Переодетые и с сумками в руках мы с девушкой отправились в храм, когда подошёл к концу срок подготовки.

— Создательница, мы готовы, — сказал я, встав перед статуей работодательницы.

Миг спустя передо мной Пристэнсилла предстала во плоти.

— Как много всего, — нахмурилась она, остановив свой взгляд на сумке с волшебными побрякушками.

— Нельзя? — напрягся я. Мысленно уже приготовился расстаться с вещами, стоившими моей спутнице огромного труда, чтобы собрать их.

— Можно, хотя это будет стоить мне лишних сил, чтобы переправить вас с ними в твой мир, — ответила она, чуть помолчала и добавила. — За это попрошу об одной услуге.

— Слушаю, Создательница, — сейчас, в шаге от возвращения домой, я был сама учтивость.

— Когда обживётесь, то смешайте свою кровь. От каждого достаточно будет склянки размером в палец. Спустя сутки кровь превратится в кристалл, в котором окажется частица моей Силы. Дальше я попрошу вас создать культ моего имени.

«Вот же, блин. Меня в сектанты отправляют», — с досадой подумал я.

— Истинно поверившие в меня позволят пройти на Землю и занять там место среди Создателей. Вряд ли они будут как-то возражать, если не вмешиваются в вашу жизнь, — продолжила речь Пристэнсилла.

— Почему не вмешиваются? Ещё как вмешиваются! — сказал я, когда собеседница смолкла. — Минимум три крупных религии знаю. В двух молятся Творцам. Возможно, это Создатели.

— Юрий, — Пристэнсилла позволила себе лёгкую улыбку, — просто поверь мне. Когда ты умер, и твоя душа оказалась у меня, я её внимательно исследовала. Никаких следов воздействия не то что Создателей, но даже богов на ней нет. Что же до религий, то они могут существовать и без высших сущностей, которым молятся верующие.

— Миллиарды просто так молятся? И никаких последствий? — не выдержал я и засомневался в её словах.

— Просто поверь, что Создателям твоего мира нет никакого дела до своего творения, — голос собеседницы слегка охладел. — Возможно, они ушли из него. Смогли создать более лучший, а этот бросили.

— Но боги тогда…

— И закрыли непроницаемым барьером! Скорее всего, молитвы его и поддерживают. Вот куда уходит бахионь молящихся.

— Хорошо, я понял. Попробуем найти паству, — я решил больше не спорить с ней. На месте всё будет видно. Может, и найдутся подходящие чудики для новой религии.

Тут в её руке появилась маленькая шкатулка в полтора моих кулака с высокой крышкой-пирамидкой. На её вершине находилось углубление. В него явно что-то нужно было вставить. И, кажется, я уже догадываюсь, что именно.

— Возьми, — Пристенсилла передала шкатулку мне. — В крышку вставишь кристалл из вашей крови. Внутрь можно положить любую вещь или вещи. Достаточно закрыть крышку на мгновение, чтобы содержимое шкатулки получило моё благословение. Любой смертный с ним почувствует себя лучше. А при постоянном ношении вещи, осенённой моей силой, забудет про старость, болезни и через несколько лет сможет помолодеть на несколько лет.

— И как долго держится благословение?

— Пока не будет верующих, то день или два. С увеличением паствы срок увеличится. Тысяча искренне верующих помогут удвоить время действия благословения.

— Спасибо, — сказал я, принимая дар и пряча тот в сумку.

— А ещё, чем искренне и больше смертных будут возносить мне молитвы, тем лучше будет для вашей пары. Однажды вы сможете вернуть все свои возможности, которыми обладаете здесь, — сказала, как припечатала Пристенсилла. — А теперь встаньте как можно ближе друг к другу, а ещё лучше возьмитесь за руки. После перехода вас может разбросать в стороны…

Кажется, последние минуты пребывания в вотчине Пристенсиллы и сам переход стёрлись в моей памяти. Очнулся я от холода на чем-то мягком и подвижном. Вокруг царила кромешная мгла, и вроде как шёл дождь. Только-только заработал мой мозг, как над головой сверкнула ярчайшая молния, и следом раздался оглушительный раскат грома.

