Рэйна тут же вспомнила про Ноа и его сообщение о том, что их богиня Семидея запретила им покидать Авель. Занимательно. Отчего же?

Девушка, чьего имени Рэйна до сих пор не знала, повела её и ещё нескольких Перерождённых по коридору. Казалось, её знали практически все: Шейды здоровались с ней, спрашивали, как у неё дела, желали удачи. Один даже назвал её имя – Кара. Она отвечала на все вопросы и желала всем удачи в ответ, не забывая следить за своей группой Перерождённых. Рэйна и остальные не отставали, хотя явно чувствовали себя не в своей тарелке.

Оказавшись в огромном зале с озером, они направились к трибунам, возле которых их ждала сестра-близнец Кары вместе с ещё одной группой Перерождённых. Как их различали, Рэйна не понимала – они были абсолютными копиями друг друга. Только потом она заметила, что близнец Кары хромает на левую ногу и на её правой щеке у виска виднеется небольшой шрам. Близняшка улыбнулась. Стоило им поравняться с ней, близнецы встали рядом, качнув облаком кудряшек на головах.

– Приветствуем вас, братья и сёстры, – хором сказали они. – Нас зовут Кара и Дара, мы ваши временные капитаны на период обучения. У нас вы можете узнать все интересующие вас вопросы, спросить совет, попросить о помощи. Мы всегда к вашим услугам и рады вам помочь.

Рэйна ухмыльнулась. Интересно, как они ответят на вопрос «как отсюда сбежать»? Наверное, округлив свои хорошенькие глазки. Мысленно девушка рассмеялась от такой картины. Тем временем близняшки продолжали:

– Вас ждёт курс, разделённый на две части: индивидуальная и командная работы. Первая часть делится на теорию и практику, что подразумевает овладение необходимыми навыками. В командной работе вы сначала научитесь слаженным действиям, а затем продемонстрируете то, чему научились. После этого будет испытание – оно покажет вашу пригодность к рейдам. Если вы справитесь не очень хорошо, у вас будет выбор: остаться и выполнять несложные задания на этажах или помогать Шейдам в Авеле и за его пределами. У всех разные навыки и разные способности – это нормально. Здесь не армия и не каторга. Вас никто не будет принуждать. Но мы должны предупредить вас о том, почему же всё-таки стоит пройти до конца этот вводный курс и почему он является в какой-то мере обязательным для всех новых Шейдов.

Девушки переглянулись. Затем Кара дала слово Даре, которая продолжила:

– Способности Шейдов очень стихийны. Они зависят от эмоций. Поэтому вас будут учить как контролировать себя, как контролировать свою силу. Каждая эмоция индивидуальна, как индивидуальна и ваша… магия, – отчего-то на этом слове Дара запнулась, но быстро взяла себя в руки. – Бывали случаи, что необузданный дар вырывался и сжигал Шейда до тла. Иногда те, кто отлынивал от обучения, сходили с ума – их дар превращался в проклятье. Мы не принуждаем вас. Лишь хотим вам помочь.

Шейды, собравшиеся вокруг командиров, внимательно тех слушали, не проронив ни слова. Кажется, у кого-то из них были подобные мысли, но стоило им услышать слова Дары как в их глазах мелькнул страх. Кара, казалось, была довольна тем, что их посыл дошёл до новобранцев. Положив руку на плечо сестры, она продолжила:

– Мы будем очень рады принять вас в свою семью и быть с вами даже в минуты трудностей. Если вас что-то будет беспокоить – просим вас: не загоняйте тревоги вглубь себя. Это может стоить вам жизни, когда вы, истязаемые собственными мыслями и плавающие в беспокойстве, окажетесь истощёнными перед Кошмаром. А тот только и будет ждать от вас слабины. Все мы – единое целое. Все мы – друзья. Согласны?

Шейды закивали в знак одобрения. Рэйна тоже кивнула, но глубоко в своей душе она пообещала себе одном: ни в коем случае не рассказывать им правду. Ведь никогда не знаешь, как это обернётся против тебя.

