– С чего бы мне врать? Можно спуститься и посмотреть на тело, – я кивком указала ему на дверь.

– Спуститься? Думаешь, я не знаю, что там тюрьма?

– Гезария же не побоялся, – хищно улыбнулась я. – И пусть с тобой у меня личные счёты, но могу гарантировать тебе сохранность. Скажем, на полчаса.

– У Лэнг нет достаточных полномочий для принятия таких решений, – вмешался в разговор Фокс, подходя к нам. – А мы не даём согласия на спуск в закрытую зону врагам. Могу предложить посмотреть запись с камер наблюдения.

– Это фарс, – рыкнул Джибриэль.

– Запись всё подтвердит или опровергнет. У Лэнг нет к ним прав доступа, – Фокс отправился за своей сумкой, чтобы достать планшет.

Я же так и осталась стоять напротив Джибриэля.

– Если ты… – начал было он.

– Что? – усмехнулась я. – Мы были только рады избавиться от девушки. Стражам она не нужна, ты это прекрасно знаешь.

– Зато нужна демонам.

– Ты видишь где-то выданную мне голову Шакса?

Выражение лица Джибриэля не изменилось. Мне было не узнать, известно ли ему что-то о пропавшем высшем.

– Я требую тело.

– От него отказался муж. Ты-то тут каким боком?

Помещение прорезал усиленный динамиками вскрик Идаль. Фокс выдал трансляцию видео через голографический экран над столом. Разговоры прервались. Все наблюдали последние мгновения жизни жены серафима и первые его дочери. Мне пришлось пережить этот кошмар во второй раз. Только теперь нужно было держать лицо. Не проявлять ни единой эмоции. Потому что для всех меня не интересовала судьба девушки.

– Ещё есть претензии, или можно закругляться? – протянула я.

– Если я узнаю… – Джибриэль прожёг меня гневным взглядом.

– Не узнаешь, – хмыкнула я и спокойно направилась к командованию, чтобы сообщить о планах Гезарии на дочь.

Ричард уже договаривался с клиникой о её содержании. Похоже, пока серафиму придётся оставаться на Земле, чтобы не подвергать опасности ребёнка во время перехода. Хотя, конечно, перемещение сильнее ударяет по существам с большим резервом.

На этом все обсуждения завершились. Наша разношёрстная компания покинула конференц-зал и устремилась на выход. На этот раз я спускалась только со стражами и командованием. Чувствовала себя раздавленной и опустошённой. Хотелось скорее покинуть штаб-квартиру, чтобы сбросить маску невозмутимости. Казалось, она жжёт лицо своей лживостью.

Створки лифта разъехались. Стражи ещё толпились в фойе, ожидая завершения переговоров. Взгляд сразу отыскал Криса. В его глазах застыл вопрос. Я отрицательно покачала головой. Всё плохо, но не критично. Оставалось выпроводить демонов и архангелов и тогда можно вернуться к нашему отпуску. Хотя сомневаюсь, что воспоминания об этих событиях легко покинут мысли. Внезапно Фокс приостановил меня за локоть, мы на пару мгновений остались в лифте одни.

– Чистая игра, – шепнул он мне на ухо, и его слова пробежались холодком вдоль позвоночника.

Предположение это или где-то я себя выдала? Но задавать сейчас вопросы было бы глупо. Сохранять спокойное выражение лица становилось непосильной задачей.

Вы действительно сработали чисто, – подтвердила Лилит. – Думаю, он прощупывает тебя.

– Натали! А как же традиционный бой?

Наама была сама непосредственность. Она подлетела ко мне и схватилась за руку. Я несколько растерялась.

– Что ещё за традиционный бой?

– Ну как же? Собрались высшие и Серафимы. Мы просто обязаны проверить, кто сильнее. Всегда же так делали.

– Когда всегда, Наама? – раздражённо уточнила я, выходя из лифта и таща демоницу за собой буксиром. – Сколько раз вы так собирались?

– Мы, – исправила она, глубоко задумавшись. – Три раза? – предположила, постучав пальчиком по губам.

– Мне известен только один раз.

– Был ещё после смерти Лилит, чтобы остановить войну, – закивала она. – Теперь третий. Нужен бой!

– Вы решили разнести штаб-квартиру?

– Мы прикроем вас барьерами, – заявил подошедший Адрамелек.

Асмодей, Гезария и Джибриэль тоже приблизились к нам, прислушиваясь к разговору.

