– Что есть то есть, не в бровь, так в глаз… Надеюсь найти выход только по тому, что сейчас могу беседовать с тобой, и вообще остаюсь в сознании. Но вот касательно твоей матери… могу сказать, только то, что это не самый мой страшный грех…она хотя бы не мучилась…

– Ну и что ты от меня хочешь? Я ведь тебе принципиально помогать не буду! – у принца знатно подпортилось настроение, и в голосе зазвучали стальные нотки.

– Собственно говоря, нечего, – улыбнувшись произнёс маг, – Арас как можно чего-то хотеть, если не знаешь, чего тебе надо? Это риторический вопрос… А на счёт принципиальности… Кто его знает, что будет завтра. Ты ведь понимаешь, что я сюда приехал не умирать! Да и Людвик мне задолжал порядком…, конечно, в допущенном просчёте виноват в первую очередь я сам, но он очень сильно этому посодействовал… Скажем так, если бы не его трусливость, быть вам сударь мёртвым, а так получилось наоборот…

– То есть, ты мне поможешь просто так, что бы навредить Людвику?

– В какой-то степени да.

– А почему тогда Тёмным не предложил свои услуги, они ведь тоже точат на него зуб?

– Скажем так, без них тебе тяжело будет справиться с Людвиком. А почему именно тебе, так ответ простой, у нас с тобой больше перспектив для дальнейшего взаимодействия. Так что как говориться «нечего личного, всего лишь бизнес».

– Хорошо…, но какие у меня гарантии, что ты меня не предашь?

– А нечего на меня рассчитывать! Ты сам себе меч и щит! Если меня судить по делам, то человек я так себе. Но советовать буду только то, что сам сделал бы, – после чего Грэк ехидно заржал.

– Что есть, то есть…ты ещё тот гавнюк…, но в чём-то ты прав… Думается мне, ты ещё пригодишься… А там кто знает, глядишь и себе выгоду найдёшь. Надо бы только подумать, как в случае чего от тебя избавиться…

– А что тут думать мой принц? Это решение спит в паре метров от вас.

Такая прямолинейность призрака настораживала, настолько всё было логично и закономерно, что даже пугало. Но делать Арасу было нечего, впрочем, как и призраку, ситуация у обоих была не очень хорошей. Поэтому принц ответил наиболее удобно для себя, – хорошо, с Тёмными посоветуюсь, а там думаю, к чему-то да приду.

– Как и ожидалось от вашего величества! – ответил Грэк с довольно ухмылкой, – тогда до встречи.

После этих слов Арас проснулся. Дежурил Арэкс, он в знак приветствия кивнул ему, видно не хотел пока будить брата. Поэтому принц решил ещё немного поспать, но сон не шёл. Слишком много произошло за последние сутки.

***

Пока готовилась нехитрая трапеза, братья выслушали, что Арасу приснилось. К слову, завтрак у них был более разнообразный, чем ужин. Астэк с утра пораньше про-шустрил дом старосты. Ночью этим заниматься было опасно, а вот с утра, будучи достаточно осторожным это было вполне резонно. Тем более братья не могли себе позволить покинуть деревню, оставив ловушки своего вчерашнего противника.

– Судя по всему, к тебе во сне действительно пришёл этот, как его там… Грэк, – немного подумав, сказал Арэкс. – И может так статься, что он будет очень полезен нам…, хотя это и не очень-то приятно… дела с ним водить.

– Брат, думаю, в какой-то степени он своё уже получил…

– Да-а…, ты прав. Мы ещё не говорили. Пока Астэк занимался домом, я изучил останки мага,… скажем так, его намерение подстраховаться вышло ему боком. В его останках ещё чувствовалась магия исцеления, причём двух типов, одна, предметная, другая магии жеста, и всё бы нечего, но помимо них у него ещё было кольцо для ускорения сознания.

– Страшно представить, гореть заживо, при этом лечится и одновременно ускоряться…, хуже не придумаешь смерти… – высказался Астэк.

– Да, как-то слышал, про магию ускорения сознания…, но у неё есть очень неприятный эффект, она может навредить сознанию, а также может разрушить кровеносные сосуды головы из-за очень сильного повышения кровеносного давления, – поделился своими познаниями Арас.

