— Мешать чему? — спросила Нира. А то дело ведь именно ее касается.

— Что-то искать, теперь я уверен. Именно искать! — бодро прохрипел Ливин совсем уж потусторонним голосом. Таким впору страшные пророчества пророчить. — Что-то, что не лежит на виду. Я вспомнил! Дело Саханской скалы! В крепостях всегда тайно хранили амулеты, на самый крайний случай. Очень дорогие и редкие, потому что сделать было очень сложно и долго. Но крайне действенные. И их прятали. Иногда так, что они могли появиться… перенестись, как сковородка, когда без них не обойдешься! Я вспомнил!

И этот тип бодренько рассмеялся. Как студент, заходивший в аудиторию с мыслями, что сейчас все завалит, а вышедший с уверенностью, что есть бог на свете. Иначе как он в итоге этот бредовый предмет сдал? Точно ведь сдал, потому что что-то неожиданно для себя вспомнил и понял.

— Вы не должны!

— Не переживайте. Мне все равно нельзя сейчас работать. Я буду роль мышки исполнять, — сказала добрая Нира, и сыскарь повис на руках здоровяков.

Ага, как тот самый киношный герой, который говорит что-то крайне важное и только после этого умирает.

— Идиот, — только и смогла сказать Вика.

А потом они шли к школе. Организованной деятельной Винкой процессией, подозрительно напоминающей похоронную. Даже «труп» в этой процессии присутствовал — Ливин. Несли его здоровяки. Не в гробу, конечно, на носилках, которые нашли в башне, но мало ли у кого какие традиции. Может бедолагу несут сжигать на погребальном костре, зачем ему в таком случае гроб?

За носилками шел лекарь с достаточно скорбным лицом. Скорбел он о том, что придурочный пациент опять нарушил лечение и теперь все придется начать с начала, причем, начальные условия еще хуже, чем были в предыдущий раз.

Перед носилками шли директор, представители школы, которых он прихватил с собой в башню, буквально насобирав по дороге, и две скандальных магички, одна суровая, другая смуглая. Магички все еще пытались скандалить. Шепотом. Что-то доказывая Вилену. И поэтому в них запросто можно было заподозрить родственниц уже успевших приступить к дележу наследства покойного. А директор в этой тройке был явно семейным адвокатом, который точно знал, что написано в завещании.

За носилками и лекарем брела Нира, мысленно составлявшая план самообучения. А что еще делать, раз нельзя работать? Перебирать части горничной, проверяя их работоспособность на будущее и учиться. А разные изучатели феноменов на целый день ее не займут, даже если будут изо всех сил пытаться. В Нире откуда-то взялась уверенность и она с каждым шагом росла и крепла. И желание повоевать за себя появилось. Вике даже казалось, что появись сейчас откуда-то ее ненормальные родители, она спокойно пошлет их туда, куда они заслуживают и продолжит заниматься своими делами. И даже ее, Викина, поддержка тут не понадобится.

А за Нирой шли остальные изучатели феноменов. Этаким полукругом шли, почти упираясь краями в кованные заборы переулка. Наверное боялись, что их драгоценный феномен передумает и попытается сбежать. Они под это дело даже свое загадочное оборудование оставили под охраной башни, решив вернуться за ним, когда в школе побывают. Что оборудование? Его заменить не сложно. А вот сбежавший феномен где потом найдешь?

Вика представила, как эти странные люди, точнее, половина от этих странных людей, а то ведь и в школе Ниру нужно охранять от побега, таскают свои коробки по переулку, как те муравьи, и хихикнула.

Впрочем, если бы они тащили свои коробки сейчас, выглядело бы оно даже забавнее.

Процессия тем временем дошла до холма. В воображении Вики ученые муравьи начали затаскивать свой груз к воротам, подбадривая себя поговоркой про саночки. Лекарь проверил надежно ли закреплен пациент на носилках, а то вдруг при подъеме вздумает еще и с них свалиться и обязательно головой вниз? А процессии в целом наконец встретились прохожие. Компания разновозрастных женщин, похожих на не в сезон приехавших туристок в своих белых платьях, надетых поверх них свитерах и в легкомысленных шляпах. И процессию эти женщины явно оценили. Стояли и молча смотрели.

