— Никогда больше не тусуйся в ночь перед квалификацией. Это была ужасная идея, чувак. — Джакс ударяет меня по плечу, делая козлом отпущения.

Да пошёл ты, Джакс.

— Вы, ребята, выглядите так, как будто у вас была отличная ночь. Смелый ход перед квалификацией. — Прищуренные глаза Софи впиваются в мои.

— Вот почему мой брат лучший. Он ставит команду на первое место. — Вежливая улыбка Майи не достигает ее глаз.

— Да, да, мы уже поняли. Ты обожаешь Сантьяго. Хотя бы притворись, что хочешь, чтобы у нас тоже все было хорошо. — Лиам сбивает шляпу Майи с головы и пожимает плечами. Она смеется над ним. Я хочу записать этот звук для плохих дней, таких, как сегодняшний, потому что я самый большой идиот.

— Нам лучше идти. День девочек и все такое. — Софи берет Майю под руку. Они уходят, попрощавшись, Майя игнорирует меня. Это, черт возьми, отстой.

— Братан, ты накидался прошлой ночью. Ты не затыкался о ней. — Лиам кивает головой в направлении, куда ушла Майя.

Джакс качает головой. — Это было грустное зрелище, пока ты не забрал ту девушку домой. Однажды ты даже назвал ее Майей, но она пожала плечами. Как ее звали? Беатрис?

Спасибо, Джакс, что затронул тему, о которой я меньше всего хочу думать. Я отмахнулся от него.

— Она была горячей штучкой. Тебе всегда достаются хорошие девушки. — Лиам скрещивает руки на груди.

— Я удивлен, что она вообще пошла с ним домой. Он все время говорил о том, что Майя отвергла его, что ей не нужен такой плейбой, как он. — Джакс усмехается про себя.

— Ладно, ребята, я понял. Это была жалкая ночь. Мы можем больше не поднимать эту тему? Никогда. — Мой резкий голос соответствует моему угасающему терпению.

— Хорошо. Не нужно на нас злиться. — Последние слова Лиама завершают этот разговор.

Я ухожу в направлении моторхоума Бандини, потому что мне нужно еще раз извиниться перед отцом Софи и командой.

🏁 🏁 🏁

В отличие от прошлого раза, когда Майя избегала меня, в этот раз мы оба держим дистанцию. Я — из-за стыда. Она, вероятно, потому, что я ее раздражаю, не то чтобы я ее в этом винил.

Остаток субботы проходит без происшествий, что приносит мне облегчение. Я оправляюсь от ужасного похмелья, стараясь пить много воды, потому что в день гонки условия жаркие, а алкоголь обезвоживает как никто другой. Нет сомнений, что я потеряю, по крайней мере, три фунта веса.

В день гонки я подслушиваю разговор Сантьяго и Майи, отчаянно пытаясь почувствовать себя ближе к ней. Она говорит тихо и неслышно. Чтобы не ударить стену от разочарования, я выхожу из своего номера и иду в пит-зону.

Я провожу несколько проверок двигателя и посещаю предгоночный брифинг. Занятость не дает мне сделать какую-нибудь глупость, например, найти Майю и уступить ее требованиям, умоляя о прощении. Покончив с ведущими инженерами, я возвращаюсь в гараж.

Я молча ругаюсь на Майю, сидящую рядом с компьютерным отсеком. На ней одна из инженерных гарнитур, чтобы она могла слушать командное радио Санти. Чувство ревности бурлит в моем животе. Ревновать ее к брату… это новый уровень.

В моей голове смешалось множество противоречивых чувств. Майя отвергает меня, потому что хочет больше, чем я могу ей дать, но я даже не знаю, как попытаться дать ей то, чего она хочет.

Ее влог-камера вращается в полную силу, снимая напряженную деятельность в день гонки.

Мне трудно игнорировать ее голос, пока я обсуждаю логистику автомобиля и все последние настройки. Она проводит экскурсию по месту и представляет членов команды — милый жест, чтобы показать мужчин и женщин, которые необходимы Бандини. Она восторженно рассказывает о том, как команда поддерживает все в рабочем состоянии, даже называет их по имени, что является доказательством ее связи с командой. Она умеет очаровывать людей. В отличие от меня, у которого есть манера подкалывать людей.

