С утра пораньше я проснулся, как ни в чем не бывало, и сделал комплекс упражнений для оценки выросшего источника, который теперь ощущался бескрайним морем. Да, я теперь понимаю сестер Романовых, владеющих такой мощью — что им возня в песочнице более слабых одаренных, когда тебе по плечу свернуть горы в прямом смысле? От пробудившейся Силы земли чесались руки сделать что-нибудь эпичное. Со вздохом решил пока землетрясений не устраивать, а направить энергию в позитивное русло — в тренировку. И что-то надо делать с защитными артефактами для моих девушек: как показала жизнь, рядом со мной стало небезопасно. У меня-то есть все тот же перстень-оберег, который я успешно подзарядил Силой воздуха. А у той же самой Крис, носящей под сердцем моего ребенка, нет ничего. С нее и надо начинать.

Достал из тайника артефакты, доставшиеся от Магды. Лечебный изумрудный перстень — не то, рубиновые сережки — не то. А вот этот перстень из светлого металла с желтым камнем, похожим на бриллиант, явно защитный артефакт. Подзарядил его Силой земли, зашел в комнату для тренировок и положил на стул. Чем бы садануть по перстню, чтобы проверить, как он работает? Воздушным пузырем — опасно, только двери отремонтировали. Фаерболом — жалко, а вдруг, перстень не сработает и сгорит в магическом огне? А больше из наступательных заклинаний я и не знаю ничего. Во всех учебниках для новиков и учеников описываются только защитные магемы. Боятся атакующие заклинания в широкий доступ пускать — вдруг, смертоубийство выйдет? Попробую по старинке просто кинуть чем-нибудь в перстень. Сходил к холодильнику, взял из него кубики льда, встал подальше в дверях. Первый кубик улетел сильно выше перстня и… ничего не произошло. Видимо, на отдаленные угрозы перстень не реагирует, если вообще реагирует. Прицелился и запулил льдом прямо в перстень. Раздался грохот: пол взорвался, и вставшая дыбом мраморная плитка сформировала неровный щит, от которого отскочил маленький кубик льда. А-а-а, вот я дебил!!! Это же перстень с Силой земли! А чем ему защищать в помещении, кроме как находящимся под ногами камнем в виде плитки??? Немного повисев, щит с грохотом осыпался. Блять, опять ремонт делать! И Кристина расстроится, если увидит. Хорошо хоть, бетон перекрытия не порвало в моём эксперименте! Я взял перстень и закрыл помещение, незачем кому-либо видеть результаты моей тренировки.

Скоро пришли Крис и Даша уже готовые к выезду на мануфактуру. Увидев новый золотой «Комбат», Крис ехидно поинтересовалась: — Что, за цыганщина? Опять какая-то одаренная подарила?

— Нет, на этот раз просто купил. Мы скоро будем делать такие автомобили. Садись за руль, попробуешь управлять машиной.

Чуда не случилось, двигатель от Кристины не завелся, и мы медленно и торжественно доехали на электротяге до мануфактуры. Надо озадачить Смирнову вывести маноприемники еще и на пассажирское сидение, а то ехал и боялся, хватит ли батарейки доехать. Доехали. Девушки сразу ускакали в лабораторию, а я позвонил Ксении, пока не забыл свою новую идею.

— Привет!

— Привет.

— Как ты?

— Нормально. Только опять ищейки из канцелярии приезжали, все что-то вынюхивали. Спрашивали, выращиваю ли я жасмин. Чушь какая-то. Как сам?

— Тоже ничего, видел тебя во сне.

— Надеюсь, я там к тебе приставала?

— Не то слово, грязно домогалась!

— Ого, звучит многообещающе! Когда приедешь?

— Пока не знаю, «Лидеры империи» начались, я там гвоздь обязательной программы!

— А я думала… тогда зачем звонишь?

— В то, что соскучился, не поверишь?

— Пф-ф-ф, морочь головы малолеткам!

— Какая ты… опытная! Ты можешь вывести маноприемники еще и на пассажирское сидение? Хочу, чтобы водителем мог быть любой человек.

— Ну, в принципе, нет ничего сложного, надо только шину мановода пробросить.

— Сделай, плиз, буду должен.

— Конечно, будешь!

— Окей, тогда до связи!

— До скорого!

