Думаю, настоящих друзей, как и семью, не выбирают. В один день вы просто сталкиваетесь и понимаете, что это навсегда.

Моё навсегда меня не всегда устраивает. Вернее, в основном не устраивает, потому что подруга мне досталась проблемная. Дружбу, конечно, она ценит, но – увы! – не жалеет. Совсем не жалеет. И вот глядя на вибрирующий мобильный, я всё больше в этом убеждалась. С такой настырностью Соня звонит лишь в одном случае: она хочет разбавить мою и без того нескучную жизнь сплошными неприятностями. И это я не пустословлю.

Захотелось как-то Соньке маленькую обезьянку, вот прям приспичило. Она и объявление нашла о продаже. Голова бедовая, прости господи. Примчалась, значит, Соня ко мне и виновато потупила взгляд. Вина относилась к тому факту, что стукнуло ей не впервые и радости ждать от меня не приходилось.

– Кто тебе нужен?! – и действительно ошарашенная я поперхнулась чаем. Никак не привыкну к хотелкам подруги.

– Обезьянка нужна.

– Зачем?!

– Нужна.

Голову Соня опустила ещё ниже. Стало ясно: подробностей не дождусь. Но воспротивиться я всё же попыталась.

– Не нужна она тебе.

– Нужна. – Соня сопела, шаркала ногой по полу, а после всё-таки осмелилась поднять на меня взгляд. – Ева, мы едем. И не смей спорить. Едем и точка.

Решимость на лице подруги была убийственной. Предугадывая последствия, я плюхнулась на стул.

Дело в том, что на Соньку слишком часто накатывают вот такие причуды. А они, я вам скажу, нервозатратные, потому что происходят по единой схеме. Я вынужденно соглашаюсь, мы делаем условный шаг к очередной мечте и всё идёт нет так. Каким таким образом – загадка. Но неприятности магнитом притягиваются. Это меня и напугало.

«Что, опять? Ведь только всё поутихло. Только без напряга зажили».

– Соня, давай подумаем, – повторно воззвала я подругу к разуму. – Не нужна она тебе. Ты её не хочешь. – Что стало грубой ошибкой.

Я бы назвала Соньку черепашкой. Спокойная, не выносящая суеты, причём перед любой опасностью (наверное, тактика такая). Но вот напирать на неё нельзя ни в коем случае, это лишь распалит желание. А уж если она чего-то настолько захочет, как черепашка будет плыть против течения.

– Едем, – повторила в свою очередь она. Тон ровный, но приказывающий. И смотрела на меня так, словно гадала, прямо сейчас я врагом стану или ещё послушает моё никчёмное сопротивление.

Размышляя, чего бы такого ей ответить, я прилипла к кружке и снова поперхнулась. «Нет, это никуда не годится, – подумалось мне. – Что за блажь очередная?»

– Куда едем? – откашлявшись, я вытаращилась на подругу, а она принялась хлопать меня по спине. – Да отстань ты, дура! Объясни лучше нормально: зачем она тебе?!

– А нечего объяснять. Едем! – Посверлив меня взглядом, Соня отвернулась и добавила несчастно: – У тебя Глеб есть, а я одна. И вечерами мне скучно.

«Ну вот, запела…»

Одна бывает Сонька чуть ли не по графику. Любовь у неё живёт от силы три месяца. Должно быть, причуда сказывается. Перерыв, как правило, тоже непродолжительный, но загрустить она успевает и на жалость мне давит. Вот как сейчас, например.

Я закатила глаза, но стон недовольства сдержала.

– Тогда давай собаку возьмём, – предложила вполне миролюбиво и придвинулась к подруге. – Или кошку. С ней гулять не надо. А хочешь попугая? Орать его научим: деньги, трупы, пушки на пол. А? Весело будет.

– Не хочу. Хочу обезьянку.

– Может, всё-таки попугая? Ну куда нам обезьяну? Волос на голове много?

– А это тут при чём?

– При том. Говорят, они цепляются, что фиг оттащишь.

Сонька задумалась, почёсывая затылок. Я обрадовалась, но оказалось поспешно.

– Нет, обезьяна, – твёрдо выдала она.

– Да почему обезьяна-то? – всплеснула я руками. – Что за хотелка такая?

– Они забавные.

– Тогда давай мужика? Ну такого… чтобы надолго. Они тоже бывают забавными.

Не стоило этого говорить. Соня повернулась, лицо покрылось пятнами.

