Астра подошла к карте. Два материка: Ими́р и северная часть Адифо́рии были прорисованы вручную Касом очень точно, а третий материк Та́ллор пока никак не поддавался изучению Алой Агонии. Конечно, можно было украсть карту мира во время одного из нападений, но Астра была настроена скептично: «На магазинных почеркушках может быть не всё отмечено. Будем исследовать материки и сами составлять карты, что видели и что завоевали».

Адифория, где клан родился, вырос и «встал на неверный путь», состояла из двух больших округлых островов, разделённых проливом. Она была похожа на неровный знак бесконечности, её так и называли «Вечный материк». Первый остров, что был ближе к северу, разделяли на три части. Центральная часть, которую называли «Долина Синих гор», представляла собой горную систему, пересекающую весь остров с запада на восток. Из-за огромного количества сапфиров, горы приобрели синий цвет. Южная часть – «Вещий край». Неизвестно, почему ей дали такое название. Астра страсть как хотела отправиться туда, но для этого нужно было пересечь Долину Синих гор, что составляло некоторые трудности. Северная часть – один огромный город Найдей, который раньше процветал, однако полностью сгнил от людского негатива. От Найдея отделился маленький остров, где выросла гора Надежд, где появилась трещина «каньон Вечной гибели», и где стоял одинокий особняк Алой Агонии.

Второй южный остров представлял собой два больших города: Про́увер и Фаго́. Города были разделены меж собой лесом и мелкой речушкой.

Адифория была достаточно спокойным континентом. Лето не слишком жаркое, а зима – мягкая. Животные пассивны и миролюбивы. В то же время она была скучная и однообразная, солнце здесь зачастую не светило. Единственное красочное место – Долина Синих гор.

Имир находился восточнее родной Адифории и был разделён с ней морем. Этот континент был похож на кривую молнию. Материк разделился на три части. Северная – город Вреогас, он был огромный, площадью мог потягаться с разорённым Найдеем. Центральная часть с несколькими маленькими поселениями называлась Равнина «Алеан», это для Адама стало причиной подколов со стороны друзей. Многие задавались вопросом, откуда появилось такое название. Но даже самые опытные историки были не способны ответить на него. Южная часть – «Земли Увязших». Загадка названия и здесь осталась нераскрытой.

Имир абсолютно отличался от Адифории. Он был ярким и оживлённым, летом царствовала жара, зимой случались потепления. Флора и фауна пестрела разнообразием.

А вот третий западный континент Таллор не будет закрашен ещё долго. На карте расположились очертания неровной розы. Она подразделялась на четыре части. Первая – Крайние лепестки: Котлован Искажённых. Это огромная пропасть, идущая кругом по краям всего Таллора. Оканчивался Котлован кольцевой горной системой. Далее шли усеянные балками земли – Срединные лепестки: Серые пустоши, так же идущие по кругу. Они разделялись рекой со следующей частью – Центр: Площадь негативных цветов. Это низменность, на которой нет, вроде как, ничего. И, преодолев лес, можно попасть в последнюю часть – Сердцевину. И название – единственное, что известно об этом месте.

Таллор, он… Там вообще мало, кто побывал, так что судить трудно. Во всех справочниках написано, что он максимально неприветлив. Флора хищная, фауна насторожена и агрессивна. Небо вечно серое. А скопления негатива там встречаются гораздо чаще. Астра жаждала излазить весь Таллор вдоль и поперёк, но решила оставить самое трудное напоследок.

– Нанеси завоеванное нами захолустье сюда, Кас, – Астра показала на незакрашенное место на бумаге – одно из поселений под Найдеем, расположившееся за пару километров от Долины Синих гор.

Парень кивнул и полез в свою сумку за чертежами. Два года клан потратил на полное изучение Найдея и маленьких деревушек на его отшибе, наконец с этим покончено.

– Если мы Найдей так долго изучали, сколько же времени уйдёт на остальные материки? – протянул Хантер с удовольствием, он был не прочь годами бегать по континентам.

На самом деле причина затянувшегося исследования была проста. Астра долго искала союзников, много времени ушло на их моральное восстановление, к тому же клан Светлых не дремал и часто давал отпор.

