— Да? Значит, было, но не с мужчиной? — я не смог удержаться от подколки.

— И что? — посмотрела она сузившимися глазами. — Тебе-то какое дело?

— Ты права, это не мое дело, — я приподнял руки в примиряющем жесте.

— А ты, вообще, откуда здесь? Чьих будешь? — девушка обвела комнату подозрительным взглядом, сканируя малейшие детали.

— Да я сам по себе. Свой собственный.

— Врешь! Такой красавчик, одаренный и свой собственный?!?

— Зачем мне врать?

— Так не бывает! Значит так, — княжна деловито соскочила со стола и, не стесняясь наготы, начала вытирать с себя наши перемешавшиеся жидкости. — Жди здесь, через час за тобой заедут из имения, заберут. С твоей начальницей я договорюсь.

Она быстро накинула халат и выскочила из помещения. Через пару-тройку минут на улице взревел мощный мотор внедорожника.

Что-то засиделся я на месте. Все работаю-работаю, а новый мир еще и не видел. А не съездить ли мне куда-нибудь? Например, прямо сейчас.

Пилот с трудом отрывает самолет от земли, с облегчением откинувшись на спинку и забыв выключить микрофон, произносит: — Эх, сейчас бы кофе и минет!!!

Весь салон «угарает» от смеха. Стюардесса бежит в кабину пилотов сказать, чтобы те отключили микрофоны.

Ей в след: — Кофе, кофе не забудь!!!

Следующим утром я сошёл с фирменного поезда «Императорская стрела» на Московском вокзале Санкт-Петербурга. Почему я решил сбежать из Москвы в Питер? Все просто: надо прятать лист в лесу. Где больше всего одаренных в империи? Правильно, в Петербурге. А где больше всего денег? В столице, то есть опять в Петербурге. Такому слабому одаренному, как я, легче всего и затеряться именно здесь, и денег поднять. Да и свалить за рубеж проще отсюда, если припрет. Английский у меня неплохой еще с прошлой жизни, в Британской империи смогу устроиться. Вот с французским, принятым в кругах местной аристократии, у меня не очень. Но это дело поправимое — полгода жизни во Франции, и язык будет. А вот, останься я в Архангельском, и, кто знает, какой стороной ко мне повернется жизнь? Хорошо, если грудью второго размера, а если совсем наоборот? Нет, я люблю управлять рисками, а не зависеть от желаний других людей.

Обо всем этом я размышлял, когда шёл по Невскому проспекту в сторону шпиля Адмиралтейства. Я любил Питер, часто приезжая сюда в командировки, но жить здесь долго не приходилось. Промозглый ветреный климат был не для меня. Теперь я одаренный, думаю, проблем со здоровьем не будет. Дошёл до набережной Невы, миновав Зимний дворец со стоящим около него почетным караулом. Флаг ЕИВ Екатерины III был поднят, значит, императрица находилась во дворце. Насколько я выяснил, жизнь местной аристократии ничем не отличалась от образа жизни высшего света в моем прошлом — такие же балы, приемы и вечеринки в осенне-зимне-весенний период, и лишь летом столица пустовала. Все разъезжались по загородным имениям на свежий воздух да по заграницам. Туризм здесь был развит также хорошо, как и в моем старом мире.

Налюбовавшись на зимний Петербург и основательно продрогнув, вернулся на Невский проспект. Свой рабочий телефон с интернетом пришлось оставить в салоне красоты, поэтому зашёл в магазин сотовых телефонов и купил средненький по параметрам китайский смартфон за три тысячи, еще в пять тысяч обошлась левая симкарта. Продавец был в теме и легко продал симку без документов из-под полы.

Зашёл в местную пельменную, заказал порцию пельменей ручной лепки и чай с имбирем да облепихой. Сел в уголке в ожидании заказа, настроил телефон и залез в интернет. Первым делом нужна квартира в центре. Хм-м-м, а цены кусаются. Выше, чем в Москве, однако. Вот что значит — столица в Питере. А если не в центре? Более терпимо, но с моей идеей заработка центр предпочтительнее. А что есть из коммерческой недвижимости? Помещение бывшего банка — не то, химчистка — не то. Вот! Это интересно: помещение бывшего косметического салона на Васильевском острове. Средний проспект, рядом куча образовательных и государственных учреждений. Понятно, почему косметология не зашла. Не тот контингент. Но мне подойдёт, хотя хозяин запросил сумму больше, чем у меня было на руках. После побега из Москвы, покупки смартфона и симки у меня осталось чуть больше ста тысяч рублей. Навернул тарелку парящих пельменей со сметаной. М-м-м, вкуснятина! Сверху заполировал имбирным чаем, и жизнь заиграла новыми красками.

