— Вы про темную эссенцию? — спросил Хэйт, обменявшись с Джейсоном удивленными взглядами.

— Не могу сказать точно… — глаза дракона уставились в пустоту, — но вот аура меча того мага была точна схожей с аурой оружия Райана.

— Предатель? — вставил Тюр, вскинув бровь.

— Не думаю. Среди всех учеников эссенцию могут использовать только ты, я и Райан. Остальные не достигли уровня демонической магии, — ответил Хэйт, скрестив руки.

— А если они просто скрывали свой потенциал? — нахальный тон Тюра заставлял Хэйта морщиться и хмуриться.

— Нет, — твердо и сурово произнес Джейсон, после чего в кружке лидеров настала тишина. Он поднял свой взгляд куда-то вдаль и сказал:

— Ваша демоническая магия испускает необычную ауру. Я учую ее запах даже если вы скроете ее. И кроме вас я не ощущаю сильных демонов.

— Значит это кто-то извне, — заключил Хэйт, задумчиво потирая подбородок.

— Да как такое возможно?! — прикрикнул Тюр. — Это место уже давно забыто богами — никому нет дела до этих зверолюдов. К тому же, какому же это демону понадобилось нападать на учеников?

— Не просто на учеников… — перебил Джейсон прежним суровым тоном.

— Верно, — подхватил Хэйт. — Целью стали Ребекка и ее подопечные. Думаю, это покушение…

— Покушение?! Да кто же этот идиот, раз так открыто пользуется магией нашей расы, а?! Я убью его, будь он не ладен, сука! — Тюр раскраснелся от злости и стукнул кулаком по столу.

— Ха-ха… — эльф ухмыльнулся, — неужели у мартинцев нет внутреннего порядка? Всё собачитесь да собачитесь… — его лицо расплылось в радости от лицезрения гневного выражения и яростного взгляда Тюра. Демон уже тянулся к рукояти меча, как вдруг позади всех раздался громкий смех. Обернувшись, лидеры увидели Райана, что радостно хлопал в ладоши и смеялся во все горло, и рядом стоящую Ребекку, которая вызывала жалость своим внешним видом.

На секунду глаза Райана скользнули за молниеносной фигурой Джейсона, которая переместилась к ангелу. Накинув на нее свою шинель, он подвел ее к столу за руку. Демон довольно улыбался. Отпив из фляги, он утер бледные губы и с ухмылкой оглядел недоумевающие лица.

— Забавно сказанул, — обратился он к эльфу и выставил ему палец, когда тот попытался выразить возмущение. — Твое лицемерие забавно смотрится со стороны…

— Лицемерие? — процедил сквозь зубы эльф. Задрав голову, он с горделивой ненавистью сверлил Блейда. Тонкая улыбка и горящие карие глаза демона вызывали гнев и раздражение.

— Да-да, — ветряным и звонким голосом ответил демон, чуть качнув головой, упертой в ладонь. — Разве причина войны Иггдрасиль с Мартинией не такая же? — его брови резко поднялись, чем окончательно вывели командира из себя — рыкнув, он развернулся и тяжелыми шагами ушел прочь.

— Вот и славненько! — пролепетал Блейд, сложив ладони. — Итак, господа, какие у вас предложения? — он быстро оглядел лицо каждого и уже тогда понял, что никто не выдвинул плана. Для приличия он подождал, но, когда тишина начала его раздражать, что было видно по дрогнувшему концу его брови, он глубоко вздохнул.

— Наших отрядов мало… к тому же мы не знаем местоположения ни некромантов, ни дальних лагерей, ни того, будет ли Филь в безопасности…

— И что? — протянул Райан, вальяжно взглянув на Тюра. Карие глаза вдруг залились красным, а ухмылка Блейда заставила мурашки бежать по коже. — Если не можешь построить план и вывести стратегию, то какой же ты лидер и командир? — Тюр сглотнул ком в горле и скрючился толи от стыда, толи от неприятного чувства ничтожества перед Блейдом, чья магическая аура рассеялась по всему кругу.

