— Не зазнавайся, Антеран…

— Пэр Антеран. Вы сейчас находитесь здесь исключительно в статусе гостя с моего позволения, поэтому да, пэр Дрисколл, не следует вам зазнаваться, — голос собеседника Дрисскола снова стал абсолютно спокойным, словно он выплеснул все свои эмоции в своей предыдущей речи. Я мог, конечно, ошибаться, но предполагаю, что он не слишком рад Дрисколлу в качестве гостя. Интересно, а как он будет ему рад в качестве герцога? Боюсь, что не очень, и сам Дрисскол это прекрасно понимал, недаром отстранил этого человека, имеющего вес в Лиадре с помощью Малого совета от всех дел.

— Пэр Антеран, — немного успокоился Дрисколл после нескольких секунд молчания. — Вы прекрасно понимаете, что не пройдет и пары дней, как я стану полноправным владельцем не только Сомерсета вместе с его столицей, но и этого дома, где вы так по-хозяйски обосновались, поэтому не стоит мне перечить. А также советую собирать свои вещи, потому что подле меня вы не останетесь ни секундой больше, чем того требует вся эта официальная канитель.

— Дрисколл, — усмехнулся его собеседник. — Я главный Советник Рода Сомерсет уже ни одно поколение. Рода Сомерсет, а не Дрисколл. Я не останусь подле вас ни на секунду, даже если это будет противоречить всем известным законам. Но я надеюсь и искренне верю, что Доргон найдет время, чтобы обратить на Дариар внимание и хоть как-то уберечь единственное герцогство, которое поклоняется именно ему, от влияния лживого Совета.

— Да как ты смеешь…

— А пока я официально исполняю обязанности герцога во время его отсутствия, и настоятельно рекомендую вам убраться из главного дома к себе в резиденцию, которая, кстати, так же принадлежит Роду Сомерсет, и которую я предоставил вам исключительно из жалости. А также послушайте доброго совета, прекращайте себя так вести, чтобы не привлекать лишнего внимания своими манерами, не отвечающими статусу пэра. А то Малый Совет может уехать и ни с чем.

— Это угроза? — прошипел Дрисколл, доведенный до белого коленья.

— Это предупреждение. Народ Сомерсета не жалует пришлых. У вас ровно минута, чтобы убраться отсюда, иначе я вынужден буду позвать стражу, чтобы с почетом выкинуть вас за ворота пока еще моих владений.

— Ты пожалеешь…

— Я жалею только о том, что лично не поехал в Аувесвайн, когда этого требовали обстоятельства и не забрал герцога Сомерсет туда, где ему надлежало быть, в главный дом Лиадры. Тридцать секунд, пэр Дрисколл.

После такой показательной порки и урока, что есть истинная власть, пусть даже временная, раздались гулкие шаги, принадлежащие не одной паре ног, и через несколько секунд раздался оглушительный звук хлопающей двери. Я посмотрел на Лорена, начиная осознавать, что это не просто совпадение или какая-та удача, которая нас выбросила в этот чертов коридор. Кто-то очень умелый и довольно могущественный сумел буквально пинком направить нас на истинный путь, чтобы мы не ходили вокруг до около еще несколько дней.

В кабинете за стеной сохранялось молчание, и я, воспользовавшись этим обстоятельством, решил попробовать вычислить того доброхота, который подстроил наш внеплановый переход в незапланированное место, оказавшееся главным домом Лиадры. Если монеты были перенастроены сегодня, то на роль настройщика попадал только один человек, если, конечно, никто из бравых стражников втайне не практикует сложные магические манипуляции.

— Лорен, — на грани слышимости прошептал я. — Ты помнишь того мужика в костюме в углу таверны, который почти с головой был завален бумагами?

— Конечно, — Лорен пожал плечами.

— Судя по твоей реакции, ты даже знаешь, кто это такой, — как же я устал от всех его недомолвок, вот кто бы знал.

— Это советник герцога Фаджи. Он его доверенное лицо и всегда скрывается в тени. Предпочитает в поездках проживать в таких вот тавернах третьесортного уровня, — еле шевеля губами произнес мой дружинник. — Говорит, что его в них не знают, не трогают, да и развлечься всегда можно, особенно за чужой счет. — Я хмыкнул. Ну да, вчера этот пэр безусловно развлекся так, что на три жизни воспоминаний хватит.

