– У тебя задержка? Думаешь, беременность?

– Нет-нет, – сразу возразила я. – Скорее, дело в стрессе и нагрузке, но лучше провериться. И я хотела… раз мы теперь живём вместе, перейти на противозачаточные. А это отсутствие защиты, полное доверие. И я…

– Хочешь, чтобы и я проверился?

Теперь я подняла взгляд к лицу Криса. Он выглядел безмятежным. Если мои слова и задели его, то он этого не показал. Хотя, конечно, обо всех этих деталях стоило думать до незащищённого секса. В том числе и потому, что беременность пока рано отметать. А она сейчас будет очень некстати. Потому я и хочу перейти к более надёжному способу контрацепции.

– Если тебя это успокоит, я проверюсь, – видимо, ощущая мою нервозность, он мягко поцеловал меня в лоб. – Противозачаточные – это отлично. А то с твоим либидо мы разорим все аптеки мира.

– С моим либидо? – ахнула я в возмущении и попыталась наградить его подзатыльником.

Крис легко поймал мою взметнувшуюся ладонь и притянул её к своим губам.

– А если ты беременна?

– Я… пока не думала об этом. Рано. Учёба в академии не завершена, и мы только начали серьёзные отношения. Ты ведь с этим не спешишь?

Хотя бы с этим…

– До твоего заявления я и не думал о детях, – улыбнулся он, в голубых глазах плескалась задумчивость. – Но, если честно, я бы хотел…

– Нет, не говори этого, – я спешно приложила палец к его губам.

Потому что не была готова к подобным откровениям. Всё и так происходит слишком стремительно. Мы не успели начать отношения, как Крис нацепил на меня кольцо. А стоило выписаться из госпиталя, он настоял на переезде к нему. Между нами всегда были сложности, и их не стало меньше. Это мы поняли, что готовы их преодолевать, потому что не хотим жить друг без друга. Да, мы действительно знакомы достаточно хорошо, чтобы съехаться. Но я бы хотела, чтобы это стало общим решением, а не моментом моей слабости. После всех неудач в личной жизни мне тяжело даются изменения, я боюсь новых проблем и разочарований. Только, кажется, не могу достаточно доходчиво объяснить свои страхи.

– Скажу позднее, – Крис тихо рассмеялся, рассматривая паническое выражение на моём лице. – Я сделал тебе предложение, Натали. Разве ответ не очевиден?

– Мы только решили съехаться, – напомнила я ему. – И положительный ответ ты ещё не заработал. Где мои цветы, конфеты и плюшевые мишки?

– Если бы ты не пропадала на заданиях… – весело прищурился он. – Можно вечером устроить свидание.

– Давай я позднее отпишусь, ладно?

– Ты же говорила, что Фокс тебя отпустит.

Лучше скажи ему по телефону, – вмешалась Лилит. – Или вообще не говори.

Только что сказать? Последний разговор с Оливером вверг в некоторый шок. Майкл попал под внимание командования. По каким-то причинам уровень его энергии возрос, и разумных объяснений не находилось. Я не привыкла сомневаться в лучшем друге, но Фокс заставил насторожиться. Нужно скорее выяснить правду.

– За Майклом наблюдают из-за высокого уровня энергии. Я хочу выяснить, в чём причина.

– Хочешь встретиться с ним? – голос Криса понизился, в нём послышались нотки металла.

А голубые глаза, которые только секунду назад смотрели с теплом, покрылись тонким слоем льда.

– Если получится. Я должна проверить его и убедиться, что…

– Что? Что он не Шакс? Ты подозреваешь даже своего друга? – похолодевший взгляд впился в моё лицо, требуя ответа, но я отвернулась, не выдержав его тяжести.

Конечно же, я так не думаю, точнее не позволяю себе строить подобные предположения. Это же Майкл. Моё солнышко…

– Я должна быть уверена в нём.

– Мой уровень чувствительности считается аномальным. Меня тоже будешь проверять?

– В тебе я уверена. Ты находился в госпитале, когда проявилась энергия Шакса у Врат.

– Ну да, у меня алиби, – иронично хмыкнул он.

– Нет, дело не в этом. Просто, чтобы ты не думал, что я подозреваю тебя или слежу.

– Если ты сомневаешься даже в Конноре, мне стоит радоваться, – Крис резко сел, отвернувшись от меня.

