Дальше наши герои ещё немного поговорили о предстоящем и сойдясь, на том, что кроме аккуратной разведки у них нет других вариантов улеглись спать.

***

Следующий день прошёл довольно своеобразно, все ехали молча, а вечером даже не разводили костёр. Ужинать решили остатками фруктов и вяленым мясом с хлебом, после чего молча легли спать. Таким образом прошёл и последующий день.

На третий день неспешного передвижения уже все хорошо чувствовали ранее замеченную группу людей. Как смогли прикинуть, и подсчитать потенциальных противников было около сотни, плюс минус десять человек. Считать посредством всевидящего ока, было довольно проблемно, даже при очень высокой концентрации легко было ошибиться. Настроение у потенциального противника было тоже своеобразное, Арэкс уже хорошо их чувствовал, но не мог определиться точно.

Как результат, ночью Арэкс решил отправиться на разведку. Посредством всевидящего ока он на значительном расстоянии мог бы рассмотреть весь лагерь. Поэтому с ним некто не спорил, когда он высказал своё решение.

Как только стемнело, парень прикрывшись маскирующими чарами покинул лагерь. Заняло это добрую половину ночи, поэтому, когда он вернулся и отмахнулся, что всё в порядке все отправились спать.

***

Проснулись все как по команде, почти одновременно. Арэкс вкратце рассказал результаты ночной разведки, – впереди разбойники, небольшая группа, как и думали там их около ста человек, плюс пятнадцать пленных. Девушка, два мальчика, две женщины, пожилой мужчина, и девять стражников. Судя по разбойникам, им явно привалило счастье, женщин они держат изолировано, видимо хотят получить выкуп. Но судя по разговорам, они уже неплохо подняли, в общем, нам немного повезло. Путь нам предстоит длинный, деньги не помешают, за компанию спасём пленных и избавимся от этих дорожных паразитов.

– Ху-ху-ху разомнёмся братишка.

– Полностью поддерживаю, – решительно произнёс принц.

– Хорошо, тогда действуем так, я займусь заложниками, а вы зайдёте с противоположной стороны и ударите в открытую. Главное некому не дайте уйти, мы не знаем, самостоятельная это группа или они имеют отношение к кому-либо.

– Можешь положиться на нас, – с улыбкой произнёс Астэк, – тем более, ты думаю помнишь, что Арас тоже не пальцем деланный!

Все посмеялись и выдвинулись. Лошадей решили оставить чуть ближе к лагерю разбойников, где-то за пару километров, после чего разделились и начали обходить лагерь, как было оговорено.

Лилия Уайс сидела в небольшой избушке в лесу. Это далеко не входило в её планы, и она даже не знала, выберется ли она из этой крайне неприятной ситуации. Ещё две недели назад она выехала из Мидеи, где навещала свою подругу детства Фрею, а ныне студентку магической академии Мидласа. Сама принцесса колдовству обучалась дома, у лучших королевских магов. Она и подруге предлагала учиться вместе с ней, но та отказалась. Что было вполне логичным, Фрея хотела пожить вне дома, и обучение в известной иностранной академии было идеальной возможностью для этого.

По дороге обратно Лилия решила заехать в Хензон, отдохнуть в малом королевском замке этого чудесного города, который находился возле моря. Но кто же мог предположить, что в лесу их будет ждать засада, сотня разбойников. Расклад был явно не в пользу стражников, которых было в десять раз меньше, и принцесса приказала сдаться. Разбойники не будь дураками, приняли сдачу и даже охрану оставили в живых, лишь связав их и забрав обмундирование. После чего одного из них отправили за выкупом, в получении которого бандиты были уверены. Всё же принцесса, это не абы кто, и за неё вполне реально получить увесистую горсть монет, к тем которые они уже изъяли при нападении.

В таком вот печальном положении Лилия и оказалась, сидя в какой-то грязной избушке посередь леса, голодная и боящаяся каждого шороха доносящегося с улицы. Ведь кто знает, что этим бандитам взбредёт в голову?

