***

На этот раз Ричард назначил встречу в своём загородном доме. В одном из, судя по информации, которую мы успели быстро накопать, пока собирались. Не скажу, что я доверяла Ричарду, скорее, не сомневалась в данном им слове. А вот Гезария вызывал опасения. Своенравный, высокомерный. Лилит сталкивалась с ним в прошлом, но лишь раз. Он проявлял мало интереса к Земле. Судя по всему, это не изменилось, но обстоятельства вынудили его покинуть Эдем.

Одежда на случай важных переговоров у нас имелась. Крис облачился в форму стража. Я в её женский вариант: обтягивающие чёрные брюки, удлинённый пиджак свободного кроя и белую блузку. Переглянувшись, мы молча покинули номер через портал. А попав в коридор административного здания академия, переместились по высланным Ричардом координатам.

Нас перенесло в просторную гостиную, оформленную в серебряных и белых тонах. Судя по всему Ричард был сторонником аскетичной функциональности. Если, конечно, он вообще интересовался вопросами дизайна в принадлежащих ему домах. Сам он ожидал нас, спокойно сидя в сером кресле. А напротив него восседал Гезария. В потрясающей красоты белоснежном доспехе, что ярко контрастировало с поло и джинсами, в которые был облачён Ричард. В комнате они были не одни. Чуть поодаль стояли десять архангелов в таких же доспехах. Все светловолосые, с красными или золотистыми глазами. Суровые, мрачные, собранные.

Центурион, – судя по эмоциям, Лилит закатила глаза.

Элитой Эдема были не богачи или торговцы, а военные, легионеры. Самые сильные воины легиона могли претендовать на вступление в центурион, отряд под предводительством самого серафима. И именно центурион в полном составе притащил на Землю Гезария.

– Натали, – Ричард улыбнулся фирменной улыбкой политика и, поднявшись с кресла, направился ко мне, – рад новой встрече.

– Взаимно, – кивнула я, крепко пожимая его ладонь, но смотрела только на серафима.

А он сверлил оценивающим взглядом меня.

Рослый, с длинными золотистыми волосами, собранными в сложную косу, и яркими красными глазами. Красив, силён, уважаем. Серафимов в Эдеме почитают как богов. Что же вынудило беременную девушку бежать от него в другой мир?

– Эшфорд, давно не виделись, – мужчины пожали руки.

Тон Ричарда звучал всё так же дружелюбно, хотя было ясно как день, что он недолюбливает Криса за шантаж.

– Да, обстоятельства вынудили, – отозвался тот ровно.

Крис вёл себя сдержанно и общался с Ричардом на равных. Да и на серафима смотрел так же спокойно. Пожалуй, только я в состоянии выбить его из колеи.

– Значит, ты и есть печатница Лилит? – Гезария заговорил на эдемском.

Поднявшись из кресла, он широким шагом направился ко мне и остановился в полуметре. Он оказался выше меня почти на голову и намного шире в плечах. И если с Крисом они были близки по комплекции, то я на их фоне казалась совсем хрупкой и мелкой.

– Других не знаю, – холодно улыбнулась я. – Сразу к делу. Командование предупреждено. Ждут момента передачи. Если вы не настроены на долгие беседы, предлагаю подтвердить встречу и отправиться в штаб-квартиру.

– С ребёнком всё в порядке? – бесстрастно уточнил серафим.

– Сама Идаль тебя не интересует? – парировала я.

– Ребёнок важнее, – дёрнул плечом он. – Он в порядке? Переход ему не повредил?

– Девушку осмотрели врачи.

Гезария еле заметно кивнул, принимая к сведению, и обратил взгляд к Крису.

– Специальный агент спецотряда разведки Эшфорд, – представил его Ричард, так как у меня бы вызвало затруднения проговорить должность на эдемском.

– Разведка? – нахмурился Гезария.

– Это так важно? – протянула я притворно скучающим тоном. – Ты готов отправиться в штаб-квартиру?

– Я могу тебе доверять, печатница? – красные глаза посмотрели в мои пронзительно.

– Я не желаю зла ни тебе, ни твоей супруге, пока вы не угрожаете мне и Земле, – жёстким тоном произнесла я. – Но обмен неравноценный, не находишь?