Быстро раскидав дела и переодевшись в костюм, выдвинулся в Универ — сегодня начало очной части конкурса «Лидеры империи». Но до отъезда вызвал Крис, вручил ей перстень.

— Ой, красота какая, — восхитилась она, но сразу подозрительно прищурилась: — Что натворил?

Я с оскорбленным видом невинности: — А что, подарками я только вину заглаживаю?

— Если бы я тебя плохо знала, то именно так бы и думала!

— Так вот, знай: это никак не соотносится с тем, что пора делать ремонт в нашем салоне!

— Ага, так все-таки что-то сломал?!?

— Не сломал, а подготовил помещение к ремонту! Почувствуй разницу! — я поднял указательный палец вверх. — И вообще, мраморная плитка устарела, хочу паркет!

— Сам будешь ремонтом заниматься!

— Да без проблем! А на сегодня, я уехал на конкурс. И завтра меня не будет, «Лидеры империи» идут два дня.

В общем, скандала не случилось, спасибо перстню. Поворчала только для вида, что опять на какие-то блядки собрался к своим великосветским сучкам, и пошла заниматься работой, которой опять привалило. После рекламы шампуня с нашей Дашей-Рампунцель, «Кобелиная сила» вдруг стала всем нужна.

Перед отъездом на открытие конкурса Канцлер в своем рабочем кабинете выслушивала доклад от Главы тайной канцелярии. Лопухина докладывала коротко и по существу по вчерашнему происшествию:

— Вчера поступил вызов от Ярослава Шонурова о гибели трех мужчин в Елизаветинке. На место выехал наряд полиции, который сразу оцепил район и вызвал дознавателей из тайной канцелярии, поскольку на месте происшествия были обнаружены следы борьбы с применением магии. Нашими сотрудниками было установлено, что двое из погибших были одаренными из клана Тверских — Юрий Огибалов и Яков Серов, третий — простак из охраны. Серов погиб от рук мага огня, а на Огибалове обнаружены эманации Силы смерти, простак погиб от полученных травм, вызванных Силой воздуха. В связи с проявлением Силы смерти был задействован протокол «Молот ведьм». К сожалению, по горячим следам никого задержать не удалось. Ведется следствие.

— Опять Шонуров в твоей сводке. Не слишком часто ты о нем докладываешь?

— Ваше Высочество, а куда ж я пойду против фактов? — пожала плечами Лопухина. — По поводу вашего предупреждения я все поняла с первого раза: никаких использований моей службы в личных целях. Дочка сама со своей личной жизнью разберется.

— Хорошо. И что же Шонуров делал в пригороде?

— Так он к дворянке Смирновой из-за машины ездил, что-то все чинят.

— А-а, верно! Читала. Это он, получается, на этой машине гонку у Куракина выиграл?

— Так точно! Только наши эксперты удивляются, как смогла Смирнова машину в своем гараже доработать, чтобы новик смог на ней чудеса скорости показывать! Когда из ДПС пришли фото с камер, сначала все думали, что это ошибка.

— Все-таки думаешь, что он не новик?

— Я должна опираться на факты. А факты таковы, что он сжег Малый имперский анализатор и смог управлять автомобилем, предназначенным для мастеров.

— Мастер в двадцать один год? Слабо верится… Да, его ранг требует проверки. А что с гибелью людей, какие версии?

— Отрабатываем версии появления очередной залетной ведьмы с Запада. Не понятно только, что эта залетная и Тверские забыли у Смирновой.

— Ну, Тверские известные стервятники, — усмехнулась Романова. — Увидели, что можно легко поживиться перспективной разработкой и нарисовались. А про их убийцу, и правда, непонятно. Думаешь, подруга немецкой ведьмы пожаловала?

— Скорее всего. Может даже и не одна.

— И опять из Имперского банка стали жаловаться на наплыв первоклассных фальшивок, — пробормотала про себя Канцлер. — Вот что. Берешь на себя еще дело с фальшивыми деньгами. Думаю, они взаимосвязаны. Ищем ведьму. Сегодня начинается конкурс «Лидеры империи», кто из твоих охраняет мероприятие?

— Стандартная охрана: одна звезда волкодавов.

— Усильте охрану еще двумя пятерками. Сколько одаренных участвует в конкурсе?