В тоже время сила заклинания какого-то третьего мага нарастала, от её зловещего присутствия стало не по себе не только Грэку, но и Арасу. И тут всё прекратилось, Грэк выдохнул с облегчением. Он подумал, что принц не смог осилить следующее своё самое страшное заклинание и сейчас лежит где-то рядом без сознания.

Тут правда, почти сразу, он понял, что ошибся, вокруг него сгустилась неимоверная тьма, такая страшная и непроглядная, что кровь буквально застыла в жилах. Такого он не видел даже в своих самых страшных снах. Да, он знал это заклинание, его часто называли чёрной смертью. И это его ещё сильней испугало, ведь он не знал, не только как бороться с этими чарами, но и то откуда принц узнал их, а также он не понимал, откуда у этого мальчика остались силы на столь требовательное к ним заклинание.

В тоже мгновение чары сработали, на Грэка метнулась вся тьма, окружавшая его. Шарик света, который он запустил над собой ранее, почти мгновенно растаял и исчез.

Но нет, Грэк ещё не умер, хотя в мыслях этого он уже желал. Жуткая боль растеклась по всему его телу, внутренности буквально кипели, в лёгких появилась какая-то мерзкая булькающая жидкость. Заклинание буквально проникало и уничтожало каждую клеточку его тела.

Но он ещё был жив. Вокруг него захлопнулся саркофаг костяного кокона, вызванный его защитным кольцом. Перед этим заработало кольцо исцеления. Конечно не такое крутое, как у принца, но тоже достаточно хорошее. Грэк даже вспомнил того парнишку, который ему его продал. Маленький, худенький паренёк, видать на последние деньги повышал мастерство. Новичкам в этом ремесле тяжело подыматься. Уметь, они ещё мало что умеют, а материалы требуются очень дорогие. Вот и получается, что умелые мальчонки, так и не добиваются чего-то. Но Грэк заплатил за кольцо не только из-за жалости, его очень удивила столь прекрасная работа от какого-то новичка.

Теперь он понимал, что делай больше хорошего, то глядишь с его удачей, он сейчас не находился бы в столь плачевном положении. Хотя, колечко явно справлялось с этим жутким заклинанием.

Грэк решил не дожидаться результата и как только смог двинуть руками, то сразу же сделал серию жестов простенького, и уже устаревшего заклинания исцеления. Такими чарами уже давно не пользовалось большинство магов, но мужчина знал, что это они зря. Эти чары почти не требовали магических сил, которые у него неожиданно куда-то пропали, и в тоже время они могли исцелить почти сколь угодно серьёзные раны.

Пока работала магия исцеления, Грэк усиленно думал, как такое могло произойти, и тут его осенило, – точно ведь! Братья Тёмные! Я же сам лично отправил им письмо…, – подумал мужчина. Про них он не смог особо узнать… Наёмники, особенно гильдийные это довольно скрытные люди. Их гильдии хранят тайну о своих согильдийцах не хуже, чем кадровые военные государственные секреты.

Трусость и истерия Людвика, который до сих пор боится Тёмного рода, не знают границ. И они сделали своё дело, Грэк решил одной стрелой убить двух зайцев. Проигнорировав нехватку информации, он рискнул. Хотя стоит отметить, что братьев он представлял эдакими рыцарями с мечами на перевес. А тут как минимум один из них маг, да ещё огромной силы и способностей.

Грэк почувствовал, что боль отступает, кровообращение наладилось, силы стали возвращаться… Хотя, в тоже время, магию в себе он почти не ощущал. Напрягшись, он применил умение всевидящего ока.

В тоже мгновение его бледное лицо лишилось последних капель крови. Возле его спасительного саркофага стояли два здоровых парня. Один из которых уже замахнулся мечом. Безусловно, на защиту костяного кольца можно было положиться, но Грэк почувствовал, что не в этот раз.

Мгновение растянулось, маг истерично пытался усилить свою защиту заклинаниями, но сил на это у него не хватало. А меч уже летел. Удар жуткой силы сотряс весь костяной панцирь саркофага. Кости, из которых он состоял щепками разлетались перед мечом, а тот, как будто не чувствовал препятствия летел вниз.

