– Все же хорошо, что это не цунами, – пронеслось в голове Лики, когда поток, расширившийся до реки, тихонько прибил ее к берегу.

Тут же она очутилась на верхнем этаже здания с огромными застекленными окнами. Весь видимый горизонт был занят темной надвигающейся волной. Бежать было некуда, и Лика легла на пол лицом вниз, ожидая звука разбитых стекол. Маленькая струйка воды вдруг коснулась ее руки. Она открыла глаза, встала и подошла к окну. Горизонт был чист. От цунами не осталось и следа.

– Лика! – позвал ее голос.

Она обернулась и увидела Кирилла, стоящего около красных цветов.

– Ты уже долго не подаешь признаков жизни. Теперь я понимаю твое состояние, когда ты смотрела на такого же меня. Но удалось ли мне стать зеркалом?

– Да, Кирилл. Ты отличное зеркало.

– Значит, ты смогла увидеть себя настоящую?

– Нет. Но зато твое зеркало отразило мои мысли.

– Очень неожиданно.

– И эти мысли, как мартышки, скакали с одного предмета на другой. Зато теперь стало ясно, что я еще плохо контролирую процесс своего мышления.

– Лика, мне впору повторить твои слова о том, что все это кажется невероятным. Но можешь ли ты описать словами хоть какой-то образ, отразившийся в моем зеркале?

– Опишу самый яркий. Я увидела в тебе наш город. Правда, он был не совсем таким, каким мы знаем его сейчас, а будто бы из будущего. В нем есть даже канатная дорога, которой сейчас у нас, как ты знаешь, нет. Она проходит вблизи лесной полосы и окружает город таким образом, чтобы жители могли быстро добраться до радиальных улиц.

– Ты не представляешь, как мне интересен твой рассказ, – сказал Кирилл, когда девушка закончила описание. – Ведь и я часто вижу во сне город. Но если твой – из будущего, то мой – из какого-то далекого прошлого. Лика, ты не будешь против, если я еще раз загляну в твое зеркало?

– Входите, – прозвучал знакомый Кириллу голос.

– Кого ты еще приглашаешь, кроме меня, Авичар? – спросил молодой человек.

– Твою спутницу, конечно.

– Но ведь это я смотрю в ее зеркало.

– А она смотрит в твое.

– Как это?

– Очень просто. Она отразила часть направленного от тебя луча обратно на твою ауру и сейчас видит то же самое, что и ты.

Девушка появилась рядом.

– Твоей сообразительности можно позавидовать, Лика! – восхитился Кирилл.

– Надо же разнообразить наш эксперимент. К тому же мне тоже хочется увидеть древний город.

– Тогда я дам тебе одно пояснение. То место, которое мы сейчас наблюдаем вместе, и то, которое видела только ты на предыдущей стадии нашего эксперимента, нельзя назвать отдельными городами.

– Почему, Кирилл?

– Потому что это разные уровни одного и того же города.

– Ты хочешь сказать, что наш город похож на многослойный пирог?

– Хороший образ. Только в пироге слои лежат друг на друге, а уровни города взаимно проникают друг в друга.

– Объясни подробнее, Кирилл.

– У слоев, как ты назвала их, различная материальность. Они существуют в разных диапазонах частот и потому друг другу не мешают, хотя занимают одно и то же место в пространстве.

– Значит, как я поняла, у нашего города есть слой настоящего, слой прошлого и слой будущего?

– Упрощенно можно сказать и так. Но, на самом деле, слоев много больше.

– И сегодня, Кирилл, твоей спутнице придется посмотреть на не самый приятный слой города, – вступил в разговор Авичар. – Дело в том, что наш молодой коллега Стэн не совсем удачно спустился в подвал.

– Надеюсь, он в световом скафандре?

– Да. Он хотел испытать на себе это ваше новое изобретение.

– И что же с ним произошло?

– Стэн вошел туда светящимся солнцем. Но ему пока не хватает опыта общения с подвалом.

– Неужели они его напугали?

– Да. Они нагнали такой концентрированный ужас, какого он не ожидал.

– Я понял, Авичар. Он испытал страх и проявил свои настоящие контуры.