– И не стыдно тебе? – чуть не зарыдала она.

– Ну я же не это имела ввиду.

Что имела ввиду, смутно понимала, поэтому оправдывалась вяло. В итоге плюнула, и мы поехали за обезьянкой. И тут, естественно, началось. Проблемы камнями посыпались. Глеб едва не придушил нас.

– Как вы умудрились?! – схватился он за голову.

Мы с Сонькой дружно вздохнули. Вдобавок она неопределённо пожала плечами, а я пихнула её в бок. Умудрились. Овечка невинная.

– Они же вас наизнанку вывернут. Идиотки… Как?! Поверить не могу! Ну что за кровопийцы? Чтобы шагать без меня не смели! Да что шагать? Чтобы не одна дурная мысль не проскочила мимо меня! Понятно?

Он кричал, стучал по столу, тряс нас за грудки. Мы поняли. Как не понять, когда красота на кону? И голова, конечно же.

А зло заключалось вот в чём. Обезьянка оказалась сироткой с сюрпризом. Бывший хозяин прелестного животного скоропостижно скончался от пули в голову, а мужчина он был непростой. И друзья у него такие же. Погони, бриллианты, перестрелки… Жизнь грозилась перенасытиться событиями. Лучше бы мы на попугае остановились: «деньги, трупы, пушки на пол» слушали.

По сути ничего нового, но Глебушка немного поседел, выручая нас. Обезьянку он потом устроил у хороших людей, видеть её не мог, а мы вторично подверглись ору. Соньку Глеб отключил от интернета, после чего ещё и запер в квартире для профилактики.

Конечно, с тех пор многое случилось. Например, с Глебом мы расстались, точнее он грозился убить меня, попадись я ему на глаза, что совсем неромантично. В общем-то, это стало главной причиной моего нежелания отвечать на звонок подруги. Я отвечу, мы вляпаемся, а без Глеба не выберемся.

Нет, чего бы Соня вновь не захотела – обойдётся.

Какое-то время я стойко бродила по квартире. Я ушла, а лучше пропала. Испарилась. Вот сию минуту. Нет меня. Пусть хоть лопнет от надобности, не отвечу. Да. Всё верно.

Разумеется, хватило меня ненадолго. Я остановилась, глянула на мобильный и матерно выругалась, потому что врала. Ладно бы кому-то, а тут себе. Конечно, отвечу и примчусь. Нет в жизни радости. Вся хвалёная выдержка, при чём хвалёная только мной (от Соньки поддержки я не получила), отправлялась псу под хвост. И сердце за себя разболелось.

Ну как так?

Повод лишь замаячил, а я фантазировать принялась. Ждёт меня он и в объятия заключит. Ага. Конечно. Три раза догонит и пять обнимет. Вот что простой в сексе с человеком делает.

С разнесчастным видом я покрутила телефон и показала Соньке язык. Она может ещё немного подождать, а чай нет. Но на кухне душевного спокойствия я не обрела.

Хочется вернуться, но нельзя. Гордость, слава богу, осталась. Да и явился бы сам! Что он там говорил? «Ты единственная…»

Ага, поверила. Нашёл дуру. Такая единственная, что ни разу не поинтересовался, как я живу. А ещё замуж звал. Правда, красиво всё устроил, чертяга. На секунду возник соблазн согласиться.

Дорогущий ресторан, приглушённый свет, тихая музыка, обворожительный он. Даже бабочку нацепил. Столик в центре и ни единого постороннего шума. Кажется, в тот момент все затаили дыхание, на нас точно пялились.

– Ева, выходи за меня, – держа коробочку с кольцом, сказал Глеб. Голос чуть дрогнул, еле заметно. Разволновался отчего-то, хотя был уверен, что не откажу. На лице лёгкая улыбка, он сжал мою ладонь в ожидании ответа.

А я взяла и удивила.

Замотала головой, хмуро рассматривая несостоявшегося жениха. Он, конечно, не сразу сообразил, почему я головой трясу. Молчал, только пауза затягивалась. Всем требовалась развязка, люди уже перешёптывались, кто-то хихикал. До окружающих быстрее дошло, чем до Глеба. А когда до него стало доходить, тут я подло разулыбалась и закинула ногу на ногу, а он наоборот посуровел. Глаза хоть и голубые, но не сверкали добром. Наверное, всё-таки не стоило мне улыбаться.