Я ничего не чувствовала, и мне было холодно. Не знала, это потери крови или от ветра. Вдруг, Джейк появился из ниоткуда. Он огляделся и подбежал ко мне.

Он обнял меня, принялся шептать, чтобы я держалась. Я посмотрела в его шоколадные глаза и почувствовала, как жизнь медленно покидает меня.

— Спаси. Нашего. Ребенка, — выдавила я. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, милая. Я заберу ребенка и вернусь. Просто держись.

Когда жизнь покинула мое тело, я увидела, как он изменился. Его глаза стали черными, а из спины вырвались крылья.

Все потемнело.

Я проснулась, жадно ловя ртом воздух. По моему лицу текли слезы, а живот болел. Мне казалось, что мой живот хочет разорваться. Я уткнулась лицом в подушку и заплакала. Почувствовав руку на своей голове, я быстро приподняла голову и увидела Джейка. Он лежал рядом со мной. Джейк поцеловал меня в лоб.

— Все в порядке, милая. Я здесь. Это был просто сон.

— Ты и правда здесь? Как?

— Я не знаю. Хотел бы я знать. Давай не будем об этом думать. Просто знай, что я здесь ради тебя, детка. Ты скоро будешь дома, я обещаю.

— Я так сильно по тебе скучаю, — зарыдала я, цепляясь за него. Он ощущался теплым, крепким, реальным. От него даже пахло им. Если это был просто сон, я не хотела просыпаться. Я хотела остаться в его объятиях. Я впервые со времени своего похищения чувствовала себя в безопасности.

— Я тоже скучаю по тебе, милая. Я так сильно люблю тебя. Я найду тебя и верну домой. Ты мое дыхание, мое сердце и моя душа. Без тебя я ничто.

Он держал меня в объятиях, пока я не уснула.

Когда я открыла глаза, в комнате я была одна. Аромат его одеколона остался на моей подушке. Должно быть, это все было мое воображение. Он не мог появиться в моей комнате посреди ночи. Он понятия не имел, где я.

Я почувствовала, как что-то изменилось в нем, когда он обнимал меня. Что-то казалось другим. Нет, не так. Его словно раздирали противоречия. Я не знала, как поняла это — просто поняла. Как поняла, что он был потерянным. Я боялась за него, боялась потерять его.

Дверь открылась, и я села, желая увидеть, кто решил ко мне зайти. Им оказался директор Хансон. Я не верила, что он сейчас вошел в мою комнату. Я с самого начала знала, что за этим всем стоит он, но одно дело знать, другое увидеть его лично. Я сердито уставилась на него.

— Что ты здесь делаешь? — зло спросила я.

Он закрыл за собой дверь и сел на стул, на котором сидела Джемма, когда находилась в комнате со мной. Он улыбнулся широкой, безобидной улыбкой. За этой улыбкой я видела скрывающегося монстра, скользящую змею.

— Разве так разговаривают с важной особой, обладающей властью?

Я выгнула бровь, глядя на него.

— Спрошу снова, что ты здесь делаешь? Мне все равно, кто ты или какой властью обладаешь, ты похитил меня и удерживаешь меня заложницей уже сколько? У меня нет уважения к людям, убивающим невинных.

— Жаль, что ты так думаешь, моя дорогая. Как ты знаешь, твой драгоценный Джейк убил много, много невинных во время работы на нас. Он бы продолжил это делать, покуда я счел бы это целесообразным. Мне нужно было бы лишь сказать одно слово, и он бы это сделал. Он долго был моим щеночком. Я был удивлен, что он заерепенился, когда дело коснулось тех глупых животных, ну и ладно, скоро он увидит все в моем ключе.

Он откинулся на стуле, изображая беззаботность.

— И раз уж я чувствую себя сегодня щедрым, я отвечу на другой твой вопрос. Ты провела здесь почти полтора месяца, как мне кажется. Похоже, твоя беременность протекает довольно нормально.

Я приложила руки к животу и сердито посмотрела на него.

— Ты не получишь моего ребенка.

Он наклонился вперед с блеском в глазах.

— Я хочу не твоего ребенка, — прошептал он. — А ту силу, которой обладаешь ты и этот ребенок. И я получу ее.

— Ты ничего не получишь от нас, я не позволю. И ты не приблизишься к этому ребенку. Ты меня понял?

Он усмехнулся, низко и зловеще.