Близняшки повели обе группы в одном направлении, попутно проводя небольшую экскурсию по замку:

– В Авеле есть всё необходимое для комфортного нахождения в его стенах: столовые, зоны отдыха, бары, зоны спокойствия. Там всегда есть комнаты для тех, кто устал и не желает возвращаться в Дэлию, ища ночлег и удобную кровать…

На последних словах Рэйну передёрнуло. Она помнила тот ад, через который она прошла в так называемой «зоне спокойствия». Спокойно ей там отнюдь не было.

– На втором этаже, куда мы сейчас и направляемся, находятся тренировочные залы, склады и зона обучения. Складами называются хранилища, где есть необходимый инвентарь и работы учеников. На третьем этаже располагаются кузни, лаборатории и оружейные. В последних находится арсенал, протестированный наставниками и доступный для рейдов. Далее в Авеле идут этажи Вечности, в которых заключены души. На верхних этажах расположены библиотеки, в которых трудятся ноулиты. Рядом с ними располагаются владения эсилитов, а выше них лишь покои госпожи Семидеи и королевы Хемеги. Господин Кригар, он же покровитель коулитов, располагает собственной кузней на несколько этажей.

– Ваш браслет на руке является своеобразным ключом, который будет предоставлять вам доступ в различные зоны. Ни от нас, ни от других старших Шейдов эти ключи доступа не зависят: браслет сам определяет вашу достойность посетить то или иное место, – продолжила Кара.

– Но ваш доступ можно заранее предугадать, – перебила сестру Дара. – Чуть правее главного уровня, который указывает на ваш «потолок» доступа, есть второй номер, более крупный. Пока на нём значится незначительная цифра, открывающая только доступ к основанию Авеля и запрещающая вам подниматься на этажи Вечности. В процессе обучения эта цифра будет меняться, и вы всегда будете знать, до какого уровня включительно вы можете подняться прямо сейчас.

– А доступ в библиотеку? – задал вопрос юноша со светлыми волосами, идущий рядом с Рэйной.

Улыбка Дары стала мягкой.

– Для всех новичков двери библиотеки закрыты. Доступ туда возможен только после завершения обучения. Вам выделят камзол – временную и общую одежду, что будет соответствовать вашей фракции – и только тогда вам будет открыт доступ к базовым библиотекам Меласа. Если вы получите камзол ноулита, то дальнейший доступ будет зависеть от вашего ранга и талантов. Однако библиотеки не являются только лишь привилегиями ноулитов – доступ к ним открывается и за успехи в других направлениях. Так что не волнуйтесь, доступ будет вскоре у всех.

Значит, ограничение. Необходимо завершить курс и осмотреться. Впрочем, потом Рэйна надеялась быстро подняться по карьерной лестнице, раз это открывало для неё новые возможности и новые знания. Нет, оставаться здесь она не намерена, а вот выяснить все возможные пути побега без достоверной информации ей не удастся. К тому же, внутри у неё теплилась надежда на то, что в старых книгах она сможет отыскать ответы на её вопросы. Ответы о мире, которого её лишили. Образ дома, который ей стёрли. Доступ был ей необходим, и она его получит всеми мыслимыми и немыслимыми средствами.

В лифт, как ни странно, уместились все. А их, считая Кару и Дару, было двенадцать человек: по пять человек в каждом отряде каждого командира. Кабинка лифта будто… растянулась и расширилась, впуская всех сразу. Заметив, как округлились глаза Перерождённых, Кара пояснила:

– Весь Авель – это не одно большое измерение, а множество маленьких. Поэтому все этажи, все комнаты имеют свойство уменьшаться или увеличиваться в размерах. Здесь всё подстраивается под Шейдов и остальных существ.

Видимо, под «остальными существами» она имела в виду Кошмары. Было забавно, что они не могли называть вещи своими именами, но Рэйне было не до смеха. Она осматривала лифт, который отличался от того, на котором она поднималась на крышу. Он тоже был серым и металлическим, но внутри этого было заметно, что им часто пользуются.

Решив разыграть из себя наивную дурочку, Рэйна обратилась к Каре:

– Мне сообщал капитан Балиг, что лифтов в замке два.

Та подтвердила эту информацию кивком головы и добавила:

– Всё верно. Два лифта, которые останавливаются практически на всех этажах.