Мимолётный миг и саркофаг осыпался, превратившись в костяную пыль, камень на кольце треснул и поблёк. Грэк же воочию увидел свою смерть. Перед ним стоял один из братьев. После нанесённого удара он уже сделал шаг назад отстранив руку с мечом за спину, таким образом, чтобы при необходимости воспользоваться им. А его правая рука была направлена ладонью на Грэка, из скрюченных полусогнутых пальцев били в одну точку чёрные молнии, а на месте их соединения росла такого же цвета шаровая молния.

Время для Грэка резко замедлилось, сработало его кольцо последнего рубежа. Которое он украл у одного из своих учителей, подмешав тому в вино немного зачарованного яду. Обычный он бы смог пережить, а вот такой вот как выяснилось нет. В это мгновение мужчина понял, что этот нехороший поступок теперь выходит ему боком, лишь растягивая предсмертные муки и страх смерти. Грэк был выжат и в этот момент даже пошевелиться не мог, не то, чтобы сворожить хоть простенький магический щит.

Долгие мучительные мгновения безвыходности и шаровая молния сорвалась с пальцев парня и медленно полетела к Грэку, кольцо которого стремилось разогнать его мышление всё сильней и сильней, что лишь замедляло наступление неминуемой смерти. Благодаря этому Грэк смог прочувствовать всю «прелесть», того, когда в него попадает чёрная шаровая молния. Она медленно входила в его тело, по ходу движения испепеляя всё на своём пути. При этом боль растекалась по телу адским пламенем. Кровь в венах буквально начала кипеть. А глаза от боли и нарастающего давления стали вылезать из глазниц.

Масло в огонь добавляло кольцо исцеления и ранее нанесенное заклинание, которые хоть и не могли перекрыть испепеляющую мощь шаровой молнии, но вполне эффективно продлевали агонии. То, что должно было спасать Грэка, теперь обернулось против него, превратившись в жуткую, изощрённую пытку.

Когда шаровая молния достигла центра его тела, она остановилась, и начала разрастаться ужасным бушующим пламенем, испепеляя тело мага сантиметр за сантиметром. Самое ужасное для него было то, что он всё чувствовал, каждую каплю боли, каждый испепеленный миллиметр своего тела. Он проклинал себя за то, что вступил в сговор с этим трусом Людвиком. Проклинал себя за то, что не занялся лично сбором информации о братьях, доверив столь важное дело шавкам графа.

Через мгновение для всех, и через долгие секунды истязаний для себя, Грэк уже не думал о чём либо, он вообще не мог думать. Единственное, что занимало его, была боль. Ужасная, терзающая боль…, а также надежда, на смерть… Но, почти нечто не вечно, и на смену боли неожиданно пришла тьма и абсолютное отсутствие чувств. Грэк наконец умер, провалившись в чёрное нечто.

Полностью сгорев, тело мага тихо осыпалось пеплом. Повисло молчание, которое часто возникает после чего-то опасного, когда всё закончилось и уже можно расслабиться, но напряжение при этом всё не как не хочет уходить.

Тишину нарушил Арас, вылезая из кустов, находившихся за небольшим покосившимся забором. Раньше ему не приходилось видеть столь ужасающую магию. Даже несмотря на то, что он был довольно сведущ в этом деле, то, что он увидел, его поразило своей мощью, изящностью и красотой.

Хоть внешне заклинания были неказистые, и на фоне многих других, применяемых в королевстве чар, показались бы неосведомленному наблюдателю так себе. Но только не принцу, который уже достиг ступени полноценного мага. Хотя, как не смешно может быть, но во дворце его считали весьма одаренным учеником, что в какой-то степени сыграло ему на руку. Знай бы напавший маг реальные силы Араса, то скорей всего отнёсся к делу серьёзней, и не факт, что принц после этого остался бы жив.

– Тцц… – цокнул один из пришедших на помощь парней, – этот умник, носил кольцо последнего рубежа.

На что второй только и ответил, – по крайней мере получил, что заслужил.