– Мы ускоримся. Наверно, по месяцу на материк, может чуть дольше, – командир, гордо скрестив руки на груди, рассматривала карту. – Через неделю отправляемся на Имир.

– Класс-класс-класс! – восторженно повторял Крисс.

– А разве ты не хочешь до конца изучить Адифорию? – Кас оглянулся. – К чему такая рванина?

– Десерт напоследок, как говорится. Имир мне не особо импонирует, так что для начала хочу покончить с ним. Будем упорно готовиться, этот материк немало проблем принесёт.

. . .

Адам зашёл в свою комнату, плюхнулся на кровать и огляделся. Всё на месте. Плакаты, кресла-мешки, в которых было приятно писать стихи, портреты Астры – подарок от Каса.

Сейчас хочется набраться вдохновения и начать творить. Что может вдохновить сильнее, чем любимый человек?

Алеан начал подготавливать творческую лабораторию. Включил свет (весь клан долгое время ломал голову, откуда в этом особняке вода, электричество, связь, но ответа найти так и не смог). Достал из шкафа гитару, приготовил нотные листы, кинул на кровать блокнот с ручкой. Затем открыл ящик комода и осторожно взял оттуда небольшую фотографию. Она была сделана прошлой осенью, спустя пару месяцев после вступления Адама в Алую Агонию, на фотоаппарат мгновенной печати. Астра тогда попросила сделать несколько снимков самых важных мест в деревеньке, чтобы на следующий день можно было захватить их всех. После завершения этого задания, Адам незаметно нашёл подходящий ракурс, сфотографировал Астру, задумчиво смотрящую в никуда, и быстро спрятал фотографию. Конечно, она услышала звук щелчка.

– Что заснял?

– Эм… вот ту библиотеку сзади тебя. Хочу завтра посмотреть, что можно почитать.

– Дай-ка взглянуть.

– Э-эм, – парень нервно достал одну из фотографий и тут же выбросил. – Извини, тут всё размазано, я сделаю другой снимок.

«Уж лучше выброшу фотографию с очередным глупым магазином, чем фотографию с тобой» – подумалось тогда Адаму.

Разумеется, ему было стыдно, за то, что он обманул своего командира. Да и если бы она нашла это фото, «убила» бы на месте. Но для Алеана это не имело значения. Пока он смотрел на замершую Астру, тело окатывала волна тепла и приятной дрожи. А затем душа ныла от вязкой тоски. С самого начала было ясно, что девушка слишком независимая для отношений и свою свободу ценит куда больше, чем глупую любовь. Адам пытался сдерживать порывы чувств, ради Астры старался быть хладнокровным воином, словно из романов-фэнтези, для которого убить, как два пальца об асфальт. Однако Адам из другого теста, нежного и мягкого. Он держался на протяжении двух лет, но теперь это было невыносимо. Астра нравилась ему ещё с тех времён, когда он был в клане Светлых. А перейдя в Алую Агонию, обычная симпатия превратилась в настоящую подростковую любовь. И, чёрт, она крепчала. Каждый раз лёгкая улыбка возникала сама собой, а тёплое отношение порой показывало себя вопреки стараниям парня скрыть любые эмоции. И было ощущение, что Астра, спустя два года, начала что-то подозревать. В четырнадцать лет она была холериком. К новому участнику клана она тоже отнеслась жёстко. Но постепенно Астра становилась мягче, заботливее. Адаму нравилась эта загадочность в ней, несмотря на то, что он всей душой желал узнать, кто такая настоящая Астра. Она никогда ничего не рассказывала о себе. И ни Зои, ни Кас, ни Хантер не могли ничего ответить.

И хотя неприятно было грабить людей, Адам не променял бы этот клан ни на какой другой. Он действительно сочувствовал всем, кто был здесь. Он действительно любил всех, кто был здесь. Он действительно любил Алую Агонию.

Ну вот, появилось вдохновение. Адам взял блокнот и начал набрасывать приходящие в голову строчки. В школе часто смеялись над его увлечением стихами. И правда, кто любит ванильных неженок? Тогда в четырнадцать лет Алеана это ранило, сильно ранило. В книгах, которыми упивался парень, главные герои были пафосными рыцарями, серьёзными и холодными. Или же хрупкими девушками, но их кавалерами были те же пафосные холодные рыцари.