— Хм, — сказала Кимана. — Нет, я думаю, это происки Утреннего Тигра! Они потеряли Гешвири и теперь готовы на все, чтобы вернуть утраченное влияние!

— Зачем Тигру еще влияние, когда они и так стоят близко к трону? — резонно спросила Фаэлис. — У них ведь есть господин помощник главного евнуха Геон. Тут, скорее, интриги Снежной Змеи. Они последнее время пытаются вернуться к власти… Или даже Солнечного Вепря, они любят устраивать шоу!

Тоннар снова углубилась в книгу, лицо ее приняло равнодушное выражение. Про себя она размышляла, уж не прикидывается ли каждая из ее собеседниц — стараются, чтобы заклятые подруги не заподозрили, а сами уже готовы идти налаживать дружбу с новенькой.Вообще-то Тоннар читала, что переоценивать противников очень опасно, а идиотов среди человечества большинство. Но это ведь Академия, здесь никто внутри не таков, как снаружи.

Она представила аналогичные разговоры в похожих будуарах, представила, как адептки изощряются друг перед другом, кто сильнее унизит вольнослушательницу… Нет, пожалуй, все-таки в этом они вполне искренни. У аристократок слепое пятно на тех, кто магии лишен. Простолюдинов с магией они кое-как соглашаются терпеть, а если те входят в их клан, то даже списывают позорное прошлое (что неудивительно, ведь приглашают в кланы только сильнейших магов, чтобы обеспечить максимально талантливое потомство — а рождение будущего поколения магов в кланах святое).

Ну что ж, себя Тоннар идиоткой не считала. Она подождет, посмотрит, откуда ветер дует.

Она не врала, когда говорила, что ее цель в Академии — изучать магию. Просто для этого надо подобраться к Дракону как можно ближе. В конце концов, именно он — самое интересное магическое существо этого мира! И все главные магические секреты тоже у него.

А лучше всего к нему приблизиться через текущую фаворитку — ну, через ту, что будет текущей в поколении Тоннар. Понятно же, что с нынешней, госпожой Сиарой, ловить нечего. Так что очень важно сделать правильную ставку...

Пока они шагали к раздевалке, Даари решила задать Лаили Канно вопрос, который давно не давал ей покоя:

— Скажите, но ведь если я не продавала драконью кровь и просто ее не пила… Это ведь не преступление как таковое? Скажем, если бы я теряла пилюли…

— Если вы отказываетесь принимать драконью кровь, вы должны были бы написать официальный отказ от претензий в случае возможной мутации, — Лаили бросила на нее тяжелый взгляд. — Вам об этом не говорили на ориентационном собрании?

— Говорили, но без подробностей.

Даари припомнила это собрание. Лектор, замотанный седоволосый мужичок, просто спросил: «Так, от драконьей крови кто-нибудь будет отказываться? Нет? Тогда перейдем к следующей теме».

Лаили поморщилась.

— На самом деле никаких «но» быть не может. Подробности нужно было самой прочитать в «Правилах и уложениях». Вы, как я понимаю, этого не сделали?

Даари, конечно же, читала «Правила и уложения» — талмуд величиной с кирпич, написанный неудобоваримым языком. Но больше всего внимания она обращала на меры безопасности и поведение чистильщиков во время работы, потому что по ним сдавался экзамен. Про драконью кровь и тем более отказ от ее употребления она только проглядела статьи, убедилась, что действительно по закону ее можно не принимать, Тарик не соврал — и успокоилась.

Но, конечно, эти оправдания прозвучали бы жалко. Даари отлично понимала, что здорово сглупила, не проверив слова Тарика. В ее ситуации она должна была до дыр зачитать Правила, чтобы убедиться, что не нарушает ничего подсудного!

Правда, она догадывалась, почему этого не сделала: в глубине души Даари догадывалась, что с драконьей кровью все не так просто и мелким штрафом в случае чего не отделаешься. Чувствовала, что, зная все нюансы, уже не сможет брать драконью кровь для брата со спокойной душой. А ей очень, очень не хотелось становиться сиделкой при Инге. Вот она и не стала глубоко вникать, ухватившись за выход, предложенный Тариком.

