Долбанный героический воевода почему-то вдруг решил, что настал решающий момент в этом сражении и сиганул на спину верховного упыря с крыши одного из домов.

Это стало последней каплей для чудовища. Оно и так было на грани панического бегства, а после сокрушительного удара по гротескному подобию головы окончательно осознало, что пришла пора спасаться.

И тут же стало понятно почему никто не мог найти и убить это чудовище. Тварь рассыпалась на несколько сотен уродливых комков серой плоти, которые тут же брызнули в разные стороны.

— Гадство! — заорал я, — Прохор, какого хрена ты делаешь?

— Это чудовище! — заорал в ответ воевода, которого самого слегка смутил эффект от его внезапной атаки, — Нечисть поганая, смерти только достойная!

— Ловить её как теперь?! — заорал в ответ я и со злостью врезал по проносившемуся мимо мясному комку ногой.

В ответ послышалось злобное шипение и я еле успел отдернуть ногу. В воздухе щелкнули массивные челюсти и уродец понесся дальше. Разделенный на мелкие запчасти верховный упырь потерял свою устойчивость к пламени. Я заметил, как пара комков неудачно свернула на поворотах и рухнула в тлеющие угли. Секунду спустя по деревне пронеслись два зеленоватых факела.

Что же делать? Сейчас уже можно было с уверенностью заявить, что мы победили. Вражеское войско было разбито, а верховный босс превратился в кучу трофейных шариков. Угрозы он уже не представлял, но я откровенно сомневался, что наши деревянные наниматели сочтут подобный исход битвы полностью их устраивающим.

Вполне возможно, что подобный метод отступления предводителя ночной нечисти только ухудшит обстановку. Безобидные мешки плоти залягут по оврагам и через какое-то время здесь уже будет не одно, а сотня таких чудовищ. За такое решение задачки нас точно не похвалят.

Но и отлавливать этих уродцев по всему лесу я не собирался. Некоторые гридни предпринимали попытки нейтрализовать бегущие мешки, но общую картину это не меняло. Сами мы завершить задание не могли.

Эта мысль быстро разрослась и оформилась до конца уже на пути к одному из немногих уцелевших домов в горящей деревне. Он находился ближе других к лесу и это полностью меня устраивало.

— Княжич! — крикнул мне вслед воевода, — Ты куда?

— Сгоняйте этих уродов в кучу, — вместо ответа бросил я, — В идеале нужно отловить всех.

Едва не переломав себе ноги, я взбежал по осыпающемуся дровняку и кое-как взобрался на крышу. В подсвеченной оранжевыми отсветами чаще виднелись громадные силуэты леших.

— Э-гей, деревяхи! — что было сил заорал я, — Нужна ваша помощь!

В ответ из леса послышался нецензурный скрип на десяток голосов. Я искренне попытался разобрать смысл ответной речи лесных обитателей, но быстро понял, что из этой затеи ничего не выйдет. И тут меня осенило.

— Куст! — воскликнул я и попытался отодрать от своей спины фамильяра. Маленький леший мгновенно почуял угрозу и решил спасти свою жизнь любой ценой. Он вцепился в кольчугу и начал отчаянно скрипеть, жалуясь вселенной на произвол своего жестокого хозяина, — Да отцепись ты!

Очередная порция тягостных звуков и унылый вздох. Я был абсолютно уверен, что это существо не умело дышать привычным мне способом и подобная имитация только убеждала меня в правильности моих подозрений.

Лешие могли понимать человеческую речь. Уних был свой полноценный язык, а значит эти существа были полностью разумны. Просто этот разум был совсем другим. По строению и принципам своей работы. А ещё ситуацию осложняли давние и не очень дружественные отношения между двумя видами.

— Так, растение, — наконец оторвав от себя фамильяра и встряхнув его в воздухе, сурово произнёс я, — Ты меня понимаешь.

В этот момент внизу пронеслась тройка дружинников с рыболовным бреднем в руках. Перед ними, отчаянно перебирая лапами, бежала пятёрка мясных мешков. Я на мгновение отвлёкся на это безумное зрелище, но потом всё же сумел сосредоточиться и снова встряхнул лешего.

