— Я архангел Михаил. Как только ты пройдешь обучение, будешь получать приказы от меня.

Я знал истории об Архангеле Михаиле. Я испытывал трепет, от присутствия чего-то, что на одну ступень ниже самой великой силы в мире. А еще я чувствовал, что скоро все кардинально изменится.

Коул

Оставшись один в кабинете, я сел и задумался над разговором с Джейком. Да, я знал, что делал, когда пометил ее. Сожалел ли я об этом? Нет. Вопрос в том, зачем я это сделал? Я сказал себе, что защищал Мию, когда ставил на ней свою метку, но кого я обманываю? Я ужасно желал эту женщину. Это сводило меня с ума.

Не думал, что она согласится быть со мной из-за наших отношений в прошлом. В последнее свое пребывание в городе, я бросил ее, не сказав ни слова, оставив лишь глупую записку. Поэтому я не позволял своим эмоциям и чувствам перерасти в отношения. Я не имел права вообще рассматривать возможность начать с ней отношения. Она заслуживала лучшего, заслуживала противоположность меня.

Мой зверь, казалось, был со мной не согласен. Он желал ее, я ощущал его потребность сделать ее своей. Было сложно сопротивляться его желаниям, когда он пытался захватить контроль над телом. Не знал, почему он так рвется захватить лидерство, но меня это начинало раздражать. Нужно было дать ему понять, что главный я, а не он. В то же время, было приятно расслабиться и отдать управление ему. Его чувства были менее сложны, чем мои.

Дверь распахнулась, Джуэл вбежала в офис, вырывая меня из раздумий. Задыхаясь, она заговорила.

— Коул, быстрее. Лерой слетел с катушек и избил Даниэль.

— Почему он избил Даниэль? Она не его пара. У него нет пары.

Джуэл покачала головой.

— Не знаю, что произошло. Я знаю, что Даниэль все еще переживает из-за смерти Ральфа. Лерой ведет себя так, будто он альфа. Большинство из нас просто игнорируют его, зная, что он занимает низкое положение в стае и пьяница, но Даниэль это достало.

Я встал. Хватит с меня выходок Лероя. Я не собираюсь терпеть волков, избивающих других волков, только если это не борьба за лидерство. Насилие неприемлемо. Я знаю, что такое бывает в стаях, но не в моей. Джо тоже бы это не одобрил.

— Веди. Я хочу сначала узнать, как Даниэль.

Я пошел следом за Джуэл к озеру. Мы обогнули его по пути к лесу. Дальше располагалась поляна и пещера, где волки проводили время. Они свободно приходили и уходили из дома, но, казалось, что им больше нравится находиться в лесу. Я знал, что это все из-за волков внутри них, но задавался вопросом, не думают ли они, что им запрещено заходить в дом. Я вошел в пещеру следом за Джуэл и сразу же почувствовал запах крови.

Тут было темно, но мои глаза быстро привыкли, так что я разглядел свое окружение. Даниэль привалилась к стене, несколько женщин стояли рядом с ней на коленях, держа в руках влажные тряпки, промывали раны на лице и пытались остановить кровотечение. На ее лице виднелись порезы, судя по их виду, от когтей. Под глазом фингал, а из носа текла кровь.

Я увидел сцену, развернувшуюся передо мной, и у меня закипела кровь. Развернулся и вышел из пещеры в поисках Лероя. Мы с моим зверем были согласны, что тот зашел слишком далеко, и его нужно остановить. Он демонстрировал, что не считает меня альфой, и не воспринимает мои приказы всерьез. Я сделал глубокий вдох и пошел по запаху крови и алкоголя. Совсем скоро нашел его, привалившегося к стволу дерева и полусонного.

Я разглядывал его, зная, что, если захочу, могу сломать ему шею и убить до того, как он поймет, что вообще происходит. Я был не из тех, кто способен на коварство, вроде убийства ничего не подозревающего врага. Я пнул его ногу. Он замотал головой взад-вперед, прежде чем открыть глаза.

— Ты че, бл*ть, мне поспать не даешь? — проворчал Лерой.

— Вставай, — потребовал я.

— Иди нах*й.

— Я сказал, вставай. Поднимай свою задницу. Нам нужно кое в чем разобраться.

Лерой открыл один глаз и снова его закрыл. Рыгнул.