Дура, что сказать. Даари поклялась себе больше никогда и ничего не принимать на веру, не проверив самостоятельно по документам. Как бы ни хотелось просто решить проблему более простым, на первый взгляд, путем..

Между тем Лаили Канно продолжала говорить:

— Своим поступком вы поставили Управление в очень сложную ситуацию: у вас мутации все-таки начались, отказ вы не подписывали… По идее, в такой ситуации виновато Управление и должно выплатить вам компенсации. Но при этом пилюлю вы не принимали, о чем свидетельствуют ваши анализы крови… То есть как минимум обман работодателя с целью получения страховки — вот что вам можно пришить! Это если бы вы просто спускали пилюлю в унитаз. Если сейчас вашему брату сделали бы анализ крови и доказали бы, что он принимал пилюлю вместо вас, было бы незаконное распространение особо опасных лекарственных средств, а также нецелевое использование ресурса государственного значения — то есть драконьей крови… Ну и нарушение собственно «Правил и уложений» — мелочь. Это я навскидку перечисляю. Короче, от двадцати лет до пожизненного, — безжалостно закончила та. — Вам неимоверно повезло, что дело решили закрыть.

Даари уже сделалось нехорошо.

Как-то не верилось, что она избежала такой серьезной ответственности.

Тут они как раз дошли до шкафчиков, и Даари абсолютно механически раскрыла свой, достала таблетницу и протянула ее Лаили.

Та была сделана в виде шкатулки со сдвигаемой крышкой, самая дешевая модель — снаружи ничем не украшена, изнутри покрыта специальным лаком. Лаили отодвинула крышечку и полюбовалась на маленькие желтые шарики, лежащие внутри.

— Это что? — осведомилась она.

— Витамин Д3, — ответила Даари неохотно.

Витамин этот ей посоветовал принимать Тарик: вычитал где-то, то он помогает справляться с последствиями отравления магией.

— Ясно, — Лаили нахмурилась. Достала из кармана небольшой монокль, вставила в глаз и тщательно осмотрела коробочку. — Странно, ничего не вижу… Ну что ж, видимо, придется забрать на анализ вместе с витаминами. Вы ведь драконью кровь укладывали с ними?

— Нет. Я на всякий случай старалась, чтобы драконья кровь ни с чем не соприкасалась.

Лаили кивнула.

— Ясно. Но все равно лаборатория, конечно, эти витаминки тоже… Только сначала небольшой следственный эксперимент. Я должна проверить, не в вас ли дело.

С этими словами она достала из кармана другую коробочку, поменьше, чем была у Даари, а оттуда — алый шарик знакомого вида.

— Это доза драконьей крови, идентичная той, которую вы получали еженедельно. Давайте попробуем ее вынести тем же способом. Витамин Д пока можете ко мне переложить.

Вздохнув, Даари послушалась: пересыпала витаминки в коробочку Лаили, сама положила драконью пилюлю — глаза бы на нее не глядели! — в свою таблетницу, таблетницу в рюкзак, и отправилась на проходную. Можно сказать, под конвоем.

— Даари! — воскликнула Стааси. (Ох уж повезло на нее сегодня). — Ты так рано! Слушай, это правду про тебя говорят, что… — она осеклась и как-то даже переменилась в лице, узнав Лаили Канно. Видно, кого кого, а всеведющую Стааси не обманывала работа Лаили под прикрытием.

Сразу приняв официальный вид, она сказала:

— Прошу предъявить браслет для чистки, барышня Сат!

Даари послушалась: в конце концов она в самом деле чистила браслет каждый раз, выходя. Так что, по идее, это тоже входило в условия следственного эксперимента. В этот раз он был отнюдь не таким грязным, как после столкновения с черноплюйкой. Даари мимолетно удивилась этому факту, а потом вспомнила: да ведь демона трудно засечь как раз потому, что он куда более умело и аккуратно пользуется магией, с обычной тварью никакого сравнения.

Процедура чистки заняла всего секунду, после чего Даари медленно пошла на выход, ловя на себе заинтересованные и немного опасливые взгляды Стааси.

Лаили Канно осталась стоять у проходной, скрестив руки на груди. Даари вопросительно взглянула на нее, и та кивнула головой — мол, иди дальше.