– Подожди, – я обвила его грудь руками, не позволяя покинуть кровать. – Я пытаюсь быть честной с тобой. У меня проблемы с доверием, ты это знаешь. И я не до конца пришла в себя после открытия Врат. А потом ещё это задание, подстава. В голове каша.

Тело Криса начало расслабляться, он ослабил хватку моих рук на своей груди и развернулся ко мне.

– Спасибо, что делишься со мной, – тон его слов стал мягче. И хоть в глубине лазурных омутов ещё клубилась тьма, но он явно успокаивался. – Рассказывай мне, не молчи.

– Иногда это проще всего. Лилит предлагала сообщить тебе по телефону.

Взяла и сдала, – возмутилась эта заноза головного мозга.

– Хорошо, что ты её не послушала, – фыркнул он, будто ничего другого и не ждал от Лилит. – Больше не планируется ошеломляющих новостей?

Я подняла глаза к потолку в притворной задумчивости. Крис же рассмеялся и привлёк меня к себе. И на некоторое время мы забылись, самозабвенно целуясь.

– Мы ещё успеваем принять душ? – проурчал он, когда оторвался от моих губ.

– Только если не будем мыться.

Ответ его явно устроил, потому что через мгновение меня закинули на плечо и понесли в душевую. И снова буря меня миновала. Какое-то штормовое начало лета.

В чём нельзя было обвинить Фокса, так это в отсутствии пунктуальности. Он появился в портальной ровно в восемь. Как всегда, в идеально отутюженной форме командующего и с аккуратно уложенными волосами. Судя по взгляду, и он оценил, что я оказалась на месте вовремя. О необходимости облачиться в нечто особенное он не сообщал, потому для этой встречи я выбрала серые брюки со вставкой прозрачной ткани поверх печати и чёрный удлинённый пиджак прямого силуэта. Волосы собрала в пучок на затылке. Макияж ограничился тональным кремом, тушью и бежевой помадой. Строгий собранный облик, чтобы окончательно успокоить Криса. Сомневаюсь, что Оливер видит во мне больше, чем эффективный кадр, но лучше не создавать лишних поводов для ревности.

– Доброе утро, – скупо улыбнулся он и махнул рукой, одновременно прерывая мою попытку поприветствовать его по уставу и указывая на дверь портала.

Форма командующего на нём сменилась бронёй. Плотной, из чёрной матовой кожи, максимально закрытой. Похоже, этот мужчина всегда начеку. Он приложил пистолет к замочной скважине и сам открыл портал. Его действия выглядели более чем необычно, потому многие стражи в помещении поглядывали на нас. К счастью, ничего провокационного за дверью портала не ожидало. Коридор с декоративными светильниками. Правда, на офисный он совершенно не походил.

– Доброе, – сдержанно отозвалась я и поспешила пройти в портал.

Фокс вошёл следом, на ходу снимая броню, и закрыл дверь.

– Стоит чего-то опасаться? – уточнила я, взглянув на мужчину из-за плеча.

Он снял броню и будто немного расслабился вдали от стен штаб-квартиры. Впервые мелькнули мысли о его жизни за пределами поста командующего. Личные дела всех членов Совета засекречены, мне неизвестно, женат ли Оливер, есть ли у него дети, родственники, чем он живёт. Само собой, это меры предосторожности, но они делают командующих безликими лидерами, будто лишёнными каких-то связей с обычным миром.

– Нет, мы сверим графики, определим работу на неделю и позавтракаем, – Оливер двинулся вперёд по коридору, указывая мне путь и давая время переварить его заявление.

Права была Лилит, лучше бы я использовала фантазию ночью, потому что успела надумать всяких ужасов. Хотя и завтрак с Фоксом – нечто из разряда фантастики. Неужели нельзя было всё обсудить в его кабинете?

Тем временем, мы миновали коридор со множеством дверей и вышли в просторное фойе. Здесь нас встретил услужливый официант и провёл вглубь помещения, к уютной террасе с видом на берег моря. Иногда из памяти вылетает, что, помимо управления штаб-квартирой, все командующие владеют парой десяток прибыльных фирм. По сути, я почти ежедневно сталкиваюсь с теневыми миллионерами, ещё и ругаюсь с ними.