— Моя дорогая, похоже, ты не понимаешь. Ты ведешь себя так, будто у тебя есть выбор. Выбора у тебя нет. Я получу силу этого ребенка. Получу и твою тоже. Я не беспокоюсь из-за твоей силы. Она ничто по сравнению с той силой, которой будет обладать он.

— Это ты ошибаешься. Ты действительно веришь, что Джейк не спасет меня? То есть, серьезно? Он не позволит чтобы с нами что-то случилось.

В этот раз Хансон рассмеялся.

— Джейк так запутался, что не отличает право от лево. Он не успеет. Он даже не знает, где ты. Я не знаю, почему ты так веришь в этого дурака, но это забавно. Правда. А теперь, если ты простишь меня, мне нужно пойти подготовиться к приходу той магии, которую я получу.

Он встал и пошел к двери. Дважды постучал и повернулся ко мне, дожидаясь, когда ему откроют.

— Кстати, я давно хотел увидеть тебя такой. Я понял, что ты станешь особенной, когда увидел тебя ребенком. Рад, что оказался прав, — он понизил голос и продолжил, когда дверь открылась. — В этот раз твоя мать не будет стоять у меня на пути.

Он вышел, дверь тихо закрылась за ним. Я сидела, пытаясь понять, что это значило. Это не имело смысла. Я понятия не имела, что он подразумевал. Он не знал меня, когда я была ребенком.

Я продолжила смотреть на дверь еще долго после того, как он ушел. Я должна была выбираться отсюда, ради меня и моего ребенка. Нельзя позволить навредить моему ребенку. Я должна позаботиться о нем. Малыш был лучшей частью меня и Джейка, с ним не произойдет ничего плохого. Я буду защищать его до последней капли крови.

— Он пытался напугать тебя, — сказал голос из угла комнаты.

Я повернулась и увидела Деймона, прислонившегося к стене и наблюдающего за мной. Он оттолкнулся от стены и подошел ко мне. Сев в изножье моей кровати, он повернулся и посмотрел на меня. Я не знала, в какую игру он играет, но, если он хочет помочь мне, я не против.

— Это сработало, ты нервничаешь, этого он и добивался. Он пытается заставить тебя сомневаться в Джейке. Даже не думай. Верь в него. Джейка ждет необычное будущее. Только сначала ему нужно понять, кто он. Это единственное, в чем было право то существо. Джейк сбился с пути, ему нужно, чтобы ты вернула его на этот путь. Ему нужно поверить в себя.

— И как мне вернуть его на этот путь, Деймон? Я понятия не имею, что делаю. Я заперта в крошечной комнате и не могу связаться с ним. Здесь я бессильна.

— О, мое дорогое дитя. Твоя мать ушла, не успев объяснить тебе природу твоей магии, так?

Я кивнула. Я пока что мало знала о своей магии. Знала, что при определенных обстоятельствах, могу творить удивительные вещи, но в остальном я была бесполезна. Я училась, но прекратила это делать, когда Асмодей начал пытать тех женщин.

— Все нормально. Я здесь ради тебя, и она тоже. Мы разберемся. Никогда не поздно. Я был там, когда ты вернула Джейка из мертвых. Это сработало в нашу пользу. Было довольно удивительно видеть, как ты это делаешь, если можно так сказать. Я не видел, возвращения мертвых с тех пор как, — он умолк, задумавшись, — не помню, когда. Это было давно.

— Что мне делать?

Я чувствовала себя слабой и жалкой, и меня это бесило. Я не верила Деймону, что могу делать это отсюда. Мне хотелось заплакать. Почувствовала, как ребенок толкнулся, и приложив ладонь к животу, снова это почувствовала. По ощущениям похоже на нервное трепетание. Ощущение скольжения.

— Во-первых, не сомневайся. Послушай, я знаю, что это страшно. Ты уже прошла через многое, но ты должна оставаться сильной. Если ты не будешь сильной, он победит. Ты не можешь позволить злу победить.

— Деймон, научи меня. Я должна быть готова, чтобы защитить свою семью.

Он кивнул и улыбнулся.

— Это моя девочка. Мы защитим твою семью. Давай начнем.

Джейк

Я сидел в подвале, пытаясь прояснить разум. Должен быть способ успокоиться без Лекс. Так сильно скучал по ней, что у меня болело сердце. Я расклеился с тех пор, как ее забрали, и пытался снова собраться с мыслями. Мия была права, когда сказала, что я должен пройти через это с ясной головой, но я не знал, как ее прояснить. Казалось, будто меня бесконтрольно закружило, и не было способа остановить поезд, сошедший с рельс.