Я пытаюсь скрыть свой шок, когда она подходит к моей машине.

— Здесь у нас команда Слейда.

Я вижу, что теперь мы вернулись к фамилиям.

Она делает поворот, чтобы все попали в кадр. — Они заняты тем, что проверяют его машину в последнюю минуту. У него большая задача — догнать Сантьяго, Лиама и Джакса, поскольку сегодня он стартует с 14 места. Это его худший старт с тех пор, как он начал участвовать в Ф1. В следующий раз повезет больше.

Спасибо, Майя. Я принимаю это, потому что я заслуживаю это и даже больше.

Я машу в камеру, когда она качает мою машину. Ее фруктовый шампунь поражает мои чувства, мгновенно возвращая меня к прошлой ночи. Ее губы на моих, звуки, которые она издавала, когда я прикасался к ней, когда я терся об нее. Мой член дергается в моем гоночном костюме. Здорово.

Она переходит к интервью с одним из главных инженеров. Он незаметно осматривает грудь Майи в промежутках между вопросами, и мне требуется все, чтобы не оттолкнуть его.

Сконцентрируйся на своей машине. Ты собираешься участвовать в гонках, и у тебя нет времени беспокоиться о ней.

Я решаю игнорировать Майю до конца подготовки. Не нужно больше отвлекаться, меньше всего на нее с тех пор, как она решила, что не хочет ничего случайного. Она отвергла меня. Ее потеря.

🏁 🏁 🏁

Я проиграл гонку по-крупному. Но я старался изо всех сил, чтобы выбраться с четырнадцатой позиции, и, учитывая то, с чего я стартовал, я доволен восьмым местом. Мы с Санти даже получаем очки для Конструкторов.

Я отправляюсь в свой номер, не желая посещать сегодняшнее празднование подиума, несмотря на то, что я рад за Джакса и Лиама. За Сантьяго, наверное, тоже. Но это был хороший день для Маккой, а значит, плохой для Бандини.

Майя находится на пустом балконе, лежа поперек кушетки, с мобильным телефоном в руке. Я люблю подниматься сюда, когда у меня плохой день, но, похоже, она меня опередила.

— Она того стоила? — Она приманивает меня, не отрываясь от экрана своего мобильного телефона. Мое раздражение растет с каждой секундой, когда она отказывается смотреть на меня.

— Кто? — Я прикидываюсь дураком, потому что не хочу больше иметь дело с этим дерьмом. Мы не парень и девушка.

— Та шлюшка с прошлой ночи.

Мои губы подергиваются от ее слов. — О, она. — Это заставляет ее поднять на меня глаза. Мне не нравится ее бурный взгляд, ее безразличие к ситуации, которая беспокоит ее до смерти. Лучше пусть она злится на меня, чем вообще ничего не чувствует.

Я имел это в виду, когда говорил, что я эгоистичный ублюдок.

— Ага. — Ее губы подрагивают на последней букве.

— Она была порядочной женщиной. — Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть безразличным, хотя в горле у меня такое ощущение, будто я проглотил стекло. Мне кажется неправильным лгать вот так, мои слова причиняют ей боль, потому что я вымещаю свой гнев на ней.

— Мм. Интересно, сколько алкоголя тебе пришлось выпить, чтобы стереть мой вкус с твоего рта. Хотя сомневаюсь, что девушка возражала. Отчаяние всегда превосходит здравый смысл.

Черт. Она имеет меня. Я ошеломленно туплю, не в силах вымолвить ни слова.

— Они никогда не будут так хороши, как то, что мы могли бы иметь. Но именно поэтому у таких людей, как ты, никогда не бывает «долго и счастливо». Ты так измучен, что не можешь увидеть лучшее, пока не станет слишком поздно.

Она встает, не удосужившись бросить на меня последний взгляд, когда уходит с балкона.

Мой желудок сжимается из-за факта, что я не стою того, чтобы оглянуться назад.

МАЙЯ

Я избегаю всего, что связано с Ноа, в течение нескольких недель. Всякий раз, когда я вижу его в апартаментах Бандини, я иду в другую сторону. Между нами все очень напряжено. И не в «жарко и бурно» смысле, а скорее в смысле «мое сердце болит всякий раз, когда я его вижу».