— Это как это???
— Я — мужчина, и буду сам решать, с кем, когда и где!
— Ну-ну, смотри. Бывают такие предложения, от которых невозможно отказаться!
Тем временем Романовы закончили променад, и объявили первый танец. Шурша юбками, между нашими рядами влился ручеек разноцветных девичьих нарядов. Передо мной возникла девица в голубом воздушном платье. На полголовы ниже меня, стройная и темноволосая с озорными карими глазами. И симпатичная (я, вообще, страшных одаренных женщин пока еще не видел — все красивые. Скорее всего, это связано с влиянием источника на внешность — у меня тоже внешность перестроилась в соответствии с моими внутренними ожиданиями). Сделала реверанс, я подал руку — Бал открывался полонезом. Строгая музыка, неспешные шаги, что еще нужно для короткого знакомства?
— Так вы и есть Ярослав — приёмный сын Петра Алексеевича? — очаровательно улыбнувшись, спросила она.
— Да, вы правы. Не ожидал, что буду популярен, — легкая полуулыбка в ответ.
— О, нечасто из ниоткуда появляются столь выделяющиеся одаренные мужчины! Вы сегодня будете главной новостью Света.
Я напрягся: — Интересно, и чем же вызвано столь пристальное внимание?
— Ну, как же? Загадки всегда волнуют и манят, — девушка сказала это с придыханием, подавшись ко мне декольтированной грудью чуть больше, чем требовал того танец.
— О, это пустое! В моей истории нет ничего загадочного. Все очень обыденно, — соврал я, не моргнув и глазом.
— Я бы с удовольствием выслушала вашу историю! — опять с придыханием и с поволокой глаза. Артистка. Теперь я по сценарию должен предложить выслушать мою историю в тихом и укромном месте. И, желательно, наедине.
— Скажите…
— Анна Николаевна Лопухина. Но для вас я просто Аня!
— Скажите, Аня, я тут человек новый и не до конца понимаю местных правил…
— Ну же, смелее, Ярослав!
— Я уже обещал приватный разговор княгине Разумовской, не знаю, останется ли у меня время?
Анечка каким-то новым оценивающим взглядом посмотрела на меня: — А вы очень бойкий молодой человек! Я вижу, время даром не теряете! Далеко пойдете!
До конца танца девушка больше не произнесла ни слова. С последними аккордами она сделала короткий книксен и ушла, не бросив и взгляда на прощание.
— Что это была за цаца? — спросил я Митю, когда мы отошли в сторонку после окончания танца.
— Анька что ли? Да, не обращай внимания, к ней на простом Руссо-Балте не подъедешь! Дочка княгини Натальи Леонидовны Лопухиной, наследница клана Лопухиных, двадцать три года, одаренная в ранге учитель. Скорее всего, пойдет по стопам матери в тайную канцелярию — пресекать и не допущать.
— Постой, так Лопухина, которая стояла позади Императрицы, это…
— Глава тайной канцелярии — правая рука Канцлера.
— Ого! А чего Аня взъелась? Я только сказал, что мне надо сначала приватно переговорить с твоей маман, и я не знаю, когда буду свободен.
Митя коротко рассмеялся и хлопнул меня по плечу: — Ну ты и отжег! Если б я тебя совсем не знал, то решил, что тебя пора называть папочкой! В переводе на язык высшего света ты заявил, что являешься любовником моей матушки и предпочел ее общество обществу отвергнутой Анечки!
— Бля-я-я!
— Держись, новик, эмеритом станешь!
— А как тут со сплетнями? Меня же сейчас ославят на весь свет!
— Да все нормально со сплетнями. Кто-то поверит, кто-то нет. Из подруг Лопухиной к тебе больше никто точно не подойдет, а из конкурирующих кланов в пику Анечке тебя будут наоборот приглашать на танцы.
— И кто у ней конкурентки?
— Известно кто: Долгорукие, Дашковы, Юсуповы. Мы, как бы, тоже не дружим, но и не ссоримся. Кто знает, с кем придется мне в будущем детей делать?