— Жаль, а такая была мысль, такая стройная теория вырисовывалась, тебе бы понравилась. — Я навалился спиной на тупиковую стену и сразу же почувствую, что никакой опоры под спиной нет и в помине, и что я банально падаю сквозь стену спиной вперед. Так как я занимал статичное положение, то сумел сохранить равновесие, развернуться, и буквально нос к носу столкнуться с ошарашенным от такой наглости владельцем кабинета, в котором я, собственно, и оказался. Следом за мной прямо из стены вышел Лорен, видимо, сразу поняв, как работает эта завеса в виде тупика.

— Ты жив? — мужчина средних лет, высокий, подтянутый, темноволосый, с темными, практически черными глазами, в которых выделялся тонкий, но удивительно яркий желтый ободок по периметру радужки. Эти глаза привлекали к себе внимания, выдавая не совсем человеческую составляющую в данном индивиде. Он стремительно бросился к удивленному от такой встречи Лорену, который сделал шаг назад и завел кинжал, мгновенно оказавшийся в его руке, за спину.

— А почему я должен быть мертв? — осторожно поинтересовался мой Первый дружинник у рассматривающего его с ног до головы пэра Антерана.

— Но как такое возможно? — пэр Антеран словно не слышал вопроса, который задал ему Лорен. — А вы полны сюрпризов, Магистр Райс, и довольно для меня приятных. Добро пожаловать в Лиадру, — он протянул руку в сторону Лорена, который долю секунды колебался, но затем ответил на предложенное рукопожатие.

— Мы знакомы? — Лорен задал вопрос чему-то улыбающемуся мужчине весьма осторожно. На свою память он уже не надеялся, и вполне мог допустить, что когда-то знал пэра, но благополучно его забыл, как забыл весь прошлый вечер.

— Отчасти, — махнул рукой пэр Антеран. — Ну кто не слышал ни разу о Лорене Райсе — одном из лучшей пятерки Гарнизона, к тому же лишенном дара, и Магистре Ложи Убийц. Человеке, который всегда держит свое слово и верен клятвам до конца. Тени, отмеченной самим Доргоном. Последнее, конечно, только слухи, но сейчас я вижу, что слухи эти имеют под собой вполне реальное основание. Так что привело вас, Магистр Райс, в мой город, который находится на грани гражданской войны?

— Настоятельная потребность развязать эту саму гражданскую войну, пэр Антеран. — Усмехнулся Лорен, а мне уже начало казаться, что я в этой комнате третий лишний. По тому, как воодушевился Антеран при встрече с Лореном, я понял, что про меня он, похоже, уже и забыл. — Используя в качестве аргумента этого юного, но очень талантливого, особенно в притягивании к себе различных неприятностей, юноши. — И он кивнул в мою сторону.

— Что? — пэр Антеран резко развернулся, видимо вспоминая, что они с Магистром Райсом вроде бы не одни в этой комнате. От его пристального взгляда мне стало немного не по себе, и я поспешил представиться.

— Я — Кеннет. Сын покойного герцога Сомерсета. Я надеюсь, вы не откажетесь от разговора со мной.

Судя по его расширившимся глазам, такого поворота событий он явно не ожидал.

Я отвлёкся от смешивания коктейля Молотова, которым хочу угостить неубиваемую черепушку, чтобы более детально рассмотреть сцену: «Здравствуйте, я ваш новый герцог». Все-таки есть провидение на этом белом свете, или еще какие силы, которые их выбросили в коридор, ведущий к рабочему кабинету наместника, или как этот и.о.герцога правильно в современных реалиях называется, прямиком во дворец местного разлива. И то, что наместник явно на стороне Кеннета, доказывает, что силы эти действительно существуют и они решили подыграть мальчишке.

Осталось только понять, кто это у нас такой умный и заботливый? В эльфа, как там его зовут, не помню, верится с большим трудом — не его это уровень. Сам Доргон? Да бросьте. Не верю в Богов, потому как до сих пор уверен, что эта блонда стервозная является просто сильным магом среди эльфийского содружества. А так как они и так бессметны, ну практически, то вывод напрашивается сам собой. Да даже, если Верун с Доргоном реально существуют, и блондинистая дрянь у них секретуткой подрабатывает, им что, больше заняться нечем, только за каким-то заштатным герцогом присматривать? Ну и помогли бы мне в таком случае со старикашкой Люмуосом раз и навсегда разобраться. Нет, кто-то есть в Лиадре, кто усиленно топит за Кеннета и его компанию. Только не во благо ли себе и во вред нам?