— Вот и разобрались.

Я схватил его за ворот рубашки и рывком поставил на ноги.

— Не разобрались.

Он, наконец, открыл глаза, когда его мозг и волк поняли, что рядом опасность. Он вырвался из моей хватки и свалился на землю. Я отпустил его, потому что хотел, чтобы все было по-честному, а убить его раньше, чем у него появится возможность защититься, не было честным.

— Ты бросил вызов моей власти. Ты ослушался моих приказов. Продемонстрировал, что не считаешь меня достойным быть альфой. Ты утверждаешь, что из тебя лучше альфа, чем из меня, так докажи это.

— Я буду альфой лучше, чем ты. Ты обычный слабак. Ты даже не еб*ный волк. Не только я так думаю. Ты недостаточно силен и мужественен, чтобы быть лидером волков, — он слегка пошатывался. — Джо будет разочарован тем, каким неудачником стал его сын. Лучше тебе надеяться, что он не очнется и не узнает, что ты не только развалил его стаю, но и весь сверхъестественный мир.

Я равнодушно пожал плечами. Я был зол и ощущал гнев свинцовым шаром в своем желудке, но не собирался позволить пьяному неудачнику вывести меня из себя. Знал, что по меньшей мере, буду выглядеть скучающим. Мое безразличие раздражало его. Он зарычал, видя, что я стою, скрестив руки.

— Так значит, ты планируешь бросить мне официальный вызов? — спросил, разглядывая ногти.

— Ты не настоящий альфа, так что мне не надо бросать тебе вызов. Позором для всех будет, если я признаю альфой кошечку.

Хит вышел из растущей толпы и встал чуть позади меня, демонстрируя, что власть у меня, и он принимает это. Я слышал, что стая собирается вокруг, чтобы увидеть грядущую схватку. Она произойдет, просто хотел убедиться, что он не передумает. У нас уже была ссора, почти идентичная той, что происходила сейчас. Я больше не мог с этим тянуть.

— Даю тебе последний шанс, Лерой. Ты хочешь сказать, что не согласен подчиняться правилам стаи и приказам. Ты неуважительно относишься к женщинам в стае, что также неприемлемо. Хамишь всем, кто перейдет тебе дорогу. Ты не выполнял свою часть работы в стае, и Джо спускал это тебе из жалости. Угадай что. Мне тебя не жаль. Ты мне отвратителен.

Лерой бросился на меня и попытался сбить на землю. Я поймал его и швырнул в сторону. Он ударился об дерево и отлетел от него. С трудом встав на ноги, он, пошатываясь, направился ко мне. Я позволил ему пару раз попытаться меня ударить, прежде чем отправил его на задницу.

— Перекидывайся, — приказал я.

— Нет, — отказался Лерой.

Я приподнял бровь, услышав такой явный отказ выполнить приказ. Покачал головой из-за его глупости. Он, должно быть, не понимал, что я способен заставить его перекинуться, ведь я альфа. Я всегда был способен заставлять других принимать животную форму, просто старался этого не делать. Теперь я понял, что должен это сделать.

— Я сказал — перекидывайся, — зарычал я, вкладывая силу в голос.

Чувствовал, как сила исходит из меня и тянется к нему. Она добралась до его волка и потащила его на поверхность.

Лерой вскрикнул, когда лидерство захватил его волк. Из его кожи с треском вырвался волк. Его тело словно взорвалось, а не изменилось. В этом была разница между вынужденной трансформацией и добровольной. Когда тебя заставляют меняться, это больно, твоя человеческая форма практически разрывается. Я не хотел вынуждать людей это испытывать.

Волк зарычал и бросился на меня. Я увернулся, он целился мне в горло, но попал по плечу. Я почувствовал, как он вонзает зубы мне в плечо, разрывая кожу и мышцы. Меня это взбесило меня и моего ягуара.

Я перекинулся с легкостью. По ощущениям это было похоже на то, будто по моему телу сверху-вниз пробежала волна. Открыла глаза и увидел все в ином свете: чувствовал запах крови, стекающей с моего плеча, ощущал лесные запахи. Я повернулся как раз вовремя, чтобы избежать еще одной атаки Лероя. Парировал удар и ударил его по лицу когтями. Он взвыл от боли, но продолжил сражаться.