В сущности, потекла у нас спокойная жизнь. Немцы уже больше не приставали. Но и от императора никаких бумаг не было. Может быть, рассматривают, может, просто отвечать не спешат или даже не будут? Мы и не ждали. Новым наставником в наш класс назначили коллежского регистратора Иогансона Фёдора Васильевича, кстати, тоже немца. Хорошо, что он на меня вообще внимания не обращал.

Вот ухаживания Ивана Фёдоровича за тётей Ариной стали намного настойчивыми и заметными. Он явно настроился добиться её руки и сердца. И она, может, именно из-за тревожного случая с Домом Моды, достаточно благосклонно отнеслась к его вниманию. А потом случилось и ожидаемое. Где-то через неделю после истории с немцами, уже в самом конце октября, Иван Фёдорович явился к нам домой вместе со своим младшим братом Николаем и одним уланским офицером и, как ни странно, именно у меня попросил руки и сердца Арины Васильевны. Я, конечно, не знал, что делать, но всё же догадался спросить у самой тёти, как она относится к этому предложению. Хотя, судя по её нежной улыбке и счастливому сиянию глаз, похоже, уже всё было обговорено. Просто кавалер решил немного умаслить меня. Вдруг что-нибудь выкину? Хотя, я и не думал противиться выбору дорогого мне человека. Лишь бы она была счастлива. И, конечно, тётя милостиво согласилась принять поступившее предложение. Похоже, всё-таки решила выйти замуж. А мне только и осталось пожелать им счастья и попросить Ивана Фёдоровича, чтобы он никак не обижал мою любимую маму Арину. Хотя, обещание последовало сразу же.

На вид полковник был довольно симпатичным мужчиной и доброжелательным. Он владел, вроде, тоже в Курской губернии, не таким уж и малым имением, и оно не находилось в залоге у разных банков. Вроде, и сейчас немалое положение занимал. В общем, в деньгах не был особо стеснён и свою семью мог содержать.

В дальнейшем нашем разговоре Иван Федорович откровенно сообщил, что видел меня и тётю Арину ещё на первом детском балу у Юсуповых и обратил на неё пристальное внимание уже во время второго концерта в консерватории, и она ему очень понравилась. Ну да, Великий князь Пётр Николаевич тоже на них присутствовал. А Иван Фёдорович один из его воспитателей. Я на них и не смотрел и заметил только Великого князя Павла Александровича. И то потому, что княжна Татьяна сначала всё ошивалась вокруг него, а вот он сам старательно от неё отворачивался. А потом на другом балу девочка уже вообще не обращала на него внимание, а я поймал несколько его недоброжелательных взглядов. Похоже, как бы и отбил. Ну, это моё впечатление, а как там на самом деле, то бог знает. Я ничего не знал, вмешиваться в чужие отношения и не думал, и сейчас не хотел! Просто всё случайно получилось. К тому же, появившиеся у меня знания без всяких указывали, что в другой жизни Татьяна была сильно влюблена! в невзлюбившего меня царевича. Жаль, но тогда она, вообще-то, уже через дюжину лет, нежданно как бы сгорела за несколько дней. То ли от заразы какой, то ли ещё от чего. Может, и от неразделённой любви? Мутная история получилась. Мне как бы была известна и прежняя судьба Зинаиды. Хотя, теперь всё могло поменяться. Только мои знания говорили, что вот княгине Татьяне осталось не так уж много времени. Наверное, тут особых изменений уже ожидать не приходилось? И, при всём желании, я не мог помочь ей ничем. Её болезнь ещё долго будет неизлечимой. Хотя, ага, режим, диета и, вообще, здоровый образ жизни могли ей помочь, но, наверное, только немного? И больше спокойствия!

А так, Юсуповы и тогда откровенно желали, и сейчас наверняка хотят породниться с царской семьёй. И раз жадный князь Николай уже сейчас предпринял в отношении нас недружественные шаги, то после смерти княгини Татьяны следовало ожидать от него ещё более жёстких действий. Конечно, я никогда и ничего тёте Арине о своих знаниях и предвидениях не расскажу, но уж наше положение постараюсь обезопасить. Жаль, но, похоже, не судьба нам с княжной Татьяной быть вместе. Тут и со своей полная неопределённость.