— М-ма-ать, — я схватился за голову обеими руками, решившую разлететься на куски. И тут же попытался вскочить на ноги, так как вспомнил про напарницу. — Сэнга! Сэн…

Поверхность под ногами оказалась крайне шаткой. И координация сбоила. Так что, ничего удивительного в том не было, что я не удержался и упал прямиком в воду. От холода перехватило дыхание и чуть не остановилось сердце. На инстинктах взмахнул рукой, ища спасение, и правой нащупал сколький резиновый борт лодки, вдоль которого тянулась толстая верёвка.

«Твою ж… неужели это моя лодка? Тогда рядом где-то натянута сеть. Если в неё попасть, то…», — я попробовал подтянуться и вновь закричал. — Сэнга!!!

Ветром в ответ принесло:

— …р…й!

Сумев забраться обратно в лодку, я машинально отметил внутри неподвижное человеческое тело (к мертвецам привык настолько, что почти не отреагировал на очередного), на которое встал коленями, после чего взялся за вёсла.

— Ю…й!

На этот раз я точно определил направление, откуда неслись звуки. Спустя минуту я увидел среди мелких волн нечто светлое, размером в половину моей лодки. Подумал даже, что это толстый лист пенопласта. За непонятный предмет держалась Сэнга.

— Руку! — крикнул я, подогнав лодку вплотную к пенопласту.

Девушка без посторонней помощи легко забралась внутрь лодки. А та с дополнительным грузом сильно осела. Ещё немного и вода польётся через край.

— Лёд? Откуда? — удивился я, опознав в «пенопласте» толстую льдину.

— Я наморозила. Испугалась, что утону, — ответила девушка. — После перехода во всём теле страшная слабость.

— Магия осталась?

— Совсем чуть-чуть. На этот кусок льда ушёл весь резерв и силы, — вздохнула она и следом добавила. — Юрий, сумки утонули. Со мной оказались две, та что с амулетами, и другая, в которой ингредиенты и заготовки лежали.

— Плевать. Потом найдём, — отмахнулся я от её слов. — Здесь метра три всего, может, четыре. С эхолотом или металлоискателем отыщем. Моя с золотом и оружием тоже пропала. Наверное, утонула, как и твои.

Понадобилось минут десять, чтобы сориентироваться и добраться до берега. Темнота, сильный ветер и ливень, ослепляющие высверки молний и оглушительные громовые раскаты сильно мешали. Ещё и большая слабость в теле наличествовала. Но я справился. Из последних сил я и девушка вытащили лодку на берег и упали на пожухлую траву, не обращая внимания на грязь вокруг.

Отдышавшись, Сенга задала мне вопрос, который я меньше всего ждал в этой ситуации.

— Как думаешь, зачем Пристэнсилле верующие на Земле? Ладно в её мире, это понятно, но здесь… Получается, она ведёт себя, как обычные боги-паразиты, которые получают силу от смертной паствы, — произнесла она. — Совсем не похоже на Создателей.

— Не знаю, — одновременно со словами я сел, подтянул колени к груди и обнял их руками. — Может, она слабее, чем хочет показаться. И даже такая капля бахиони ей поможет стать сильнее. Или пара тысяч лет жизни в виде призрака в темной пещере на необитаемом острове заставили пересмотреть принципы и понять, что Сила лишней не бывает, и вовсе не позорно брать её тем же способом, как это делают боги. А может, узнала, что Земля бесхозная и решила прибрать её к рукам. Из-за барьера лично попасть не может и решила использовать нас, — на несколько секунд я замолчал и продолжил. — Я тут подумал, что она заранее знала о моём решении и подготовилась к нему. Потому так легко нас с тобой отпустила, разрешила взять волшебные вещи и пообещала, что часть сверхсил у нас останется.

— Наверное, — согласилась Сэнга со мной. Она тоже села и скопировала мою позу. — Очень холодно здесь.

— Осень сейчас.

Переведя дух, мы занялись лодкой. До самого последнего момента я надеялся, что ошибаюсь, и тело в лодке принадлежит кому-то другому. Увы…

— Это ты?! — ахнула девушка, когда я перевернул мертвеца на спину и откинул капюшон костюма с его лица. — Как?!

— Не знаю. Каким-то образом Приста нас закинула в тот момент, когда в меня ударила молния. Только я вроде как перенёсся вместе с лодкой и всеми вещами на себе в Сах. Может, какое-то копирование случилось? — пожал я плечами, смотря на самого себя, только неживого. Широко распахнутые глаза, искривлённое лицо, приоткрытый рот и посиневшие губы… бр-р-р.