Какие армии пытались штурмовать эту Стену? Зачем? И кто её защищал — ведь явно же не горстка проходчиков, которая едва сводит концы с концами!

Чуть выше над уровнем костяного слоя виднелись красноватые сгустки концентрированных миазмов. И порой среди всего этого великолепия проглядывало едва заметное движение. Иногда море костей едва заметно подрагивало, выдавая движение чего-то жуткого под слоем останков. Скорее всего в таком могильнике развились какие-то паразиты или вроде того. Конечно, это только моё предположение, но оно показалось мне самым логичным.

В любом случае, ясно было одно. Что-то здесь произошло, и произошло очень давно.

— Это лишь одна сторона, Арк, — сказала она. — Тебя ведь так зовут?

— Арктур. Но можно и просто Арк, да.

— Скажи мне, Арк. Если бы ты жил рядом со всем тем, что ты увидел, что бы ты сделал? — спросила она.

— Построил бы стену повыше… — понял я.

— А разве с другой стороны не то же самое? — удивился Рейн.

— С чего ты взял? — мягко улыбнулась Серая, подводя к нужной ей мысли. — Никто не видел другую сторону.

А ведь правда. Если так подумать, то вполне логично что с одной стороны Стена защищает от этой хтонической жути, а по другую сторону вполне может быть какое-нибудь мирное поселение. Тогда можно понять одержимость желанием спуститься.

— Почему? — спросил я. — С той стороны стены нельзя посмотреть вниз?

— Верхний слой облаков там всегда намного более плотный, чем с этой стороны. Всё, что ты оттуда увидишь — это просто бесконечные облака.

— А если спуститься ниже?

Серая просияла:

— Ниже — это десятый этаж. Пока ещё никто не спускался так глубоко. Поэтому, чтобы ответить на этот вопрос, тебе придётся оказаться там.

— Постой, Серая, — снова вмешался Рейн. — А разве никто не пробовал просто спуститься снаружи стены? Ткань же не проблема, сами видели текстильную локацию, да и ящики с одеждой попадаются часто. Неужели обслуживать генератор инженеры есть, а слатать что-то вроде парашюта или дельтаплана — нет?

— Были такие, — снова нахмурилась девушка. — Никто из них не вернулся.

— Что, там настолько хорошо, что обратно не тянет? — ехидно спросил я. Но девушка спокойно ответила:

— Может, и так. А может, есть какая-то аномалия, о которой мы пока не знаем. В конце концов, есть и те, кто пытался спуститься с этой стороны.

— Туда?! — не поверил Рейн.

— Не все по собственной воле, — нехотя добавила Серая. — Но вниз долетали уже мертвецы. Так мы узнали про Миазмы на пятом этаже.

— Миазмы? — не понял я.

— Яд неизвестной природы, который сводит с ума и убивает всех проходчиков. Общими усилиями пять циклов назад был придуман и собран специальный респиратор, который позволяет там поддерживать дыхание.

— И много таких штук?

— На седьмом был обнаружена крайне агрессивная среда. Вам потребуются специальная одежда, артефакты и устройства.

— А дальше может быть что-то ещё… — задумчиво подвёл итог я.

— Наверняка есть, — улыбнулась Серая. — Именно поэтому я здесь. Если есть любой вопрос по устройству Стены — спрашивай. Если узнаешь что-то новое о ней сам — рассказывай. Помнишь рейтинг у входа?

— Ну? — спросил я.

— Это не счётчик убитых монстров, как думают новички. Это уровень вклада в общее дело. Объём информации об исследованных новых локациях.

— В таком случае, у меня есть кое-что, — я улыбнулся. — Комната с развилкой на три пути — ловушка, тупик и путь дальше.

— Это на втором этаже? Да, и? — с интересом спросила Серая.

— Там не тупик, а тайник с артефактом.

— Спасибо, это ценная информация. К какой фракции ты примкнул?

— Ни к какой. Мы сами по себе.

— Хороший выбор. Как внести твою группу в список?

Свободная Свора, Вольная Лига, Гильдия Проходчиков, Альянс Топов… — задумался я. — Надо бы что-то в этом духе, чтобы показать серьёзность намерений. Например… орден. Точно. И добавим к этому что-то такое, что было бы чистой правдой, но при этом заставляло задуматься, кто мы и почему с нами лучше не связываться.