— Ну?! — грубо рыкнул я и Куст замотал головой из стороны в сторону так, что его ветки чуть не выбили мне глаза. Словно осознав собственную ошибку, деревяшка замерла и начала тихонько подрагивать в моих руках, — Вот и замечательно. Вон там видишь что происходит?

Я указал на беспорядочную суету внизу. По всей деревне носились куски главного упыря и я уже окончательно перестал понимать что вообще творится вокруг.

Если этот механизм должен был помочь спастись чудовищу, то он работал крайне хреново. Если же это была особо хитрая атака, то смысла в ней было не больше, чем в первом варианте.

— Эта хрень сейчас разбежится по всему лесу и твои родственники могут на нас за это очень сильно обидеться, — подняв фамильяра на уровень своих глаз, произнёс я, — Если это произойдёт, то наша жизнь может очень сильно усложниться. Я хотел бы с ними договориться. Можешь это обеспечить?

Куст неопределенно развёл ветками и что-то неуверенно проскрипел. Потом немного подумал и проскрипел более длинную фразу. На меня посмотрели счастливые глаза питомца. Настолько добрые и бессмысленные, что я опять задумался о правильности своих выводов.

— Да или нет?! — резко спросил я.

Куст вздрогнул от неожиданности и яростно кивнул, стукнувшись туловищем о мои запястья.

— Находишь главного и говоришь ему, чтобы гнали всех колобков в деревню, — быстро начал выдавать инструкции я, — Если твои родичи не участвуют в вечеринке, то я уничтожаю здесь все, что есть и считаю контракт закрытым. Если они имеют что-то против…то пусть укажут пункт в контракте, почему я не могу так сделать. Если за, то я жду все фрикадельки в центре деревни через пятнадцать минут. Сами пусть не выходят из леса. Всё понятно?

Маленький леший дернул головой, потом покачал, а потом уныло опустил ветки и повис в моей руке, как тряпочка. Где-то в отдалении орал воевода. Кажется я слышал голос Никиты. Видимо, десятник уже оклемался и вернулся в бой.

— Ну-ка взбодрился! — потребовал я и леший тут же напрягся, превратившись в упругий растительный жгут, похожий на свежий банный веник, — От тебя сейчас зависят жизни множества людей и твоего хозяина! На кону будущие планы по захвату мира и судьба целого княжества. Это невероятная честь, боец. Пошёл!!!

С каждой моей фразой Куст все больше напрягался, словно наливаясь пониманием важности текущего момента. На последнем слове я немного приподнялся и запустил в сторону леса своё, скрипящее победную песнь, копье.

Куст унесся в лес, а я рванул к суетящимся в центре деревни дружинникам. Парни пытались снять стресс подручными методами, но, кроме кусков верховного упыря, ничего подходящего не оказалось.

Поэтому я стал свидетелем сразу трех вариаций игр с тяжёлыми снарядами и пары состязаний на скорость реакции. Зубастые мешки оказались достаточно безобидными и не пытались напасть первыми. Только в случае самозащиты.

В основном они бегали по самым невероятным маршрутам, иногда просто разворачиваясь на месте и устремляясь в противоположную сторону. Чем было обусловлено это давижение я не понимал, но выглядело оно довольно забавно. Шары временами сталкивались друг с другом, а потом долго валялись на земле, пытаясь подняться.

Смешно… Смешно было всем без исключения. Даже еле живой Никита и вечно хмурый воевода не могли сдержать свои улыбки. Один я смотрел на происходящее с мрачной физиономией. Мне это все очень сильно не нравилось.

Требование леших, реакция поляниц, ночной бой, который чуть не закончился полным уничтожением всего моего отряда. Упыри обладали собственной тактикой и определённой иерархией. По сути, это было сложное общество. Во главе которого стояло сверхсущество этой расы. Могучее, сильное, опытное и почти неуязвимое для тех видов урона, которые запросто уничтожали самых низших членов стаи.

Это существо могло легко уничтожить нас всех. Могучие девы битвы исчезли в неизвестном направлении, едва поняли с кем нам придётся иметь дело. Начало боя не предвещало ничего хорошего…