Созвонился с хозяином по объявлению. Хозяин по голосу оказался хозяйкой. Договорились встретиться в сдаваемом в аренду помещении через пару часов. Времени было еще вагон, я по старой привычке стал пролистывать светские новости и криминальную хронику, разбавленную рекламой. У княгини Дашковой в субботу будет Новогодний бал для воспитанниц Смольного и воспитанников Императорского кадетского училища, это не для меня. Сгорел в своём особняке видный деятель, банкир и филантроп Фурцев, пожарные говорят о самовозгорании. Преждевременная кончина, соболезнуем о потере, бла-бла-бла. Скорее всего, с кем-то не поделился, конкурентные разборки, не иначе. Реклама спортивно-оздоровительного центра для одаренных. Дорого-богато. Совершено покушение на княгиню Голицину-Головкину. выжила, а нападавшие нет. Пятеро человек сожгла своим аспектом. Полиция, конечно, закрыла дело, а как же иначе — покушение на дворянку! Похищен одаренный сын княгини Разумовской, сообщившему о его местонахождении обещано вознаграждение. Реклама автомобилей Руссо-Балт Аурус: достойный ответ отечественного производителя Ролс-ройсу! Ну, не знаю. С отечественным автопромом еще не сильно знаком, за качество ничего сказать не могу. Бегают какие-то машины и бегают. Потом оценю, когда деньги появятся.

Вот и подошло время выдвигаться на Ваську. Подхватил свои сумки и почапал пешком до места встречи. Без труда нашёл сдаваемое в аренду помещение, толкнул дверь, зашёл внутрь. Освещение было выключено, тускло светили уличные фонари сквозь пыльные стёкла. Я огляделся. На первый взгляд ремонт в помещении не требовался. Было видно, что хозяин не поскупился на материалы, вложив прилично денег в качественный ремонт. Зажегся свет, и в холл зашла женщина на вид лет за сорок. Болезненно худая, средний рост, темные волосы и пронзительные синие глаза. Одета в простое темное платье, наглухо застегнутое на все пуговицы. В глазах недоверие и разочарование.

— Так это вы, молодой человек, решили снять у меня помещение?

— Здравствуйте, девушка. Да, я.

Она усмехнулась: — Я уже не девушка. А вы не слишком молоды для аренды моего салона? Мне бы не хотелось, чтобы были проблемы со своевременной оплатой вами арендной платы.

— Разве молодость — это преступление? Говорят, этот недостаток быстро проходит. Я бы хотел поговорить об арендных каникулах на один месяц, пока буду приводить помещение в порядок.

— Никаких арендных каникул! Ремонт здесь делался недавно, приводить в порядок ничего не нужно.

— Да? Давайте пройдёмся по всем помещениям, посмотрим.

Мы сделали краткую экскурсию. Пять отдельных помещений, объединённых просторным холлом со стойкой рецепции. В самой большой комнате стоит парикмахерское оборудование, в трех комнатах поменьше есть свои санузлы с душевыми кабинами. На стенах венецианская штукатурка, на полах настоящий мрамор, стены украшены картинами, везде качественная сантехника. Делать и правда ничего не надо, но для моих целей необходимо докупить мебель. Надо прогибать на более мягкие условия аренды, иначе вылечу в трубу в течение месяца.

— Извините, я не представился. Меня зовут Яромир Бретельский. Как я могу к вам обращаться?

— Кристина Викторовна Громова, собственница этого салона красоты.

— Уважаемая Кристина Викторовна, давайте поговорим более предметно об условиях аренды. Судя по накопившейся пыли, дела у вас пошли не очень, салон вы закрыли, а сдать помещение в этом районе быстро не получилось. Не скрою, мне интересно ваше помещение, но мне нужны определенные подвижки по аренде с вашей стороны.