Говорят, такова кара Древнего Света. Именно так и называют это время: «Век Негатива». Немутировавшими остались лишь некоторые виды собак – достаточно позитивных животных. Учёные даже вывели единицы измерения позитивных и негативных эмоций – "Ийпэ" и "Ийнэ". Человек может выдержать концентрацию негатива в примерно пятьсот тысяч Ийнэ, хотя многое зависит от возраста и темперамента. А вот животные подвергаются опасности уже при десяти тысячах Ийнэ.

Многие люди всеми силами пытались избавиться от отрицательных эмоций, но, даже если бы они нашли способ, это помогло бы? Учитывая тот факт, что всё человечество подверглось опасности, причина которой – очередная банда подростков. Её прозвали не просто бандой, а настоящим кланом. «Алая Агония».

В поле зрения появился маленький лагерь, состоящий из парочки палаток.

– Опять на месте только Кас, – нахмурилась Астра, смотря на сидящий у потухшего костра силуэт. – Куда Хантер увинтил? Надеюсь, хоть Зои никуда не убежала.

Как только командир сказала это, из палатки показалась девушка с пепельным коротким каре. Голубые глаза сверкнули, когда она увидела напарников.

– Как всё прошло? – с улыбкой спросила девушка, подбежав к ним.

– Безумно скучно. Народу – ни черта, из продовольствия можно только еды набрать, – признала Астра. – Мы даже ни одной царапины не получили, так что у тебя сегодня лафа.

– Ну вот, я чувствую себя бесполезной, – театрально погрустнела девчонка.

Это Зои Крисс. Она вместе со своим братом Хантером вступила в Алую Агонию в четырнадцать лет. Там, где они раньше жили, всё время царствовал голод, так что жизнь детей не заладилась с самого начала. А после обрушения негатива на мир, начались драки, постепенно переросшие в голодную войну. Хантер и Зои потеряли родителей, а после этого сбежали и вскоре оказались в Алой агонии. В клане Зои занимала место медсестры, но, несмотря на это, была опытным бойцом. «Пострашнее меня иногда будет» – шутил Хантер. Пробыв в клане два года, она стала настоящей «батарейкой», заряжая клан своей нескончаемой энергией.

– Как Кас? – осторожно спросил Адам. – Он сегодня снова… кричал ночью.

Зои затихла и оглянулась на паренька-шатена у потухшего костра, державшего в руках бумаги.

– Ну… Сегодня он более-менее разговорчивый, – неуверенно пробормотала Крисс и вновь улыбнулась. – Даже посмеялся над парочкой шуток Хантера.

Астра направилась к костру и встала рядом с напарником. Тот, кажется, даже не заметил её, всё ещё увлечённо что-то вырисовывал на бумаге.

– Закончил карты?

Парень вздрогнул и перевёл угрюмый взгляд на командира. А затем, не говоря ни слова, передал ей лист.

Этот паренёк – Кас Гриммс – тоже оказался в Алой Агонии в четырнадцать лет. Его молчаливость и холодность – не какой-то образ. Кас стал одним из детей, что подверглись похищению. Как рассказывала Астра, она нашла Каса в непримечательном кафе. Зайдя туда, среди погрома, осколков и мёртвых официантов она обнаружила покрытого следами от уколов мальчика. Он трясся, сбито дышал, зелёные глаза выражали лишь страх, несравнимый ни с чем страх. А заметив Астру, попятился назад, схватив осколок и направив его на девушку.

Вот так он и познакомился с Алой Агонией. Его возлюбленная Зои все два года проводила с ним очень много времени. К шестнадцати годам Кас слегка оклемался и даже вновь начал говорить. Но ночные кошмары преследовали его по сей день.

В клане Кас играл роль картографа. Талант к рисованию помогал ему очень чётко изображать карты местности.

– Ага, молоток, – кивнула Астра, разглядывая зарисовки.

– От этих деревень никакого толку, смысл нам тут торчать? – хмуро промолвил Гриммс.

– Мы скоро отправимся домой, только продуктов наберём. Вот здесь поставь крест, отсюда очень удобно начинать ход к Долине Синих гор.

Кас взял бумаги и сделал отметку на юге деревни.

– Ты сегодня принимал таблетки? – спросила командир и, дождавшись слабого кивка, похлопала парня по плечу, отчего тот опять вздрогнул. Да, к тактильному контакту от ещё не привык. – Давай, собирайся, проветришься хоть.

