ссыкунов, мародёрящих только первый слой Стены, — с лёгкой насмешкой добавил третий проходчик лиги.

— Главное, как теперь отсюда выбраться! — громко сказал Керн.

— Никак, — с долей злорадства ответил Барий. — Ищи выход, попрошайка. Попробуй хоть раз сделать что-то сам, а не выезжать на чужом горбу.

— Где искать-то? — спросил у него лидер второй группы, так и не представившись. — Предлагаешь напрямую пробиваться через локации третьего этажа?

— Я иду за головой того, кто устроил прорыв, пока он не сделал непоправимого, — со злостью ответил проходчик лиги. — Если ссытесь, держитесь за нами, слезете у первой лестницы вверх. На втором толпой должны справиться. Айс, ты с нами? Керн? Арк?

Я на миг задумался. Идти большой толпой… стоит ли? С другой стороны, почему бы и нет? Уйти успеем всегда. А он явно знает куда больше, чем говорит. С другой стороны, есть шанс, что он попытается использовать нас, как пушечное мясо. И в таком случае, какие шансы у нас будут?

С Талгаром и Арни я уже достаточно пообщался. Иметь что-то общее с представителями его банды что-то я желанием не горю. Может вообще ударит потом в спину или превратит в рабов-расходников.

С Айсом было ещё двое. Перепуганная девчонка и мрачный мужик в топором. С Барием же были четверо. Высокий светловолосый маг, дававший нам пояснения, его разговорчивый коллега, тоже маг, и задумчивый парень лет тридцати в рясе священника.

Нас же было четверо, плюс Керн. В бою парень себя проявил… никак, я бы сказал. И сейчас я очень сомневаюсь, что он встанет на нашу сторону в случае конфликта. Так что я бы рассчитывал только на нашу четвёрку. К тому же стоит учесть, что группа Бария явно была подготовлена намного лучше, чем мы или люди Айса. Как минимум, её лидер явно прошёл одну эволюцию — Барий выглядел могучим рыцарем в латной броне с массивным щитом и топором за спиной.

Четыре и четыре… а за кого будут троица с Айсом?

— Пожалуй, мы будем ждать тут, пока нас не спасут, — я принял решение.

Разумеется, не то, что озвучил. Но сейчас мне хотелось увидеть реакцию на него у этого мужика из лиги.

— Никто не придёт. Колодец закрылся. Над нами сейчас минимум два этажа, — ещё больше нахмурился Барий.

— А откуда ты знаешь, что два?

— Живой песок, — охотно ответил он и кивнул в сторону Айса. — Это аномалия третьего этажа. Некроморфы-слияния тоже начинаются с тройки. Здесь без вариантов.

— И всё же мы пока побудем тут, — я дружелюбно улыбнулся воину лиги. — Нужно передохнуть и собраться с силами. Идите без нас. Если что, мы вас догоним.

-Ну ты чего, Арк? — спросил Керн. — Вместе же лучше!

— Если хочешь, иди с ними, — одобрил я.

Проходчик лиги бросил на рогатого полный пренебрежения взгляд, давая понять, что такой обузе он рад не будет.

— Нет-нет, я с тобой, Арк, — поспешил сказать Керн. — Мы же друзья!

Это когда мы успели так подружиться?

— Как хочешь, — со вздохом сказал Барий. А затем пожав плечами, развернулся в сторону третьей лестницы. Той самой, из двух входов которой никто так и не вернулся.

Значит, силой нас принуждать никто ни к чему не собирается. Уже радует. Возможно, мы и пойдём следом за ними. Но сперва хотелось бы и впрямь всё как следует обдумать.

— Почему, Арк?! — возмутился рогатый, не став дожидаться, пока остальные проходчики нас покинут.

— И правда, Арк, почему? — спросил Рейн чуть тише.

— Они были из лиги, — напомнил Мерлин. Ну хоть кто-то понимает ход моих мыслей!

— Как Тал… те двое? — понял мечник. По его глазам я понял, что объяснять дальше не нужно.

— Да, я тоже лигу не люблю! — быстро переобулся рогатый. — Но что будем делать тогда? Помощь никакая точно не придёт. Разве что рядом с нами окажется Белая и всех спасёт…

— Для начала хочу взглянуть на этот песок, — ответил я. — А затем заглянем и в остальные комнаты. Посмотрим, что можно сделать.