— Он живой, — мрачно сказал лекарь. — Пока живой, — добавил зачем-то. — Но если не прекратит бродить и обо все подряд биться головой, осталось ему недолго. А мне потом заключения пиши и его матушке объясняй, почему ее сын был таким идиотом, причем, вежливо.

Это откровение дамы тоже оценили. И когда процессия прошла мимо, долго смотрели вослед.

— А потом они удивляются, что по городу странные слухи ходят, — проворчала Вика. — Сами же поводы дают.

Нира задумчиво кивнула и мысленно добавила в список книг загадочное что-то про пророчества, вспомнив, что ее подселенка, оказывается, тоже маг. И Вике захотелось ее обнять. Ну, прелесть же, а не девушка.

Процессия мирно прошла в ворота, за которыми лекаря ждал очередной повод для недовольного ворчания — сонный Глен. Он стоял посреди двора, хмурил брови и был похож на последнего защитника почти павшей крепости. Достоверности ему добавляла рука на перевязи.

— Все в порядке, — сказал ему директор. — Будем ждать заключения и изучать феномен. Ньяна почти уверена, что у нас случай то ли удачного, то ли неудачного совпадения. Ритуал для вызова непонятно кого и зачем сработал как неправильный портал. С другой стороны девушка, даже не подозревавшая, что она маг, так захотела спастись, что случайно открыла портал без точки выхода, по сути, тоже неправильный. И по каким-то причинам эти два портала замкнулись друг на друга. Видимо потому, что были оба незакончены.

— И если мы сумеем хотя бы одни из них закончить, — с крокодильей мечтательностью улыбнулась суровая женщина, — мы получим иномирянку. Разумную, судя по всему. А может еще и координаты ее мира, на будущее. Вдруг кто-то придумает как можно отправиться в чужой мир и вернуться, а то пока только как открыть проход откуда-то непонятно кому периодически придумывают. А потом эпически это дело закрывают.

— И подселенцы сами по себе интересны. Связь, мгновенная, с местом вне мира. Если мы поймем, как это происходит… — тоже расплылась в мечтательной улыбке Радиша.

— Маньячки, — обозвала обеих Нира и тоже улыбнулась.

И котик перестал хмуриться.

А потом даже лекаря, прогнавшего его досыпать, послушался. Пообещав Нире поговорить завтра. А то он из-за какой-то пакостной микстуры соображал плоховато и мог сказать что-то не то.

В общем, Ниру после этого долго грызло любопытство. Очень хотелось узнать, что же такое «не то» Глен боялся сказать.

А потом ей еще сон приснился. Приятный. С участием котика. Может даже пророческий.

Глава 22

Слухи и неожиданные гости

Роль мышки оказалась не так страшна, как казалось. Может только пока. Но Нире, откровенно говоря, в этой роли было скучно. Один раз она даже уснула, пока заключившие перемирие пришлые маги водили вокруг нее своеобразный хоровод, пытаясь уловить какой-то загадочный отклик от волны. После этого уточнила, не помешает ли им, если она, сидя на стуле в организованной в одной из аудиторий лаборатории, будет читать. Оказалось, не помешает. Пока. Пока они ищут отклики, блики, мелкое воздействие и тонкую связь, точно не помешает. И дальше Нира проводила время в роли подопытной мышки с пользой для себя. Даже почти разобралась в схеме призрачной горничной оригинального построения, вроде бы экономной и более легкой в настройке.

Проверяющие в это время старательно проверяли. Оклемавшийся Меньес вообще бродил где попало и заглядывал во все щели, за что в итоге был облит чаем девочками, только приехавшими в школу и не знавшими кто этот странный дядька, решивший вломиться в занятую ими беседку.