В тоже время, как не странно это может быть, все знания Араса про Андариоса, не очень сочетались с бездушными обрядами церкви созданной и проводящей службы в его честь. С другой стороны, Арас был принцем и обладал доступом к таким знаниям, которыми не суждено было владеть обычным смертным.

***

Через пару часов служба закончилась, настоятель Антраксис Уль лично провожал Араса в обратную дорогу. Внимательно осмотрев настоятеля всевидящим оком, принц понял, что он хоть и не причастен к предстоящему покушению, но очень даже за него. Так что когда настоятель дал распоряжение остаться всем церковникам в храме для совместной молитвы, то Арас даже бровью не повёл. Несмотря даже на то, что это было впервые за пять лет.

Немного отъехав от кладбища, карета свернула на дорогу, ведущую от города. Чего-то подобное Арас как раз и ожидал. Он изначально думал, что его похитят. Как не крути, как заложник он имел куда большее значение, нежели мёртвый. Хотя, при этом он и не исключал, что его могут попытаться убить, но уж точно не рядом с городом. Одно дело, когда карета принца едет непонятно куда, мало ли куда там королевским особам понадобилось. Но вот совершенно другой разговор, когда принца пытаются убить возле городских ворот. Так что в целом, всё происходящее полностью соответствовало ожиданиям Араса.

В свою очередь Пинд Эл, которому поручили похитить принца и привести в небольшой хуторок Канст, на юго-западе от столицы, был в отличном настроении. Он даже не подозревал, что этот молодой и высокомерный отпрыск короля способен на что-то серьёзное. В своей жизни он повидал достаточно богатеньких мальчиков, и все из них были в лучшем случае на уровне рыцаря. Конечно, рыцарь дело серьёзное, но что он один сможет сделать против пятидесяти человек, которых в добавок возглавлял он, Пинд Эл, авантюрист далеко не из последних.

Хотя если говорить на чистоту, то Пинд всё же немного нервничал и теперь, когда они повернули, всё время ожидал, что вот-вот откроются городские ворота и за ними отправится погоня. Но этого так и не произошло не после того, как они свернули, не через час после этого, и даже когда они уже подъезжали к хутору, некто не отправился в погоню за ними.

Когда возглавляемый Пиндом отряд въезжал в Канст, уже вечерело. В душе мужчина ликовал, отчасти даже справедливо думая, что лёгкие денежки у него почти в кармане. Ведь предположить, что его ожидает через каких-то десять-пятнадцать минут, он не как не мог.

Карета, сопровождаемая лже-эскортом, подъезжала к дому, ранее принадлежавшему старосте деревни. Сейчас же этот дом занимал сам Пинд, он его выпросил у Людвика ещё тогда, когда тот забрал это поселение у рода Тёмных.

Сам Пинд был из бедной семьи, и дом старосты для него уже был роскошью. Хотя изначально он положил глаз на резиденцию прежнего хозяина. Но, к его сожалению, она сгорела во время крестьянского бунта. Местным очень не понравилось свержение Рэйзиса, особенно учитывая то, что новые хозяева решили брать с них в пять раз больший налог.

Сначала жители деревни просто выгнали сборщиков. Но вот потом пришёл карательный отряд. Цель его была простой, склонить жителей деревни к подчинению, но что-то пошло не так и склонение быстро превратилось в сражение. Деревенские хоть и были крепкими телом и дело воинское знали, но что может сделать сотня мужиков с топорами против пяти сотен вооружённых воинов.

В общем закончилась вся эта история пожаром да побоищем. Большую часть жителей поубивали, а оставшиеся разъехались по родственникам. А кому некуда было податься, просто уехали, хоть куда. Так вот и превратилась процветающая деревня в мёртвый хуторок, в котором теперь базировался один из отрядов Людвика.

Когда карета остановилась, Пинд сам решил открыть дверь принцу и с довольной рожей глядя ему в глаза, радостно возвестил, – приехали ваше величество! Соизвольте выходить! – Но жуткое спокойствие принца его не просто удивило, оно дало хорошего пинка его паранойе. Которая ещё оставалась на заднем плане его разумения.