Объявили вальс. В этом мире матриархата все танцы были белыми — приглашали только дамы. Так что к нам с Митей сразу целенаправленно двинулись две девушки — блондинка в розовом платье и брюнетка в светло-зеленом. Митя шепнул: «Блонда Гончарова — моя, твоя — брюнетка Юсупова». Блондинка сцапала задорно подмигнувшего мне Митю, а брюнетка сделала реверанс, приглашая меня на танец. Я посмотрел в выразительные синие глаза девушки и подал руку. Похожа на свою сестру и такая же красивая, чертовка! Наверняка, такая же стерва…
Раздались первые аккорды, и я уверенно закружил партнершу. Вальс я еще с прошлой жизни всегда любил и люблю до сих пор, а сейчас вообще улет — мы с девушкой совпали по опыту и мастерству, показывая класс. Венский вальс — это взрыв эмоций и отрыв башки. После него надо осторожно, держась друг за друга, идти по кривой в зону отдыха, чтобы закружившаяся голова не выдавала временный отъезд собственной крыши.
— Спасибо за танец, это было чудесно!
— О, не стоит, я просто держался за тебя, боясь упасть!
— Мы уже на «ты»?
— А ты против?
— Но мы даже незнакомы!
— Ярослав!
— … Ирина! Ярослав, ты так классно танцуешь, что у меня от тебя до сих пор кружится голова!
— Пф-ф-ф, это должны были быть мои слова, но ты отдавила мне все ноги, поэтому комплимента не будет!
— Что?!? Да я с пяти лет вальс танцую!
— Сожалею твоим партнерам!
— Ах, ты… Хам! Мужлан!!!
— Ты так очаровательно сердишься! Еще один танец?
— Не дождешься! — топнула ножкой и ушла с гордым видом.
Ну, и, слава Всевышнему, чем меньше контактов с Юсуповой, тем меньше проблем в будущем. Неизвестно, как еще на меня в новом качестве ее старшая сеструха отреагирует.
— Да ты просто мастер комплиментов! — подколол Куракин, подойдя ко мне.
— Андрюха, нельзя давать садиться женщинам себе на шею. Сказал ей гадость, а дальше она решает, терпеть такое к себе отношение или нет. Если терпит, значит ты — главный. Мой девиз: доминируй, властвуй, унижай!
— Слава, ты, конечно, резкий пацан с улицы. И кредо у тебя интересное, но, смотри, не ляпни такое в присутствии Сиятельств или Высочеств. Не посмотрят, что одаренный, язык враз укоротят!
— Эх, Андрюха, нельзя казаться, надо быть! Корче, мне похую. Ну, а ты как? Опять сейчас пойдешь плясать под женскую дудку?
— Слава, интеллигентные люди вместо «похуй, пляшем», говорят «пренебречь, вальсируем»!
Глава 24. Бал. После полуночи.
— Алло, Михаил Иванович? Ваша жена вчера напилась на корпоративе.
— Не может быть! Она же в рот не берет!
— И опять вынужден вас огорчить…
* * *
Часовая стрелка перевалила за двенадцать часов, и сказка закончилась: карета превратилась в тыкву, а наряд — в костюм трубочиста. Нет, фрак так и остался на мне. Я неожиданно оказался в вакууме: после танцев с Лопухиной и Юсуповой как отрезало. Никто из девушек больше не стремился со мной танцевать. Молодые светские львицы объявили мне бойкот. Мне-то, по большому счету, пофигу эти бури в песочнице, но бросаемые в мою сторону злорадные взгляды кадетов и пажей, когда они совсем рядом подхватывали приглашающих на очередной танец одаренных дворянок, бесили.
— Что, Слава, скучаешь? — опять подколол Куракин.
— Еще не утро, дай человеку освоиться в нашем гадюшнике, — поддержал меня Разумовский.
— Пацаны, все ровно. Наш противник получил отпор и взял время на перегруппировку.
— Ну-ну, смотри, стратег. Как бы тебя вообще не перестали в будущем замечать. Читал такую книгу про одаренного: «Человек-невидимка»?
— Андрюха, нет, не довелось. Я все больше по стихам да по песням. Сам-то не боишься стать невидимым? Ты сейчас со мной общаешься, смотри, а вдруг это заразно?
Куракин буркнул, что уже ангажирован, и ретировался.
— Митяй, думаю, мне для первого раза хватит. Скажи, где твою маман найти? Поговорю с ней да домой поеду.
— Да, может так и лучше будет. Пойдем, провожу, — мы двинулись на выход. — Ярослав, я от девчонок слышал, что оба конкурирующих лагеря между собой договорились тебя сегодня проучить. Ждут, ехидны, что ты к ним приползешь извиняться. И всех других дворянок предупредили, чтобы к тебе не лезли, даже неодаренных! Но ты не переживай, на этом твоя светская жизнь не закончится… А может, сходишь да извинишься перед Лопухиной и Юсуповой?