Хотя, вот жизнь тёти Арины уже может сильно поменяться. Лишь бы всё удачно сложилось. А то ведь война на носу, и Иван Фёдорович вполне может на неё отправиться. Скорее, и отправится. Всё же он офицер Генерального Штаба. Не хотелось бы, чтобы тётя Арина, едва выйдя замуж, осталась вдовой.

Тем не менее, предстоящее замужество Арины Васильевны многое меняло в нашей жизни. К сожалению, несмотря на повторное прошение, ответа от императора насчёт перевода Александры в дворянское сословие всё ещё не было. Хотя, мы и так приготовились на долгое ожидание. Такие дела могли решаться долго или мог последовать отказ. Потом, и история с чиновником из германского посольства наверняка многим не понравилась. Может, и царю?

Хотя, неизвестно отчего, но одно изменение последовало почти сразу же. Наш наставник Иван Карлович нежданно, как говорили, был переведён куда-то. Гимназисты, конечно, гадали о причинах, но никаких разъяснений так и не последовало. И я тоже изобразил всеобщее изумление. Возможно, наставника убрали из-за меня, может, совсем по другой причине? Но из немцев больше никто ко мне не подходил. И никаких бумаг не последовало и из германского посольства. Хотя, это было вполне ожидаемо. И нашим наставником, похоже, просто пожертвовали в сложной игре.

Да, теперь главным для нас явилась подготовка свадьбы тёти Арины и Ивана Фёдоровича. Да и тёте пора обустраивать семейную жизнь! Всё же седьмое ноября ей исполнилось двадцать девять лет. Вроде, и немного. Но, с другой стороны, тётя Арина уже вполне зрелая и самостоятельная девица, и уверенно смотревшая вперёд. Да, и за семь лет совместной жизни она стала мне вровень с мамой.

Конечно, день рождения тёти мы отметили, хотя, и довольно скромно. Да, кроме нас, присутствовали Иван Фёдорович и пара еговоенных друзей, Елизавета Андреевна и Александра Григорьевна, и ещё несколько знакомых тёти Арины. Забежали ненадолго и мои старшие товарищи: Фёдор Осипович, Модест Петрович и Александр Порфирьевич. Заглянули как бы мимоходом тётя Надежда с Марией. Моя сестричка захотела задержаться и подольше, но мать как бы не разрешила. Вроде, домой надо было. Понятно, что заморочки главы семейства Ивана Аркадьевича. Ну, флаг ему в руки! Мне и самому родственник Гришки Отрепьева в близких родственниках как-то не нравился! Само собой, были позваны Федот с Марьей и их сестрички Варвара и Василиса, как воспитанники Арины Васильевны. Правда, теперь они часто у нас бывали. Конечно, понравилось да малышки очень уж потянулись к Александре. Как бы родную душу нашли. Она и сама их как бы под свою опеку взяла. И, на удивление, вместе с Иван Фёдоровичем к нам вдруг заявился и Великий князь Пётр Николаевич. Как бы поздравить Арину Васильевну! Вот уж я его точно не приглашал и никаких сведений не выдавал! И таки вручил тёте довольно дорогое ожерелье и даже послание от отца! Сильный сюрприз получился! Но мальчик нам пришёлся впору!

В общем, весело и душевно получилось. Неплохо мы посидели, пусть и в такой разношёрстной компании. Без всякой чопорности. Покушали, помузицировали, в разные игры поиграли, а ещё я сказку решил рассказать. Мне хотелось написать об Индии намного больше. Очень уж интересная тема. А то в сказке о гимназисте Пете и джинне Хоттабыче я по ней прошёлся только поверхностно. Как говорится, восток вообще дело тонкое, Петруха! И гостям на дне рождения тёти сказка, хотя, самое начало, о потерянном родителями мальчике лет так пяти-шести, кстати, сыне отважных русских путешественников, точнее, даже разведчиков, оказавшихся в Индии, понравилась. Вот как начал рассказывать об отважном Маугли, о его дружбе со стаей волков и пантерой Багирой, медведем Балу и мудрым питоном Каа, так все попросили написать. Особенно малые детишки. Даже Пётр. Увлёк я его. И тут мне было вообще легко. Я этот, ага, мультфильм до мельчайших подробностей вспомнил. И особо выдумывать не надо было. И, конечно, никакая совесть меня не мучила.

Хотя, надо было видеть жалостное лицо Марии, когда мать её уводила. Правда, я ей пообещал, что как только напишу, так ей один список лично отдам. Хотя, список сказки о гимназисте Пете и старике Хоттабыче она и так получила. Пусть почитает.