– Брат прав… поэтому подумайте очень хорошо, мы в беде не оставим, но всё же мы не всесильны.

Повисло молчание, когда принцесса решила присоединиться к этим трём магам, она не задумывалась о превратностях судьбы, которые могли постигнуть её. Но теперь она серьёзно об это подумала. Реальная жизнь не сказка и не роман, которыми она любила себя побаловать. После некоторого неловкого молчания, Лилия всё же решила вернуться в хижину и попрощавшись ушла. Следом за ней ушёл и дворецкий.

Когда принцесса скрылась в доме, принц спросил братьев, – вы думаете она пойдёт с нами?

– Как знать, посмотрим, – ответил безразлично Арэкс, – но не хотелось бы, всё же это дополнительная ответственность.

– Да она очень зелёная и добрая, ей будет тяжело, – добавил Астэк.

– Есть такое дело, хотя я и сам ещё зелен…

– Тоже верно, но у тебя другой склад ума… скажем так, ты не задумывался когда убивал тех горе похитителей, – произнёс Астэк, чуть поправив поленья в костре.

– Как будто у меня был выбор, – равнодушно ответил принц, после чего добавил, – и не забывай, у меня к этому склонность, наследственность всё же некто не отменял.

– Что есть, то есть… Ладно давайте лучше спать, завтра рано вставать, – произнёс Астэк.

***

Ночь пролетела незаметно, в лагере всё было спокойно, и лишь часовые тихо ходили по нему. Завтрак тоже прошёл тихо и размеренно, принцесса находилась в своих размышлениях, прислуга, быстро перекусив, выполняла свои непосредственные обязанности. Братья вместе с Арасом тоже не сильно увлекались столованием, быстро поев, они начали собирать свои вещи и готовиться к дальнейшему путешествию. Дворецкий, видя стремительность трёх магов, решил не тянуть и тоже отдал распоряжения собираться.

Вскоре вся дружная компания выехала на дорогу и в походном темпе отправилась в сторону Хензона. Карета у принцессы была хорошая, и позволяла поддерживать неплохой темп, благодаря чему братья с принцем не сильно теряли в скорости.

До Хензона путь был не близким, поэтому по дороге весь отряд остановился на постоялом дворе, недалеко от границы с королевством Сайри. Обслуживание за принцессой и магами взяли на себя служанки Лилии, технично отстранив местных работниц, чему те были только рады.

В свою очередь радость владельца двора, Олофа, была вовсе неописуемой, расположение постоялого двора было не очень выгодным. По данному маршруту ездили довольно редко, предпочитая плыть по морю. А тут ещё и разбойники обосновались недалеко. В общем, бизнес шёл отвратно, и такое количество постояльцев, да ещё и с деньгами, было просто спасательным кругом.

Безусловно, оставались ещё субсидии от государства, из-за которых хозяин двора и открыл его в таком месте. Но вот уже как год они перестали поступать. Олоф даже отправлял в город своего старшего, когда ещё бандитов не было, но тот вернулся и сказал, что все субсидии отменили и им нужно самостоятельно разбираться со своими проблемами. Парень не будь дураком, по дороге обратно поговорил с другими владельцами постоялых дворов, и те пожаловались на те же проблемы.

В тоже время, за ночлег Арэкс заплатил Олофу два золотых, что было в разы больше положенного. Мужчина расценил это как намёк на молчание, что в принципе и было так.

Недолго думая, Олоф решил пустить эти деньги на переезд в королевство Сайри. У него уже были некоторые сбережения. Поэтому он наказал старшему готовиться к отъезду, сразу же, как только постояльцы отправятся в путь.

В свою очередь пребывание на постоялом дворе прошло также без приключений, как, впрочем, и дальнейший путь до Хензона. Даже на границе на них не обратили внимание, возникло ощущение, что про исчезновение принца здесь некто даже не знал. Хотя, с другой стороны, Араса в лицо знало очень мало людей, поэтому даже если бы на пограничной заставе и знали про это, то его скорей всего просто не узнали бы.

Впервые за долгие годы Арас был возле моря. Когда-то, в прошлой счастливой жизни, когда он был ребёнком, и у него были прекрасные и добрые родители, он не раз бывал в Изгаре, чудесном портовом городе Мидласа. Эти замечательные воспоминания и уже забытые эмоции глубоко сидели в его душе. Принц давно не испытывал столь прекрасного, и одновременно ужасного чувства.

