— Почему?

— Если бы не господин Райан и господин Джейсон, то мы бы могли умереть там… Но я жива и теперь считаю долгом помочь всем, чем могу быть полезна. Мои раны и болячки — лишь мелкие проблемы на фоне обсуждений господ.

— Но тогда кто будет помогать раненым, если доктор будет не в состоянии наложить повязку? — девушка раскрыла рот, но не могла произнести и слова. Гавриил был прав, а его уверенный тон и сдержанное лицо подавили всякое сопротивление девушки.

Он вежливо попросил ее ладони. Выложив их, девушка, смущенная и горевшая, отвернулась и стыдливо пялилась в пол. Гавриил аккуратно растирал мазь по бедной коже, которая никак не вязалась с молодой и милой особой. Бинты он затягивал не туго, стараясь обвить каждый кончик ее пальцев.

— Я не могу сказать вам, что делать, — сказал ангел. Девушка взглянула на его сосредоточенное лицо. — Я бы не хотел, чтобы ваше сердце страдало сильней… — сказав последнее, он отдернул руки и быстро отвернулся, хмуря брови.

— С…спасибо, — шепнула она, разглядывая свои руки.

— Лучше назови свое имя… — выдавил он, не поворачиваясь.

— Мария, — и только сейчас она улыбнулась, пускай криво и неуверенно, что было не очень красиво, но эта улыбка облегчила давление внутри ангела.

— Гавриил… — оторвано сказал он. — Спасибо тебе, Мария. Если нужна будет помощь, то можешь обратиться ко мне… — девушка вдруг засияла и снова улыбнулась, но теперь уже ровной и милой улыбкой. Поклонившись, Мария вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Откинувшись на спинку стула, Гавриил громко вздохнул, устало всматриваясь в потолок. Сняв очки, он потер глаза и обессиленно опустил руки.

— Значит… мы не одни такие… Кас… — тихо проговорил он, приходя в сон.

***

Благодаря дождю и туману, войско Райана казалось бесшумным и незаметным. Сам демон, конечно, шел впереди вместе с Ребеккой, Тюром и Хэйтом. Все молчали, только Тюр недовольно бурчал иногда. Завидев вдали вражеские вышки, почему-то скосившиеся в сторону, войско остановилось. Райан взглянул на Ребекку, а та поняла его. Магический импульс прошелся по округе. Раскрыв глаза, ангел удивленно сказала, что никого в живых не обнаружила. Лицо Блейда исказилось в улыбке — он выпрямился и облегченно выдохнул.

— Всё в порядке, народ! — крикнул он через плечо.

— Ты так уверен? — спросил Тюр, не убирая руки с рукояти меча.

— Конечно. Даже издалека я узнаю почерк работы. Вперед!!!

Войско вошло в разгромленный лагерь. Трупы валялись повсюду — причинами смерти были установлены многочисленные переломы, внешние раны и… ожоги; ли́ца некоторых были черны и покрыты волдырями и гниющим мясом. По воздуху до сих пор гулял жженый запах вместе с запахом крови. Эльфийский командир взглянул на одного из мертвых солдат, пристально вглядываясь в знак, что был на доспехе. «Это солдаты Азраила» — заключил он Райану. Тот лишь присвистывал, осматривая каждый поврежденный уголок. Улыбка не слезала с его лица.

— Чего ты так лыбишься? — скрипел раздраженный Тюр, отвлекаясь от трупа, которого он небрежно пинал ногой. Блейд весело взглянул на демона.

— Глупый вопрос, Тюр, — возник Хэйт, потирая намокшие кожаные перчатки. — Это работа господина Джейсона. Пускай и грубо, но эффектно…

— Именно, Хэйт! — подхватил Райан, — я намерено отправил его вперед нас, чтобы войску было легче справиться с остальными, что ближе к деревне.

— А нас известить не мог? Ненавижу, когда ты строишь свои планы, за спиной, — процедил Тюр, с силой толкнув надоевший труп. Райан лишь развел руками в стороны, сохранив свою улыбку. На секунду он покосился на Ребекку, которая внимательно изучала уже третий труп. Присев на корточки, она с хмурым лицом разглядывала места ударов, от которых остались дыры. Райан тихо подошел к девушке. Сложив руки за спиной, с детским интересом пытался что-то разглядеть за ней. Ангел заметила его, но не подала виду.

— Занятная работа, не так ли? — сладко промурлыкал он.

— Пускай переломы, ожоги и раны можно насчитать с десяток на одном теле, но они были нанесены в один удар. Он старался убить их быстро и неощутимо…

— Все же он добряк… — так же сладко сказал Райан.