– И на эти контуры тут же накинули скорлупу.

– Где он сейчас?

– Стоит где-то в подвале, обездвиженный и потерявший способность к ориентации. Опасности для него нет, но сам себе он помочь не может.

– Лика, – обратился Кирилл к девушке, – ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоим зеркалом для поиска решения?

– Конечно, Кирилл. Но скажи, зачем Стэн спустился в подвал?

– Даже в самом темном месте есть те, кому стоит помочь. Мы иногда спускаемся туда и находим таких.

– Тогда мне понятно. Думаю, что и в слое настоящего найдется много тех, кому надо было бы помочь.

Скорлупа, скрывавшая Стэна, напоминала огромное яйцо со срезанным верхом. Излучения, генерируемые скафандром, светились, выходя через верхнюю сетку яйца.

– Хорошо, что не пришлось тратить много усилий на поиски, – сказал Кирилл. – Теперь надо понять, как дезинтегрировать эту конструкцию.

– А на нас не накинут такую же скорлупу? – спросила Лика.

– Не беспокойся. Во-первых, мы сейчас с тобой в особых условиях, а во-вторых, нас прикрывает Авичар. У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу данной ситуации? Новички в каком-то деле часто дают ценные советы.

– В предшествующей стадии эксперимента я легко создавала разные образы в твоем зеркале. Может быть, нам и здесь воспользоваться воображением?

– В подвале это гораздо труднее. А что бы ты хотела вообразить?

– Например, огромную птицу, которая клювом разбила бы это яйцо.

– Хорошая идея, но для этого места очень энергозатратная.

Лика вдруг оживилась.

– Кирилл, я правильно понимаю, что излучения скафандра отделяют Стэна от скорлупы?

– Да, это так.

– И, значит, эта скорлупа как бы полая?

– С точки зрения плотности этого слоя, так оно и есть.

– А не напоминает ли тебе это яйцо пузатый стеклянный бокал?

Лика быстро подошла к скорлупе и щелкнула по ней. Раздался звук, напоминающий металлический.

Кирилл улыбнулся.

– Я понял тебя, Лика. Ты хочешь воспользоваться звуковым резонансом. Тогда нам осталось только вообразить маленький генератор, который производил бы звук такой же частоты, как услышанный, но очень большой интенсивности.

Когда скорлупа вошла в резонанс с генерируемым звуком, она разлетелась вдребезги. Сверкнуло солнце скафандра Стэна, и он тут же оказался в своем слое.

– Кому принадлежала идея использовать звуковой резонанс, чтобы расколоть эту штуку? – спросил веселый голос.

– Нашей гостье, – Кирилл показал на Лику.

– От души благодарю, – выбравшийся из скафандра юноша встал на одно колено. – Отныне я ваш рыцарь и должник.

– А сейчас, друзья, будем прощаться, – произнес Авичар. – Солнце скоро изменит угол, и ваши зеркала перестанут действовать.

Небо было затянуто сплошной серой пеленой. Ветер дул холодными и резкими порывами. Красные цветы на клумбе беспомощно махали своими головками.

Лика сидела на скамейке, закутавшись в куртку и накинув капюшон.

– Сегодня все совсем не так, как год назад, – тебе не кажется? – раздался голос Кирилла.

Лика сняла капюшон и улыбнулась.

– Солнца и теплого ветерка, конечно, не наблюдается, но радость по-прежнему присутствует.

Кирилл сел рядом.

– Ты поступила в институт?

– Да, на архитектурный.

– Отлично. Теперь я не сомневаюсь, что канатная дорога в нашем городе обязательно появится.

– А что у тебя произошло за этот год, Кирилл?

– Многое. Наше прошлогоднее путешествие не прошло без следа.

– Но сегодня, похоже, попутешествовать нам не судьба.

– Ты совершенно напрасно так думаешь.

– Но где же мы возьмем солнце и цветные волны?

– Об этом позаботился твой рыцарь Стэн.

– Неужели он создал искусственное солнце?

– Ты даже не догадываешься, насколько близка к истине.

– Ты серьезно, Кирилл?

– Абсолютно. Стэн – талантливый ученый. А поскольку он старался для тебя, то скорость его исследований существенно возросла.