— Скажу так, Люцифер… — он громко шмыгнул носом, — … мой сын лишился матери… Она погибла из-за твоего подопечного. Ты же не удержал его вовремя. Ты лишь молча и с наслаждением наблюдал за тем, как моя жена умирает от ангельской магии. Тот ублюдок заслуживал смерти, которую ему подарил Смауг ван Грейс. Но вы посчитали это за оскорбление Эдема и прямую угрозу Владыке. Я же, в порыве своих эмоций, объявил войну. И именно ты убил весь народ драконов на этой войне. Ты, своими руками.

— А что я должен был сделать, Владыка? Неужели просто отдаться первому ящеру в пасть?

— Да Вельзевул тебя дери, Альтаир согласился на публичную казнь, дабы мы прекратили вражду. Его голова стала бы вашей отплатой. Но нет, вы решили убить всех, даже несчастного ребенка… Знаешь… Сын Альтаира заслуживает вершить свою вендетту. Я готов склонить ему свою голову на отсечение — я тоже в каком-то роде убийца его семьи. Райан ненавидит ангелов из-за их гордости и кровожадности. Демоны не убивают исподтишка; демоны сражаются гордо и открыто и погибают достойно воину. Меня не волнует будущее страны — я не желаю править ей вечно. Я лишь хотел доказать своему народу, что такой отброс, как я, тоже имеет равные права со всеми. Я с радостью уступлю пост даже без Кровавой бани. Стране нужна свежая кровь, иначе она завянет. Так что лучше бы ты заткнулся, Люцифер. Из всех здесь самый опасный только ты.

— Надо же, — звонко отозвался архангел, — не думал, что разговор о любимце Владыки перерастет в обвинения. Он же твой любимец, так, Марс? Твой Райан?

— Ублюдок! — рыкнул Марс и стукнул кулаком стол. Он резко поднялся и грозно нависал над Люцифером, пока тот с веселым лицом смотрел в бешенные глаза демона.

— Думаю, стоит сделать перерыв. Вам стоит остыть, Владыки, — сказал Михаил, чье вмешательство развеяло напряжение в этом кабинете. Люцифер вышел вместе в ним, а Марс шумно сел на место, еще тысячу раз проклиная архангела в своих мыслях.

— Что с тобой твориться, брат?! — завопил Михаил, раскинув руки.

— Ты о чем? — раздраженно спросил Люцифер, стараясь не глядеть на тревожное лицо брата.

— Я о твоем поведении. Я бы спустил это тебе, коли шутил бы ты. Но всё больше и больше я начинаю думать, что ты серьезно становишься тем, кого мы всегда боялись и старались сторониться. Тьма начинает поглощать тебя… прошу, расскажи мне, что с тобой происходит!

Михаил прикоснулся к плечу брата. Тот резко дернул им, смерив брюнета презрительным взглядом. Посох Владыки едва коснулся тела Михаила — младший брат припечатался к стене. Черные сгустки ауры, словно кандалы, сковали руки и ноги архангела. Люцифер медленно подошел к нему и схватил за лицо.

— Ты слишком мягок, брат. Не тьма поглотила меня… Я поработил тьму. Во мне сила демона и ангела. С этой силой я избавлю эту гнилую землю от грязных низших существ, которые возомнили себя достойными звать себя равными с нами, Небожителями.

— Ты… нарушаешь наставления Всеотца… — сдавлено пробубнил Михаил.

— Всеотец изгнал нас из Небесного сада! Он решил, что мы ему больше не нужны… Но мы такие же Небожители, как и он. Я не собираюсь терпеть этого унижения. Мы должны править расами Земного края, а не сожительствовать с ними.

— Ты… сбился с пути…

— Нет… Я лишь восстанавливаю справедливость, Михаил. И если мне придется пройтись по головам, даже по голове брата… то я сделаю это без зазрения совести.

— Что там за шум? — послышался голос сзади. В коридор к архангелам вышел подопечный зверолюд.

— Сгинь, — тихо и злобно прошипел Владыка. Из подола его мантии выскользнули змеевидные тени, которые быстро настигли подопечного. Они резко вонзились в его тело. Он стал дергаться и кряхтеть. Прижавшись к стене, он схватился за горло и что-то невнятно бубнил. Из пустых глазниц его выползли эти тени, возвращаясь к хозяину. Высушенное тело бездыханно свалилось на землю.

Из кабинета послышались возгласы. Люцифер лишь довольно ухмыльнулся. Неожиданно из проема повалил синий свет. Стены задрожали, а крики сменились на звуки битвы.