– И ты туда же? – возмутилась я. – И почему ты сказал «вас»? – уточнила подозрительно.

– Гезария и Джибриэль против тебя с Асмодеем, – широко улыбнулась демоница. – Ты будешь представлять и стражей.

– Вы серьёзно? – я посмотрела на Гезарию в поисках поддержки.

Его взгляд вспыхнул смесью злости и предвкушения. Кажется, он нашёл легальный способ проехаться по моему личику.

– Я против, – заявила категорично.

– Какая ты зануда, – усмехнулся Адрамелек, лукаво мне подмигнув.

Но я не школьница, чтобы поддаваться на подобные провокации.

– Устроим бой в другом месте, – пропела Наама, наконец освобождая из плена мою руку.

– Натали, – пророкотал отец.

– Нет, – я устало потёрла переносицу. Не хватало ещё, чтобы они разнесли город или несколько километров леса. – Хорошо. Я в деле. Только вы держите барьеры до победного.

– Ура! – демоница подскочила на месте, захлопав в ладони.

Гезария с Джибриэлем обменялись непонятными взглядами. Надеюсь, не замыслили слить меня под шумок. Адрамелек одобрительно кивнул, а Асмодей мне кисло улыбнулся. Как-то и меня не радовал внезапный партнёр. Но, может, это мне и надо выплеснуть эмоции? А заодно доказать, почему я требую со мной считаться. Придётся прыгнуть выше головы, но мне не впервой.

– Только быстро, – я повернулась к отцу и протянула ему свою сумку. – Лучше здесь, чем где-то в городе, – развела руками в стороны, пожав плечами в ответ на злые взгляды командующих.

Предвкушение предстоящего боя постепенно захватывало и меня. Нервы покалывало, по венам неслась разгорячённая кровь. И в мыслях уже представлялась красивая картинка разбитого лица Джибриэля.

– Идём, – быстро задрав юбку, я коснулась печати.

Одежда сменилась бронёй. Но не успела я сделать и шага, как Наама снова повисла на моей руке.

– Ты собралась идти в этом?

Прежде чем я поняла её посыл, ладошка высшей легла на печать. Она щедро напитала мой резерв энергией. Но добивалась иного. Броня на мне засияла фиолетовым светом, быстро меняясь. И через пару мгновений обратилась кожаным доспехом, обитым чёрным металлом. В голове взорвался громкий хохот Лилит.

– Убью, – заключила я, но демоница, весело хихикая, спряталась за широкой спиной Адрамелека.

Наама продолжала смеяться, Адрамелек довольно улыбался. Серафимы остались равнодушны к этой возне. Я же внутренне кипела от негодования. Подпитка – хорошо, а изменение брони – плохо. Её же потом придётся как-то переделывать обратно. А мои успехи в материализации пока скромны.

Не ворчи, – Лилит до сих пор хохотала.

Даже слишком громко, словно пытаясь отодвинуть из наших мыслей воспоминания об Идаль. Только это не так просто. История ещё не завершилась. И только от меня зависит, какие она будет иметь последствий. Демоны и серафимы лишь сделали вид, что поверили. Джибриэль справедливо опасается ловушки, остальные понимают, что у стражей нет причин идти им навстречу. Так что они будут следить издали, через шпионов. Которые могут себя выдать неосторожными действиями. Удачный момент для Новача. И новая головная боль для меня.

– Идём, – Асмодей первым двинулся на выход.

Его деловой костюм подёрнулся рябью желтоватой дымки и сменился медным доспехом, а в руке материализовался меч. Недовольно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я последовала за ним. Мы прошли через живой коридор стражей и вышли на улицу. На здания штаб-квартиры опускался вечер. Небо окрасилось предзакатным багрянцем. Асмодей расправил кожистые крылья. Лёгкий ветерок взъерошил волосы, когда он взмыл в небо. Судя по всему, он выбрал местом боя небольшую покрытую газоном аллею между главным зданием и госпиталем. Серафимы полетели следом, я поднялась над землёй последней. И уже в воздухе выхватила кинжал из ножен. Фиолетовые узоры вспыхнули на гладком металле лезвия. Клинок начал увеличиваться, обретая размеры меча. Адрамелек с Наамой взялись за руки. Аллею окутал полупрозрачный барьер синеватого цвета. Усмехнувшись, я спикировала на развернувшегося Джибриэля. Надеюсь, мне простят выбор противника вне очереди.