— Простите, Райан, — подавленно встрял Хэйт, — но мы ничего не сможем противопоставить эльфам. Даже если все, кто здесь стоит, будут сражаться из-за всех сил, не смогут достичь деревни Сток. К тому же среди магов-дальников мало хороших сенсоров…

— Не волнуйся, Хэйт… — снова протяжным тоном сказал Райан, — наша Дитя Небес изъявила желание драться на поле боя с нами. И из того, что она мне сказала, я могу сказать, что она — единственный полезный боец среди вас. Хотя если взглянуть на нее, то слезы рекой, — демон улыбнулся секундному недовольству Ребекки и продолжил, — так что если вы не хотите оставаться такой же кучкой мусора, то прекратите страдать херней и слушайте следующее:

1. Скоро опуститься туман. Эльфы дальше носа ничего не увидят. И пока они будут негодовать, наша кампания в этом составе пробьет путь для остальных наших бойцов.

2. Для защиты Филь оставим тех слабых бойцов — для наступления они не годятся. Основой защитой станут Гавриил и Кастиил.

— Вы про тех двоих ангелов? — спросил Хэйт.

— Именно.

— Вы уверенны, что им стоит доверять? Их всего двое, к тому же оба ранены. Вы думаете, что они смогут защитить Филь в случае опасности? — Хэйт быстро встревожился, чем вызвал удивление.

— А у тебя есть идеи получше? Не забывай, что никто из вас так и не построил план. При всем моем к тебе уважении, Хэйт, я посчитаю подобный вопрос сомнения, как признак своего безрассудства и неуважения.

Хэйт с раскрытым ртом наблюдал, как взгляд Райана становился грозным и злым. Захлопнув челюсть, он кивнул и поник головой.

— Что ж, тогда наше заседание окончено.

Хэйт и Тюр разбрелись к своим отрядам, а троица осталась. Джейсон обратил тревожный взор на пустой взгляд Ребекки. Сжав ее холодную ладонь, он аккуратно дернул ее плечо на себя. Фиолетовые янтари встретились с зелеными огнями.

— Неужели ты собралась сражаться в таком состоянии?! На тебе и живого места нет. Мало того, что магия почти иссякла, та еще и тело не восстановилось!

— Я буду сражаться… — прошептала она.

— Это слишком опасно, — сердитым тоном сказал Джейсон.

— Я буду…

— Ты можешь умереть!!! — крикнул он. Светлая макушка вжалась в плечи и тянулась к низу. Свободная рука сжалась в кулак, а глаза стали мокнуть. Грейс вздрогнул и отпрянул от нее, ведь его гневное дыхание уже теребило блондинистые волосы.

— Плевать!!! — криком ответила девушка, не поднимая головы. Грейс оробел и побледнел.

— Что ты такое говоришь?

— Из-за меня Кастиил и Гавриил оказались раненными. Моих сил оказалось недостаточно, чтобы спасти их. Я снова была бесполезна… как бы я ни старалась… Моя вера… мои старания… моя сила…, и я стану Владыкой? Разве смогу я отвечать за целый народ, если не могу спаси хотя бы одну жизнь? — говоря последнее, она вспомнила женщину в кровавой кровати, огоньки и ее мертвенное лицо.

— Ребекка… — единственное, что мог выдавить Грейс из дрожащих губ. Ангел выдернула руку и, словно вихрь, ушла в свою комнату. Джейсон проводил ее взглядом и обессиленно упал на стул. Райан же молча глотнул коньяка.

— Вот же придурок… — рыкнул Грейс, хватаясь за волосы. Демон жалостно покосился на него и со вздохом уселся рядом.

— Трудный период отношений? — язвительный язык вызвал у Грейса, тоже отпившего из фляги демона, ироничную улыбку и горький смех.

— Я эгоист, Райан… — жалобно пробормотал дракон. Райан, уложив голову на спинку стула.

— Без нее нам не обойтись… — тихо сказал он, на что дракон сверкнул гневным взглядом.

— Она может пострадать… или погибнуть! Разве ты не понимаешь? Как можно ее брать в таком виде? — его лицо исказилось в истерическом припадке.

— И чего ты так вцепился в ее здоровье? Помнится, когда я был на грани гибели, ты не так волновался о моей заднице. Обидно, знаешь, ли, — Райан простонал и опечаленно расплылся на столе.

— Трудно объяснить… меня разрывает от одного только побитого вида… а тут она готова умереть… уж лучше я сдохну! — кулак дракона, коснувшись стола, разнес его вдребезги. Райан успел схватить карту.

— Всё легко, Джей, — положив руку на дрожащее плечо товарища, демон ехидно улыбнулся, — ты влюблен в нее! — радостно произнес он. Грейс подорвался и уставился на друга красным пораженным лицом.

— Ч…что ты несешь?! — его дрожащий от смущения голос заставлял уголки демонических губ довольно расплываться в улыбке.