– Об остальном поговорим позже, у меня есть несколько предложений по реконструкции гномьих храмов…Хотя, позвольте ещё один нескромный вопрос? –Салазар продолжает, дождавшись кивка, – Гостья вашего дома – это попытка красиво преподнести миру новый роман или действительно досадная случайность?

– А, как думаете вы? – Святослав улыбается, слегка подаваясь вперед.

–Думаю, это случайность, от которой вы возьмете максимум, –Салазар встает и возвращает улыбку, – Вы сказали, меня проводит некий Подрик?

– Совершенно, верно. – Дакар хлопает в ладоши и несчастный паж, в очередной раз не успевший добежать вовремя, расстроенно косится на господина.

– Простите, Ваше Величество

– Подрик, проводи лорда Салазара в отведенный ему дом и предоставь программу оставшихся мероприятий. Во время его пребывания у нас ты должен во всём ему помогать.

После того, как Наместник Богов и паж удаляются, Танатос выходит из своего убежища и молча садится рядом с воспитанником. Воин не любит тайные встречи и напыщенные разговоры, ещё больше не любит следить за ними со стороны, но только что в одном из уединённых кабинетов происходило очень занимательно событие даже для него.

– Что скажешь? –напряжение и напускное безразличие скользят в голосе Святослава. «Он ещё слишком мал» – эта мысль обдает сердце наставника теплотой, которая тут же сменяется острой болью.

– Ты сам всё понял.

– Нет, он не прощупывался, не просматривался, ни эмоций, ни колдовского всплеска, он….

– Такой же, как и ты.

– Вот именно! Этому миру меня хватит! – раздражённо рычит Святослав.

– Боишься, что двух таких паразитов он не выдержит?

– Да! Беспокоюсь о родной экосистеме! –Танатос с удивлением отмечает степень расстройства подопечного: скрещенные на груди руки, надутые щеки, закушенная губа. В этой позе его никто не видел лет с десяти.

– Он интересный противник…

– Я это понял, но Салазар не может быть таким сильным, он дроу, пусть знатного рода, но всего лишь дроу.

– Он стал Наместником Богов.

– Наместники и раньше были… ничего особенного. Этот же действительно, как я! Но это исключено. Мы оба это знаем.

– Нет, этот действительно стал истинным Наместником. Боги не всегда одобряют Наместника и выходят с ним на связь.

– Его одобрили?

– Думаю да.

– Почему ты не в курсе?

– Меня не интересуют подобные мелочи!

– Не интересуют? – Дакар вскакивает и начинает мерить комнату большими шагами, – Ты это видел? Ты понимаешь, что весь мой план может пойти в бездну Хаоса из-за него? Я не собираюсь делиться. Не в этот раз! – спустя минуту молчания Верховный вампир восстанавливает равновесие, осознавая, что вышел из себя впервые за четыре года. Он занимает прежнее место и спрашивает уже абсолютно ровным голосом – Что происходит, если Наместника одобрили?

– Он может впитывать воспоминания души в момент её проводов.

– Чисто теоретически он может убить Лона и получить доступ ко всей информации в твердыне?

– Да.

– И эти дети горного козла позволили себе создать такое? – брови Дакар ползут вверх, Святослав в ужасе от мысли, что кто-то в его мире может получить такую власть, кроме него самого.

– Тише, ты всё-таки говоришь о богах. – Хотя да, они явно дети горного козла. Просил же он их не мешать мальчишке ещё пару сотен лет. Дали бы наиграться, а дальше опять делали бы всё, что хотели, нет же, расшатывают психику ребенка. Самое главное, непонятно зачем: мстят, просто стало скучно или всё же то, что угрожает Талии– угрожает и миру? Но бред, судя по мощи, Салазар вошёл в свои силы как раз во время обряда посвящения, максимум плюс три-четыре дня, Талии тогда ещё и на горизонте не было. Всё–таки необходимо регулярно проверять, чем они занимаются и контролировать. Всё контролировать.

– Да чтоб их…–а дальше следует очень долгая и неприличная речь одного весьма уважаемого вампира, а рядом сидящее древнее существо не особо то против неё возражает.

Генерис представляет собой череду мероприятий: балы, выставки, театральные представления, скачки. Прагматичные жители Аониды стараются проводить все важные переговоры и продлевать существующее именно в эти дни во имя экономии собственного времени. Крайне престижно объявлять о новых научных достижениях, награждать отличившихся поданных на глазах у мировой элиты и налаживать дипломатические связи. Многие гости посещают лишь выгодные им мероприятия дабы за минимум времени решить большее количество назревших вопросов. Талии, как гостье дома Дакар, приходится присутствовать на каждом событии. Девушка пыталась влиться в светское общество, но череда фальшивых лиц всё больше утомляет её. В редкие часы перерывов, Талия закрывалась в своих покоях, продолжая читать историю Клыкастого альянса.