– Ну, скажем так…, тоже про такое читал, – ответил ему Арэкс, – но кто это писал, был не лучшим теоретиком.

– Да, на практике такие чары всегда используются в комбинации с исцелением, некоторые наиболее умелые зачарователи даже в кольцо закладывают сразу два заклинания, одно ускоряет мышление, а другое исцеляет тело, – дополнил брата Астэк. С утра он был в хорошем настроении, что было прямо таки заметно во всём, что он делал и говорил.

– Да уж сегодня тебя даже не переговоришь, – усмехнулся Арэкс.

– Ну, это благодаря Грэку, всё же он значительно приложил свою руку к смерти нашего отца… А тут ещё и Людвику немного планы порушили.

– Надеюсь, надеюсь… – сказал Арэкс. – Людвик змей ещё тот, не зря же его прозвали Свинцовым змеем.

– Что бы там ни было, скорей всего моя смерть была в его интересах, –пожав плечами произнёс Арас, – так что чем-то вы ему точно навредили, вопрос в том, что он будет делать дальше?

– Да… вопрос ещё в том, что делать нам? – сказал Арэкс задумчиво.

– Ну, скорей всего зависнем в городе, думаю, работки нам здесь хватит, тем более в связи с войной разбойников развелось до жути много, – сказал Астэк не желая вдаваться в сильно глубокие размышления о дальнейших перспективах. Он уже давно привык к тому, что как не планируй, а получается всё равно, так как получается. После чего вздохнув добавил, –видно будет… Мне что-то подсказывает, что наш общий «приятель» себя скоро покажет по полной.

– Покажет. Куда он денется?

– Да… – тихо произнёс Арас, после чего уже более весело добавил, – сейчас он займётся либо мной, либо начнёт действовать открыто.

– На данный момент эти оба варианта актуальны… Под его контролем без малого пол страны, начиная от пособников, и заканчивая его собственными землями. Он разве что, только к границе с империей не стремился распространить свою власть, – почти как отрапортовал Арэкс.

– Он ведь не дурак, если ослабить границу с империей, то королевство в считанные месяцы падёт. И это одна из причин, по которой он до сих пор не действует. Так что если он и будет играть открыто, то ударит сразу по дворцу, – сказал Арас.

– Хм… возможно нас в столице может ждать сюрприз… – заметил Астэк. После чего посмотрев на принца добавил, – ведь значительная часть сил тебя ищет.

– Очень маловероятно, мой отец слишком силён, чтобы его атаковать честной сталью. Иначе, я это и сам давным-давно сделал бы.

– А ты уверен, что не пожалел бы об этом? – спросил Арэкс.

– Уверен, как бы не был виноват Грэк, но мою мать убил мой же отец. Если бы он не был столь высокомерен и заносчив, то она была бы скорей всего жива. Ведь он лично разогнал из дворца большую часть придворных магов, оставив только низко квалифицированных боевых магов.

– Слышал про это – сказал Арэкс, – глупей поступка не придумаешь, подозреваю, что его к этому в какой-то степени подтолкнул Людвик.

– Если бы, – немного с горечью в голосе заметил принц, – мой отец почему-то всегда не любил магов.

– Ладно, что было, то прошло, а сейчас пора собираться, всё же до столицы путь не близкий, – сказал Арэкс, – по дороге ещё подумаем, что будем делать ближайшее время. И да Астэк, обучи принца противодействию духам. Грэк, скорей всего, пока будет на нашей стороне, но в будущем может всё поменяться.

Наша компания быстренько покончила с завтраком и собралась. Путь действительно предстоял не близкий. Было только два коня, и оба порядком навьюченные. Поэтому возникла дилемма, кто поедет верхом? Но она быстро решилась, братья сошлись на том, что идти нужно всем пешком, а коней вести за узду.

По дороге Астэк рассказал принцу о наиболее эффективных и простых методах защиты от призраков, подсказал пару хороших заклинаний, а также посоветовал несколько книг, для прочтения. После чего завязался разговор так сказать о себе. Обменявшись печальным опытом знакомства с графом Людвиком, ребята стали даже немного ближе друг другу.