— Орден Смотрителей, — ответил я.

Впервые на лице Серой появилась настоящая улыбка.

Рейн же не сдерживался, и заржал во весь голос.

Я решил осмотреть всё сам. Пожалуй, Обсерватория явно будет одним из самых посещаемых мест и для нас. Как и для большинства серьёзных проходчиков.

Монстры здесь были представлены несколькими высокими книжными полками у стены. Чтобы добраться до верхних, нужно было пользоваться лестницей. А к ним прилегала ещё несколько полок, расположенных вокруг читального зала с камином.

Стен между секциями не было — ими тоже служили книжные полки, стоящие спина к спине.

Каталогизация оказалась довольно простой. Сбоку были рисунки с изображениями серии монстров. Так можно было быстро найти нужный тебе раздел и опознать существо на полке. К тому же первыми шли всегда общие сведенья о всей серии — первые несколько книг на каждой.

Я ради любопытства взял книгу о красных слаймах.

К счастью, всё оказалось не так страшно. Вся важная информация была на первых страницах, а дальше шли необязательные подробности. В каких локациях встречается, как ведёт себя в бою, предпочтения в пище, задокументированные случаи встречи с монстрами и эксперименты с их участием.

Серая собирала всё.

Но хотя бы первые книги на полках следовало пролистнуть, чтобы знать общие силы и слабости разных существ.

Раздел с аномалиями был намного сложнее. Они классифицировались на физические, технологичные, биологические и магические. Но вот внутри каждой из них найти что-то конкретное было сложно.

Слишком уж разнообразными и необычными были многие из них.

Здесь намного чаще попадались просто сшитые листы бумаги — когда написать о встреченной аномалии было толком нечего. Но местные это тоже изучали. Не то, чтобы так уж активно — проще было спросить у всезнающей Серой. Но некоторые, видимо, готовились наперёд. Да и я, если б не спешил, предпочёл бы понять как можно больше, прежде чем лезть в стену.

Наверное, лучше бы взять с собой кого-нибудь знающего. Вокруг обсерватории же одиночки предлагают присоединиться.

Наконец, я дошёл до раздела с магией, где встретился с Мерлином.

— Арк! Это невероятно! Я нашёл шикарнейшую ветку прокачки в очень редкий класс мага. Я собрал как раз часть нужных способностей! Я могу стать не просто магом, а охренительным магом!

— Верю, — с улыбкой ответил я ему. — А про нас есть что-то?

— Ещё изучаю. Но тут надо бы терминал наверху повидать. Мне нужно будет в будущем сменить расу.

— Ты серьёзно? Хочешь стать какой-нибудь ящерицей? — удивился я.

— Как ты догадался? — притворно изумился алхимик. — Почти, но не совсем. Их называют ассари — что-то вроде разумных змей. Но на вид они от людей ничем не отличимы. Правда, один из ингридентов встречался лишь однажды в прорыве с восьмого этажа…

— А я ещё думал, что это за фрагментами Тии придётся далеко идти. Чтобы лечить её от сонливости.

— Арк… — стоило о ней вспомнить, как шаманка сразу оказалась рядом. — Мне сказали, что ты тут.

— Крылатая девушка в сером?

— Ага, — кивнула Тия. — Как я здесь оказалась? И где мы?

— Это здешнее справочное бюро, — хмыкнул Мерлин. — Доброе утро, Тия.

— Простите.. я не знаю что со мной. Я и сейчас очень хочу спать.

— Полумрак, — понял я. — Здесь не так много света, вот ты и смогла встать. В будущем это может стать проблемой…

— Извини…

— Тебе не за что извиняться. Мы всё сделали правильно. Если б не это, ты бы погибла! Твои проблемы — это проблемы всей группы. На твоём месте мог бы быть каждый.

— Спасибо, — девушка чуть опустила голову.

— Ты вовремя, — заметил Мерлин. — Мы как раз идём к терминалу коррекции. Посмотрим, что нужно тебе собрать, чтобы получить нужную расу и снять с тебя все дебафы.

По пути к третьему этажу нам повстречалась Ди. Девушка выглядела мрачно, и даже не сразу на нас обратила внимание. А когда её окликнули, только кивнула вниз и сказала, что будет изучать бестиарий.