— Мои товарищи уже здесь, так что пора мне приступать к своему плану. Если же ты решил воспрепятствовать мне, то готовься к смерти.

— Люцифер… ты… больше не архангел… ты враг Всеотца и Эдема.

— Ясно… я хотел дать тебе шанс… — рука Владыки загорелась черным огнем. Он медленно занес ее, растопырив черные когти. В момент, когда они коснулись мантии Михаила, еще один синий свет озарил коридор, прямо над головами братьев. Электрический звук взбудоражил тело, а молния быстро настигла цель ломаной линией тускло-голубого оттенка. Люцифер болезненно рыкнул, отлипнув от Михаила. Тот свалился на пол, держась за горло и хватая воздух. Перед ним встали пара шнурованных ботинок, которые были популярны среди молодежи Преисподнии. Когда глаза архангела поднялись выше, увидели беловолосую фигуру, стоящую в боевой позе. Синий меч искрился и шипел в руках молодого демона. Люцифер тряс рукой, снижая боль и гневно уставился на новоприбывшего.

— Что ты творишь, Кённиг? Я же дал тебе инструкцию… — Владыка вдруг замолк. Он внимательно изучал лицо демона: глаза Хэйта горели цветом своей ауры, холодно смотря на архангела; руки крепко и сдержанно держали меч, который гордо смотрел на Владыку своим изогнутым острием; ноги уверенно держали тело. Люцифер понял намерения юноши.

— А ты был весьма полезен, малец. Будет жаль терять такого помощника…

— Господин Михаил, — подал голос Хэйт, — окажите мне помощь, если вы не…

— Всё хорошо, — прокряхтел Михаил, поднимаясь, — это уже не мой брат… Действуй, юноша, а я помогу.

Люцифер стукнул посохом. Свет ослепил глаза. Что-то юркое скользнуло под одежду и начало колоть тело, словно иглы. Хэйт поежился, но смог встать в стойку. Глубоко вдохнув, он воткнул меч в пол. Молнии вырвались из лезвия, поражая всё помещение. Они рикошетили от стен, прожигая кожу и жаля, как те тени. Люцифер схватился за раненное плечо и начал отходить.

— Не дайте ему увеличить дистанцию! — крикнул Хэйт.

Михаил засучил рукава, обнажив свои перчатки, и стал выкручивать кисти с пальцами.

– Δεν υπάρχει πέρασμα για σένα (Прохода тебе нет), — произнес он с закрытыми глазами.

Сзади Люцифера выросла белая стена, испускавшая белый свет. Владыка усмехнулся.

— Думаете, что ангельская магия остановит меня? Я владею силой демона! — он обнажил свободную руку. Она стала чернеть и дымиться аурой. Сделав замах, он широко улыбнулся, представляя, как эта стена разрушится на мелкие кусочки.

Молния сверкнула прямо перед ним. Архангел увернулся. Меч рассек воздух. Хэйт выдохнул. Немедля он стал наносить быстрые косые атаки, на которые Люцифер отвечал блоком своей черной рукой, которая хорошо отражала демоническую магию.

— Глупец, твоя магия бесполезна. А вот моя легко поглотит твою.

Владыка взмахнул посохом. Очередной выпад демона был перебит световым шаром. Стихии смешались. Взрыв!!! Хэйт столкнулся с белой стеной. Она сразу же стала прожигать его спину — демон искривился от боли. Люцифер взялся за конец посоха и с размаху ударил им по обгорелой спине. Тело Хэйта отчеканило от пола и зависло в воздухе. Шар на другом конце посоха засветился. Архангел ударил еще раз — демон с хрустом в ребрах и в спине отлетел в соседнюю стену. Попытку добить несчастного прервал Михаил, заключив Люцифера в клетку из ангельской магии.

— Ты монстр! — крикнул брюнет и сжал кулак — клетка в унисон уменьшилась.

— Я же сказал… — Люцифер резко выпрямился и разорвал заклинание, — меня этим не победить.

— А я и не собирался… — усмехнулся Михаил. Люцифер опешил и застыл. Лицо его почувствовало жар и щекотку от искр. Хэйт резко подпрыгнул, занося меч за спину.

— Жалкий трюк!

Михаил выпустил белые кнуты, попутно выстрелив световыми шарами. Хэйт глубоко вдохнул…

Одна секунда. Концентрация в точку удара. Взмах!

Люцифер блокировал атаку. Катана застряла в плоти черной руки. Лезвие вдруг заискрилось и пустило мощную электро-волну. Архангел сгорбился и стал качаться, глаза его помутнели. Он схватился за лицо и недовольно рычал. Хэйт тяжело выдохнул.