Если до этого он думал, что всё замечательно, то теперь он серьёзно задумался, – а всё ли так прекрасно? – Да погони не было, и вроде как нету. Но в конце концов, он похитил принца, и сейчас по его следу, возможно, идёт целая королевская армия. А ведь они всего-то в полудне пути от столицы, в которой несколько тысяч солдат. Успокаивало его только то, что Людвик заверил его в том, что всё будет хорошо и, что он лично позаботится об этом. Хотя здесь оставалась ещё одна проблема, священники то всё видели, и от них можно было ожидать всего чего угодно. Вплоть даже личного вмешательства и освобождения принца, так сказать, чего не сделаешь, чтобы поднять свой авторитет.

В общем, голова Пинда неожиданно сообразила, что он, оказывается, находиться в полной заднице, и если что-то пойдёт не так, то ему лучше будет просто исчезнуть. Ульвас I был прославлен своей жестокостью, и четвертование у него было почти равноценно помилованию…

– Ну-с-с, сударь, – начал принц, сделав ударение на втором слове, – граф Людвик Свинцовый уже здесь или мне его придётся ждать? – Принц ещё не был полностью уверен в своей догадке, и решил для начала убедиться.

– Нет, юноша, вам не придётся его ждать, пройдёмте в дом, там вас ожидает другой господин, – ответил Пинд. Он постарался взять себя в руки и почти успокоился. «Рыцарь» не понимал, зачем такие сложности с обычным пацаном, но, тем не менее, не стал спорить с графом, когда тот дал ему чёткие указания привезти его в эту деревню к Грэку.

После ответа рыцаря, Арас понял, что в доме кто-то есть. И это при том, что он не чувствовал кого-то ещё, кроме своих сопровождающих. А значит, там как раз и располагается реальная угроза. Сам же Пинд ещё не понял всей опасности, в которой находился, и начал догадываться об этом только тогда, когда неожиданно отлетел от кареты на метров десять. Принц прекрасно владел телекинезом, и без малейшего напряжения откинул его, освобождая пространство вокруг себя.

В тоже мгновение из дома раздался жуткий хохот и тут же из двери выбежали три демонойда в лёгкой кожаной броне, проклепанной на груди небольшими пластинками. Вооружены они были двуручными топорами и обладали крепким телом воинов и ростом под два с половиной метра, что говорило об их внушительной физической силе. Они обошли Араса с трёх сторон и готовились к атаке. В это время из дома не спеша вышел маг, хотя, судя по его ауре и тому, что ему подчинялись демонойды, то он скорей всего был архи-магом, а может даже магистром, что сразу же записывало его в очень опасные противники.

– Какие у нас сегодня гости невежливые – произнёс Грэк, чуть растягивая слова, – молодому человеку стоило бы поучиться манерам. – В его руке сверкнул, и появился тёмный одноручный меч. – Нечего страшного, я помогу в этом всеми уважаемому Ульвасу, – из уст Грэка, это прозвучало с противоположной смыслу интонацией.

Принц был спокоен, хотя и понимал, что с таким оппонентом ему не сладить. С демонойдами он готов был расправиться в туже секунду, как они проявят себя, но вот с магом он мог рассчитывать только на свои защитные кольца. Хотя их тоже было бы недостаточно, чтобы победить, ведь для полноценного боя нужно не только защищаться, но и нападать. А с архи-магом или тем более магистром было не справиться честной сталью или заклинаниями, которые успел освоить принц, что ставило его в проигрышную позицию. Ему только и оставалось надеяться на чудо…, или удачу.

Время зависло в напряжённом ожидании… После полуминутного молчания принц понял, что его противник кого-то ожидает…

– Такс, как вижу у нас сегодня только один гость, странно, странно… Я даже удивлён! – Произнёс Грэк суховато разочарованным голосом, после чего сказал чуть с сарказмом, – убить его.

В тоже мгновение демонойды ринулись на Араса, но он с лёгкостью остановил их атаку, поставив магический барьер и отпрыгнув на карету. В тоже время, очнувшийся Пинд заорал во всю глотку – окружай убл@дка! Лучники мать вашу стреляйте уже!!! – Его явно задело, что какой-то малолетний шкет его откинул как щенка.