Астра направилась к Зои.

– Где Хантер?

– Он убежал к тем деревьям, – Крисс махнула на вилкообразные растения и хихикнула. – Сказал, что не уйдёт отсюда, пока не изучит их.

– Ботаник, – командир закатила глаза. – Адам, сгоняй за ним, пока мохнокрылы не посчитали его ещё одним деревом.

Мохнокрылы не прочь полакомиться древесной корой. Интересно, бывали ли случаи, когда они нападали на людей?

Алеан побежал к месту, куда указала Зои. Мохнокрылы с любопытством подняли головы, а некоторые детёныши даже поскакали следом. Впереди у одного из деревьев стоял ровесник Адама – Хантер Крисс. Он был очень похож на свою сестру, пепельные волосы, голубые глаза и вечно энергичный голос. Вот только если Зои была миниатюрной, как фарфоровая фигурка, Хантер был высоким и крепким. Наверняка в детстве к Зои боялись подходить, нежелательно было злить её брата. Но внешность иногда обманчива, Хантер – не грозный боксёр или угрюмый лесоруб. Он – биолог, настоящий эксперт во флоре и фауне Негативного века, и у него наверняка были бы шансы в будущем стать великим учёным, если б всё так не повернулось.

Адам подбежал к другу, который рассматривал под лупой ствол дерева.

– Что делаешь?

– Эй, Адам! Как разведка? – Хантер дружелюбно улыбнулся Алеану.

– Для Астры – скучновато. А меня даже не раскусили, – с шутливой гордостью ответил Адам.

– Я и не сомневался, ты такой крошечный, что тебя заметить трудно. Ну, ладно-ладно, не обижайся, шучу ведь.

– А что делаешь? – повторил Алеан.

– Изучаю «Светоигольницу». Ты знал, что её предок – это липа? Всё ещё удивляюсь, как природа изворачивается, чтобы была возможность жить среди негатива, – с восхищением бормотал Хантер, рассматривая кору дерева. – Какие сложные узоры… Наверняка, это канальцы, по которым вода транспортируется к иглам и бутонам.

Адам хмыкнул. Увлечённость Крисса радовала, он заслужил это. Живя в Найдее, словно в клетке, приходилось как рыба об лёд биться, чтобы не умереть от голода, и о любимом занятии даже думать было запрещено. Теперь же ему позволена свобода и возможность путешествовать, конечно Хантер хочет изучить всё, что до этого от него было скрыто.

– Кстати, иглы съедобные, – Крисс отправил в рот одну иглу, а другую протянул Адаму.

– Ты уверен, что они не ядовиты? – Алеан слегка брезгливо взглянул на «угощение».

– Неа, видишь?

Хантер указал на детёныша мохнокрыла, который мощным хоботком срывал плоды со ствола.

– Интересно, чем он жуёт? У мух нет зубов… В смысле, есть, но они же совсем крошечные, – Крисс с подозрением смотрел на детёныша и всерьёз задумался о том, чтобы поймать его.

– Может, просто сок выдавливает из игл? – пожал плечами Адам и, откусив плод, приятно удивился. – Сладко?

– Ага. А на вид и не скажешь. Набрать, что ли, для девчонок?

– Ах, точно, девчонки, – Алеан совсем забыл, зачем прибежал сюда. – Идём обратно, Астра зовёт нас за покупками.

Напарники вернулись в лагерь. Теперь вся команда была в сборе.

Вот и он – «кровожадный клан» Алая агония, состоящий всего из пяти шестнадцатилетних подростков. Подумать только, не соберись они в клан, могли бы уже учиться в колледже, гулять друг с другом, ходить на свидания и проживать свою молодость весело. Но теперь они стали испорченными, выбрали не тот путь. А всё потому, что в душе – это сильно травмированные дети, испытавшие много боли.

На самом деле, Хантер, Кас, Зои и Адам уже виделись раньше. Они встретились в одном санатории Найдея и сдружились. Тогда им было по четырнадцать лет. Но никто из напарников не хотел вспоминать дни их времяпрепровождения вместе.

Потому что именно после пребывания в том санатории всё началось.

Разрастание негатива.

Голодная война в поселении Зои и Хантера.

Похищение Каса.

Смерть семьи Адама.