– Чего ты хочешь? – процедил он сквозь зубы.

– Уверенности. Ты будешь избегать земных конфликтов. Скажем, двести наших лет.

– Я и не собирался, – поморщился он. – Пока договор сохраняется, можешь быть уверена.

– Хорошо, – я извлекла телефон и набрала номер Фокса.

– Начинаем? – он ответил сразу.

– Да.

***

Более эпичного появления в портальной комнате за мной ещё не числилось. Первым через портал прошёл Крис, потом я. Гезария не отставал. Если и опасался нападения, то не показывал этого. За ним проследовали члены центуриона. Молчаливые, верные, готовые умереть за своего серафима. Помещение своевременно освободили от посторонних. С противоположной стороны ждали командующие с охраной. Не все само собой. Уитхем, отец, Найтвилл. Остальные стражи толпились в фойе, ожидая завершения процедуры обмена. С нашим появлением и так напряжённая атмосфера накалилась до предела. Казалось, можно бросить кинжал, и он зависнет в вязком воздухе общих тревог.

– Нет, – раздался беспомощный женский голос.

Поддерживая за руки, девушку подвели двое стражей в сопровождении Фокса. Невысокая, тонкая, с аккуратным острым животом, обтянутом тканью обычной белой футболки. Золотистые волосы девушки неровными короткими прядями обрамляли прекрасное лицо. Большие янтарные глаза взирали на Гезарию с ужасом. Только на запястье не было брачного знака.

– Ко мне, – приказал серафим, протягивая к ней руку.

– А она точно твоя жена? – поинтересовалась я на эдемском. – Где брачный знак?

– Он исчезает при определённых обстоятельствах, – расплывчато ответил он. – Ко мне, Идаль, – снова приказал.

А девушка тоненько всхлипнула и начала оседать на пол. Благо, стражи поддержали, не позволяя ей упасть.

Гезария сам направился к ним, чтобы забрать супругу. Ладонь Криса сжала мой локоть, словно предостерегая от возможных глупостей. Я зло стиснула челюсть, но промолчала. Ситуация не нравилась. Только глупо ссорить стражей с серафимом из-за одной девушки и ребёнка.

Дойти до супруги Гезария не успел. Все в помещении застыли и обратили взгляды в сторону главного входа в здание, где ярко вспыхнула энергия Джибриэля.

Ему что здесь надо? – гневно прошипела Лилит.

Дверь портала сбоку открылась, пропуская в помещение новое действующее лицо.

– Я не опоздал? – хищно улыбнулся… Асмодей, а глаза ярко вспыхнули жёлтым светом.

На этот раз он предстал в своём истинном облике. Но предпочёл стиль Земли, прибыл в сером костюме-тройке, а не доспехе.

– Что это значит? – Гезария обернулся ко мне, пригвождая к месту требовательным взглядом.

За спиной скрипнула дверь портала. И проявился ещё один источник слишком знакомой энергии.

– Они только начали, – весело объявил Адрамелек.

Хочу обратно на пляж…

Мысли бомбардировали голову изнутри одна другой страшнее. Я не знала, что нужно Джибриэлю, не представляла, зачем прибыли высшие. Но логично было связать происходящее с Идаль и организованной передачей. Потому нужно обеспечить себе хотя бы поддержку Гезарии.

Сделав быстрый шаг к нему, я схватилась за нагрудник серафима и резко дёрнула его на себя, вынуждая склонить ко мне голову. Легионеры отреагировали молниеносно. К моей шее прижалось лезвие меча. Стражи обратились к броне и выхватили пистолеты. Но я смотрела только в наполненные яростью глаза Гезарии.

– Не знаю, что им нужно, но если хочешь забрать сына и жену, нужно действовать заодно, – прошипела ему еле слышно. – Решай быстрее.

Злость его поутихла, он чуть расслабился и еле заметно поднял руку. Оружие убрали. Взмах двух пальцев серафима, и два легионера встали за моей спиной безмолвной охраной. Только тогда я обернулась к вошедшим. И вновь захотелось под палящее солнце Греции, когда вслед за Адрамелеком в портал впорхнула Наама. Но я здесь, буду решать назревающий скандал. Буду крутиться волчком между высшими и серафимами, чтобы избежать возможного конфликта.