Вместе с принцессой в доме также находились её служанки и дворецкий, которого в силу возраста и статуса слуги, решили оставить с принцессой. Стражу разместили возле дома, так чтобы их всех было хорошо видно.

***

Шёл очередной день пленения, разбойники, по какой-то ведомой только им причине экономили на пленных даже еду. Но спорить с ними принцесса запретила, она понимала, что нечем хорошим для них это не закончится.

Утро очередного дня также не обещало чего-либо хорошего. Стражника с требованием выкупа отправили пешком и без обмундирования. Даже когда он доберётся до ближайшего к ним Хензона, то его наверняка там некто не знает, и здесь уже было о чём волноваться.

Принцесса уже не раз пожалела о том, что приказала сдаться. Бой был бы тяжёлым, но вполне реально было победить, особенно если бы она помогла стражникам. Всё-таки магией она владела вполне хорошо, да и дворецкий был не простым слугой. В общем, прокололась она знатно и теперь только и могла что жалеть об этом.

***

После обеда, когда Андариос полностью вошёл в свои полномочия, Лилия почувствовала некоторые изменения. Возникало ощущение, будто звуки затихли, птицы перестали петь, и даже ветер перестал дуть, а Андариос поменялся со своим братом Гильосом местами. Кто-то из несведущих, такое называл тёмной магией, но принцесса знала, что это далеко не она. Где-то рядом колдовал, кто-то очень могущественный. Людей подобной силы Лилия видела не часто, даже среди её преподавателей далеко не все были способны на такое, а ведь Лилию обучали лучшие маги королевства Сайри.

Тягучая атмосфера сохранялась довольно долго, пока наконец не началось. С южной стороны лагеря разбойников стало ощущаться сильное поле, которое принцесса распознала как барьер, видимо этот неизвестный маг отрезал пути отступления…, но почему-то с противоположной стороны от дома, где находилась принцесса со своим сопровождением. Это порядком напрягло Лилию, ведь она знала, что сильный маг, в пылу сражения может испепелить целый город, и при этом даже глазом не моргнёт. Поэтому она начала понемногу ворожить свой барьер, который должен был накрыть хижину и её окрестности силовым куполом. Принцесса рассчитывала, что на это заклинание у неё уйдут все её магические силы, и она может даже потеряет сознание. Но другого выхода, в складывающейся ситуации, она не видела.

Когда чары были закончены, и силовой купол поднялся оградив дом, Лилия выдохнула с облегчением, и обмякнув опустилась на пол. Купол уже был наполнен необходимой энергией и должен был простоять около двенадцати часов, прежде чем раствориться. Или пока его кто-то не разрушит. Находящиеся рядом разбойники попытались атаковать возникший купол, но это было бесполезно, физически его нельзя было разрушить. По крайней мере они такой силой не обладали.

В следующую минуту со стороны возникшего силового поля раздались взрывы и крики. Атака началась. Через мерцание барьера принцесса могла видеть, как вдалеке сверкает и взрывается разрушительная, но простая магия. Тот, кто пришёл уничтожить разбойников решил делать это планомерно и размеренно, хотя и явно был способен покончить со всем одним ударом.

В тоже время рядом с куполом также начали раздаваться крики и взрывы. Принцесса тут же поняла, что спаситель не один.

Бой был быстрым, за каких-то несколько минут всё прекратилось, и повисла тишина, неслышно было даже стонов. Те, кто пришёл, действовали быстро и наверняка. Лилия уже хотела снять поднятый ей купол, как вдруг почувствовала короткий силовой толчок, и на её глазах мерцание её творения стало таять.

Через минуту в дверь постучали, и почти сразу же вошли. Их было трое, все черноволосые и коренастые. Двое выглядели как закалённые в боях войны. Таких Лилия в своём мирном королевстве встречала лишь несколько раз, и они все были иностранцами. Третий отличался от первых двух, он был меньше и изящней, создавалось впечатление, что одень его чуть получше, умой и причеши, и можно прямо сразу отправлять на бал к самому королю. Но что было не дать не взять, вся троица излучала силу и власть, каждый из них стоил сотни элитных солдат любого королевства.