Посмотрел на воду, пытаясь успокоить свой разум. Я не мог избавиться от мысли, что с Лекс может что-нибудь произойти. Мы знали, кто похитил ее, но не знали, в порядке ли она. Если она не была в порядке, я собирался убить всех, кто причинил ей вред. Я чувствовал, как моя кровь закипает всего лишь от одной этой мысли. Закрыл глаза и сделал глубокий вдох, подумал о Лекс и ее улыбке. О том, как сверкали ее глаза, когда я злил ее. О том, как она прикусывала губу, когда нервничала.

Закрыв глаза, я видел ее. Она сидела на постели, ее лицо было бледным, а щеки впали. Под глазами залегли круги, будто она плохо спала. Мне казалось, что она смотрит на меня. Она слабо улыбнулась, и по ее щеке скатилась слеза. Лекс рассеянно стерла ее.

Я хотел обнять ее, сказать, что все будет в порядке. Она посмотрела на дверь и тихо заговорила с тем, кто ее открыл.

— Я в порядке, — она выдавила улыбку. — Хочу вернуться домой, но не думаю, что это возможно, так? Вы сказали мне, что вся моя семья мертва. Вы видели или слышали что-нибудь о Джейке? Кто знает, где он, в порядке ли все с ним?

Она прислонилась к стене и вздохнула. Я с минуту наблюдал за ней, сидящей. Она приложила ладонь к животу и нежно погладила его. Ее живот стал больше, чем я помнил. Она снова посмотрела в мою сторону и мягко улыбнулась.

— С нами все будет в порядке. Твой папа найдет способ вытащить нас отсюда. Они не смогут найти его и не смогут причинить ему вред. Даже, если бы нашли, все равно не смогли бы. Твой папа удивительный человек. Ему суждено стать великим, не могу дождаться, когда вы познакомитесь. Твой папочка — мой герой, — продолжила она.

Я знал, что она не может видеть меня, но мне казалось, что она смотрит мне прямо в душу. Хоть я и знал, что все происходит лишь в моей голове, это помогало мне успокоить зверя, растущего во мне.

— Он всегда поступает правильно, его уважают. Твой папочка — вторая половинка моего сердца.

Я распахнул глаза и понял, что не двигался. Все еще сидел на траве, лицом к озеру, но голоса и пение стихли до той степени, что я смог вздохнуть с облегчением. Пока моя голова снова стала принадлежать мне, я мог сделать то, что должен был. Начал составлять план по возвращению своей семьи назад.

Почувствовал покалывание в задней части шеи, повернулся и увидел странного мужчину, идущего по подъездной дороге к дому. Я вскочил на ноги, направившись в его сторону, даже не подумав дважды. Уже вблизи, заметил, что у него заостренные уши. А еще он шел с уверенностью человека, обладающего властью. Я перехватил его прежде, чем он добрался до входной двери.

— Кто вы? Что вы здесь делаете? Чего вы хотите? — потребовал ответа я, скрещивая руки.

— Уйди с моей дороги, крестьянин. Мне нужно поговорить с владелицей поместья.

Мужчина попытался отделаться от меня и пройти мимо.

Я протянул руку и схватил его за шею. Оторвал от земли так, чтобы он увидел, что я не в настроении для игр. Я сжал зубы и повторил:

— Кто вы?

Мужчина взял меня за запястье и попытался разжать мою хватку. Я сжал сильнее и услышал, как он резко выдохнул воздух. Держа его одной рукой, я понял, что могу выдавить из него жизнь. Я этого хотел. Голос в моей голове велел мне положить конец его жалкой жизни. Он был угрозой для моей семьи и друзей. Я не мог позволить этому случиться.

Я наблюдал, как его лицо начало менять цвет. Он покраснел, затем его лицо приняло интересный оттенок синего и фиолетового. Я сжал сильнее. Я почувствовал, как жизненные силы медленно покидают его, и это ощущение вызвало во мне дрожь возбуждения. Я хотел видеть, как жизнь покидает его глаза.

— Джейк, что ты делаешь? Опусти его! — закричала Мия позади меня.

Я слышал, как она подбежала ко мне. Мия схватила меня за руку и попыталась разжать мою хватку на другом мужчине.

— Отпусти, бл*ть, его!

Я не ответил, я не мог оторвать взгляда от его лица. Наблюдать за тем, как он борется за жизнь, было опьяняюще. Я не мог сдержать охватившую меня радость. Я почувствовал, как Мия ударила меня кулаком в живот, но на меня это никак не повлияло.