— Если сравнивать с предыдущими жертвами, то он сильно изменился, — отстраненный голос Эденс был не свойственен привычному образу ангелочка. Улыбка медленно стянулась, а глаза демона стали блеклыми.

— Благодаря тебе… — эти тихие слова вошли в голову ангела с большим грохотом. Она моргнула, отстала от трупа и взглянула на Райана. Он же глядел вдаль. Взгляд был печален и мрачен.

— Ты тоже приложил свою руку, — парировала Ребекка с грубым тоном. Взгляд демона медленно перетек на поникшую светловолосую голову.

— Но ты ему дороже… — очередной выпад со стороны рогатого стал серьезным ранением. Ребекка вспомнила недавний конфликт с Джейсоном Потом их совместные уроки, тренировки… Поле. Как ее дыхание обжигало шею, уши и лицо ангела. Всё это дикой бурей пронеслось в голове у девушки. Она получше укуталась в шинель, оставленную ей драконом.

— Даже эта жалкая одежка на тебе — проявление его заботы и любви к тебе, — Райан ловко подобрал момент для следующего выпада. Его душа ликовала при виде лица, наполненным сожаления и беспомощности.

— Преувеличиваешь…

«Решила встать в защиту…» — думал демон. Несомненно, сказанное только что было ложью, да и Ребекка понимала это, но она действовала инстинктивно, так как Райан, подобно сильному зверю, загнал ее в угол. Защита — естественное проявление в этот момент, даже если эта защита не спасет, жертва слепо старается держать ее. Ангел пыталась уверить себя в своей лжи, как делала это постоянно… Но гнетущий взгляд Блейда, как коршун, беспощадно и жадно пожирал ее, а голос великолепно пробивал выставленный щит. Сделав наигранный усталый вздох, дабы ангел почувствовала, что защита сработала, он присел на корточки и, гуляя глазами, тянул голову к ней. Оказавшись почти притык к ее красным ушам, он стал говорить еще тише, и еще больней:

— Некогда не ощущала странную колкость и щекотку в животе и голове? Словно мысли куда-то улетучиваются, а тело становится таким легким, что можешь улететь… даже без своих ангельских крылышек? — когда ангел вздрогнула, воротя лицо дальше от этого раздражающего голоса, Райан зловеще улыбнулся.

— Хватит нести бред, — нарастающий гнев проявлялся в ее голосе. Чуть отпрянув от нее, демон уперся в колени, снова глядя вдаль.

— Красное и смущенное лицо Джея, твое неровное дыхание и тревожные глазки, когда он ранен, ваши ванильные взгляды друг на друга, а также быстрое биение сердец рядом — тоже бред? — плечи ангела задрожали. С резким яростным выдохом, она развернулась к демону лицом, залитым краской, и гневным тоном процедила:

— Бред!!! Всё… всё бред… ну как же я могу так нещадно относиться к нему, а потом радостно улыбаться и веселиться с ним — бред! Да, я знаю, что делаю ему больно… очень больно, но отказаться от слов я не могу. Мое будущее уже уготовано! Я не могу всё бросить и жить в радости рядом с близким мне человеком… как бы не хотела — я следующая Владыка Эдема. Долго я не смогу быть той доброй и заботливой Ребеккой…

— Ошибаешься, — Райан пустил смешок, на что красное уже от злости лицо дрогнуло в изумлении. — Для кого-то ты станешь Владыкой… да, ты достойна этой должности, признаю. Но для одного тугодумного дракона ты всегда будешь ласковым и любимым ангелом, который впервые за долгие годы гонений сделала его жизнь чутка радостней, — он встал и потянулся, — да и насчет будущего ты не права.

— Почему это?

— Ах… а ты подходишь Джею — оба те еще тугодумы, — разочарованно пробубнил демон, потирая переносицу. — Раз Всеотец дал тебе жизнь, то только ты и можешь определить ее будущее. Ты привыкла подавлять свои желания и интересы во благо, так называемого, «народа». Джейсон ведь тоже самое говорил тогда, на тренировке?

Ребекка молча отвернулась, уткнувшись взглядом в пуговицу и дергая ее. Он был прав, и она понимала это, но свято верила, что так она сделает втройне лучше для всех. Отказаться от своих интересов, от чрезмерных эмоций и, даже потребуется, пожертвовать самыми близкими и дорогими связями. Нерушимая стена, сделанная из убеждений положительных результатов этих отказов, начала рушиться под тяжелым натиском рогатого собеседника.