Твердыня вампиров покоится в Горах Правосудия, возвышаясь над плодородными низинами. Замок из белого камня окружен многоуровневым садом, повторяющим горный подъем. В этот сад, скрывающий в себе витиеватые беседки, смотровые площадки, прозрачные ручьи и искусственные водоёмы, отравились на прогулку кронпринц и гостья правящего дома Дакар.

– Говорят, что отец Святослава один из сильнейших заклинателей Хаоса, он растопил гору, вылепливая замок из размякшего камня. Если обратишь внимание, то на стенах и полу действительно не видно ни одного стыка, даже камни разных пород вырастают друг из друга.

Я часто бывал тут в юные годы, Дакар уже тогда славился своей заносчивостью… – по эльфийским губам пробегает едва тень улыбки, – помню, сборы первого ополчения, празднование окончание войны и возведения Святослава в статус Верховного вампира, церемония была что надо, ещё никогда горные вампирские кланы не объединялись под одним правителем.

Со смотровой площадки открывается вид на перламутровое озеро, расположенное между горами. На его левом берегу возвышается белокаменный город с золотыми крышами. По обе стороны от города одноэтажные сельские домики и распаханные поля. В порту, расположенном ниже жилых строений, пришвартовались три корабля с разноцветными парусами.

– Озеро называют Жемчужиной Правды, в него впадают три судоходных реки. Сейчас в горах отстроено четыре крупных города и восемь поселений. Перед твоими глазами столица Верховного – Рокор. В ней расположен колдовской университет, ведущая лаборатория по использованию боевых заклинаний и единственная в мире лаборатория по изучению недр Гор Правосудия. На городской площади, в самом центре города стоит Святослава, сделанная из обсидиана, камзол покрыт золотом, сапфирами и изумрудами. Статую возвели кланы, выражая благодарность Верховному. В левой руке у обсидианового правителя бриллиантовая сфера, символизирующая единство, гармонию и мир; в правой– миниатюрная копия столицы. У ног лежит золотой фиал для праздничных возлияний и конская уздечка для наказания нарушителей, символизирующие божественные дары Верховного в виде чести, мудрости и справедливости.

Талия задумчиво смотрит на золотые крыши и зеленый горный пейзаж, ища границу реальности и воображения. Она ещё не покидала территорию замка из–за чего кажется, что окружающего мира не существует. Могучие горные пики тянутся ввысь, пряча свои кривые верхушки где-то высоко в облаках, и вскрывают от её взора весь окружающий мир. Иномирянка почти привязалась к этому пейзажу и ощущению силы, окутывающему замок из белого камня.

– Он действительно никогда не ошибается?

– Недостаток любого выбора в том, что мы никогда не узнаем, что было бы поступи мы иначе. Святослав ведет свой народ к благополучию, его влияние весьма велико, если такой результат считается положительным, то все склонны считать, что ошибок совершено не было.

Гостья Дакар продолжает наслаждаться солнечными бликами на каменных зданиях города и никак не может представить, что не так давно всего этого не было. Алес медленно обнимает её сзади за талию. Иномирянка напрягается, но сохраняет спокойствие, чувствуя теплое дыхание эльфийского кронпринца, она пытается понять приятно ей или нет. Алесандриэль склоняет голову и, над самым ухом раздается неразборчивый шёпот, желудок делает мертвую петлю, и Талия взлетает. Они летят высоко над горами и видит перламутровое озеро, пестрых рыб и зеленые водоросли сквозь водную гладь; орков выгружающих сундуки из корабля с розовыми и золотыми парусами; узкие улочки между одноэтажными домами; ребятишек плещущихся на мелководье; женщину, собирающую странные плоды кровавого цвета с деревьев, растущих возле её дома; часовых на городских воротах, облачённых в серебряные доспехи; просторные улицы столицы, наполненные толпами народа; студентов сидящих на лужайке возле университета, а недалеко от них почтенных лет эльф со сбившимися набок очками и пером за ухом яростно спорет с рыжебородым фавном, в висках которого проступает седина; главную площадь в окружении фонтанов и прекрасную статую Святослава, о которой не так давно говорил кронпринц, пару молодожён сочетающихся браком возле неё; городскую ратушу с большими золотыми часами, цифры которых были выполнены из опалов, а стрелки сделаны в виде драконов.