Вдруг ко мне подлетел Коул, начал отдирать мои пальцы от горла мужчины. Он встал у меня перед глазами.

— Не заставляй меня ломать тебе пальцы. Отпусти его.

Он замер.

— Джейкоб, отпусти его. Я знаю, о чем ты думаешь. Это того не стоит. Отпусти его. Мы узнаем, кто он, и, если он окажется угрозой, я дам тебе убить его. А до этого момента отпусти его. Расслабься. Дыши. Лекс не хотела бы, чтобы ты причинил кому-либо вред без всякой на то причины. Ты это знаешь. Ну же, мужик.

Я отпустил мужчину, бросив его на землю. Отошел и попытался мыслить трезво. Размял шею и сделал глубокий вдох. Я должен вернуть над собой контроль. Я хотел убить его. Это желание было непреодолимым. Потребность забрать его жизнь была мучительной. Я ушел, пытаясь полностью вернуть над собой контроль. Направился в лес и принялся бесцельно бродить.

Никогда прежде не был так близок к тому, чтобы утратить контроль. Даже в самые мрачные времена, когда начал работать в академии «АДОВАЯ», я всегда контролировал себя. Я убивал с ясной головой. А эти чувства были чисто первобытными, им было трудно сопротивляться.

Решил, что мне нужно быстро вернуть Лекс домой. Я не знаю, что натворю, если полностью утрачу контроль. Голос, должно быть, почувствовал, что я сейчас уязвим.

«Откажись от своей смертности, и мы сможем вернуть твою драгоценную семью назад».

Я сел на упавшее дерево и ответил вслух:

— Я слушаю.

Коул

Я наблюдал, как Джейк уходил. Никогда прежде не видел, чтобы Джейк становился таким агрессивным, когда его на это не провоцировали. Обычно он мыслил трезво, по крайней мере, до того, как забрали Лекс. Нет, еще раньше. Он был более спокойным человеком до того, как умер. Я гадал, уже не впервые, случилось ли с Джейком что-то за тот короткий период времени, что он был мертв.

Мужчина, которого Джейк хотел задушить, все еще пытался отдышаться. Мия встала на колени рядом с ним, пытаясь помочь ему встать, и извинялась за Джейка. Я не был готов нянчиться с ним и проверять, в порядке ли он. Нет, когда все еще не знал, кто он и как нашел нас. Также я не мог идентифицировать его по запаху. Территория была скрыта сильной магией, я собирался обсудить это с Мией. Она должна знать, что это за магия, я с этим был не знаком.

— Вы в порядке? — спросила она, помогая ему встать.

— Я буду в порядке, дорогуша, — ответил он со странным акцентом. Его я тоже не смог идентифицировать, что нашел тревожным.

— Давайте отведем вас внутрь, я дам вам воды.

Мия повела его к дому.

Я встал на пороге, не давая им пройти.

— Дай нам поговорить минутку, прежде чем мы войдем внутрь.

Я ни за что не впущу его в дом, где находится мой сын и семья, не зная точно, кто он и почему здесь. У меня есть вопросы, на которые он ответит прежде, чем я так близко подпущу его к своей стае.

Мужчина выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. Мне показалось, что я увидел, как по его лицу промелькнула гордость, но не был уверен. Он слегка кивнул мне.

— Да, мы можем немного поговорить.

— Как вас зовут?

— Я Чедар Оливер Дарксэнд Третий. Вы можете называть меня Чет.

Мия фыркнула, затем попыталась скрыть это за кашлем.

— Чет? Серьезно?

Я выгнул бровь, глядя на него. Откуда, черт возьми, он взял это дурацкое имя?

— Абсолютно. Нас трое с одним именем, так что я предпочитаю, чтобы меня называли Четом.

Я покачал головой.

— Ладно, Чет. Что ты здесь делаешь?

— Я пришел к миледи Капоне.

Глаза Мии округлились одновременно с тем, как мои плечи напряглись.

— Почему ты пришел к Мие?

— Это между миледи и мной. Ее животному не нужно знать о подобных вопросах.

Я сделал шаг вперед, но Мия вмешалась. Она подхватила его под локоть.

— Рада познакомиться с вами, Чет. Я Мия Капоне. Давайте войдем внутрь и поговорим, здесь снаружи немного прохладно.