С одной стороны он вспомнил те замечательные чувства, которые когда-то испытывал, те радость и счастье, уже давно забытые им. Он вспомнил свою мать, и своего отца, того которым он был в те прекрасные годы. С другой стороны Арас прекрасно осознавал то, что этого уже давно нет. Его мать убита, и не кем-то, а его собственным отцом, который потерял рассудок, и уже перестал быть тем великим королём и замечательным отцом, которым был в те далёкие годы.

Всё это буквально начало раздирать душу Араса. Внешне он всё также ехал, смотря на море. Но если кто бы присмотрелся внимательней, то увидел, как изменился его взгляд. Слезы, которые минуту назад выступили у него в глазах, уже высохли, а вместо них глаза принца заполнила тьма, непроглядная тьма. На какое-то мгновение, для внешнего наблюдателя, и на целую вечность для принца.

В это мгновение принца захлестнула самая настоящая тьма. Которая уже давно дремала внутри него, где-то в глубине его души. Зародившись однажды, ещё в тот момент, когда он рыдал над телом своей матери, она всё это время ждала своего часа. И теперь она вновь проснулась в нём, забурлила и заклокотала.

Внёшне это было практически не заметно, но внутренне все кто был вокруг, почувствовали, тот самый первобытный страх, который позабыли уже давно. Но некто кроме братьев тёмных не понял, откуда это ужасающее чувство страха взялось. А они лишь переглянулись, обменявшись понимающими взглядами.

Ещё немного и лошади тоже почуяли эту тьму, витающую рядом, но в этот момент она вернулась обратно, в глубины души принца. А он сам глубоко вздохнул и задумался, что же делать ему дальше.

***

Лилия вместе со своими сопровождающими въехала в город и не спеша добралась до небольшого замка, принадлежащего её семье. В первую очередь она отдала распоряжение разыскать солдата, которого отправили в город за помощью.

Найти его удалось довольно быстро, его отправили в местную тюрьму, до получения подробностей по делу. Местный градоначальник, быстренько арестовал паренька как дезертира. Но вот проверить достоверность его слов не удосужился. Принцесса же решила с ним не разговаривать, а чуть позже отправить соответствующее письмо отцу.

В свою очередь градоправитель поняв, что совершил ошибку, решил прийти во дворец вечером с подарками. Поэтому отправил слуг в город, что бы те выбрали что-нибудь хорошее. Всё же город был портовым, и найти в нём можно было не меньше чем в столице королевства, а иной раз даже больше.

***

Принца и братьев Тёмных разместили в достаточно комфортных условиях, выделили каждому по отдельной комнате и слуге, для помощи в бытовых делах. В тоже время сами парни решили не терять времени и отправились в дворцовые купальни, к которым им также был открыт доступ. Смыв с себя дорожную пыль и усталость было решено пойти погулять немного по городу. Предупредив слуг о своём уходе, Арас вместе с братьями отправились.

Хензон выделялся среди других городов, которые приходилось видеть братьям, своей миниатюрной роскошью. Конечно и здесь можно было найти нищих и попрошаек. Эта категория людей была неотъемлемым атрибутом любого города, но здесь их было куда меньше, чем в других местах. Причина этому была в том, что это был единственный портовый город королевства Сайри. Как результат здесь постоянно не хватало рабочих рук, а там, где есть много работы, зарплаты соответственно выше. Через данный город шло огромное количество товаров, и это не говоря уже о том, что здесь предпочитали отдыхать все финансово-обеспеченные слои населения этого королевства.

Прогулка по городу была задумана не ради праздного любопытства, и главная её цель была в том, что бы закупиться редкими алхимическими ингредиентами. И в этом отношении ребят действительно ждал приятный сюрприз, на местном рынке были представлены тысячи самых разных ингредиентов для зелья варения. Выбор был настолько огромен, что Арасу, хоть немного и смыслившему в алхимии, показалось, что он вовсе нечего не знает про это искусство. Зато братья смогли не только пополнить свои запасы, но и прикупить много новых ингредиентов, которые даже не росли в местных краях. В нагрузку к этому было куплено множество специй, которые были крайне актуальны в долгих путешествиях и в других городах стоили в разы дороже.