— Да нет, вы продолжайте, увлекательно же общаемся, — я усмехнулся и буквально тут же получил ощутимый удар кулаком по правой скуле. — Ух ты, вот так сразу, что, даже чаю не попьем?

Второй удар был сильнее первого, после него кровь хлестанула из носа, и капли, разлетевшись веером по этой камере, попали на рубашку блондинчика. Следом сразу пошел удар в солнечное сплетение, от которого я непроизвольно согнулся пополам, пытаясь вобрать в легкие побольше воздуха. А ведь не хотел пока показывать и крупицу слабости.

— Что-то бьешь, как девчонка, — я сплюнул на пол кровь, скопившуюся во рту. — А дружок твой не хочет присоединиться к веселью? — я распрямился и посмотрел прямо в глаза этому странному типу. То, что он не был Тенью в истинном ее смысле, стало очевидно. Второй отошел ближе к двери, подпирая ее спиной, внимательно наблюдая за происходящим.

Противник немного покраснел, видимо, какие-то из моих слов его по какой-то причине задели за живое и занес для очередного удара руку. Действовал я иррационально, очень плохо себя контролируя. Все действия блондина были медленными и не профессиональными, что дало мне хоть небольшой, но шанс без боя не сдаваться. Меня иногда гоняли люди не в пример опытнее, например, Лорен со товарищи, поэтому времени, чтобы сориентироваться у меня было предостаточно, чего совершенно не ожидал нападавший. Бил он по прямой траектории, что было странно и не то что непрофессионально, а попросту глупо. Я сделал быстрый шаг в сторону и, пропустив удар рядом со своим лицом, резко ударил ребром ладони по бьющей руке, а второй в противовес сам нанес удар в лицо, вложив в него, наверное, все отчаяние и злость. Мужчина покачнулся и я, не видя уже ничего перед собой, резко притянул того за ворот рубашки к себе, другой рукой быстро находя ножны с кинжалом на его бедре. Схватив за рукоять, я резко вытащил оружие и все еще придерживая дезориентированного противника перед собой вонзил его же оружие ему куда-то в область печени. Последнее, что я отметил перед тем, как второй аккуратно оглушил меня ударом по голове сзади, это то, что кинжал не был противно холодным, и я спокойно смог направить его против его владельца. Если он не Тень, то кто же тогда, Доргон их всех раздери?

После того, как чистопородная эльфийская стерва восстановила мою, так называемую квартиру и привела меня в сознание, мы с ней очень продуктивно поговорили. Скорее из недомолвок, чем по конкретным ответам на вполне конкретные вопросы, я понял, что эта секретутка, подрабатывающая на побегушках у двух зоофильских братцев, похоже, решила их обоих в каком-то деле конкретно так кинуть. Правда, в каком я пока не понял, но это все выяснится со временем, или не выяснится, что тоже вариант, но, подозреваю, что в этом случае мне будет уже все равно. Вообще, в большинстве вопросов эта дрянь пыталась вертеться, словно от того, ответит ли она мне или же нет, зависело как минимум здоровье ее любимой бабушки. Мне, конечно, на здоровье старухи было плевать, но для того, чтобы привязать Дальмиру к стулу и начать ее пытать, я здоровьем слегка не вышел. Так что пришлось довольствоваться половинчатыми ответами и надеяться, что они достаточно откровенны.

Кеннет так или иначе, несмотря на сильное сопротивление со своей стороны, все-таки повзрослел и развил собственную полноценную личность, влиять на которую было уже поздно. Он взял от меня довольно много хорошего, что в конечном итоге повлияло на формирование его «я», хотя ему явно не помешало бы захватить несколько плохих вещей, да желательно побольше, но тут уже ничего и никак не исправить. А вот единственное, в чем он действительно нуждается, так это в защите сознания, которая у него даже не нулевая, она у него на отрицательной отметке колеблется, и защищать его разум необходимо не столько от врагов, сколько от себя самого, потому что эти его самокопания до добра не доведут, и парень того и гляди совершит какую-нибудь совсем уже дикую глупость. Но вот опять же, даже более подготовленному человеку, было бы тяжело состоять из двух полноценных, да еще и диаметрально противоположных: по характеру, по отношению к себе и окружающему миру, по силе, по эгоизму, по… да перечислять можно до бесконечности, проще сказать — по всему, личностей. Ну, ладно не двух, полутора, потому как полноценной личностью Кеннета назвать мог только закоренелый идиот — оптимист, да еще и повзрослеть ему на пять биологических лет одномоментно не помешает. Вот не верю я в его взросление, что бы эта блондинистая… прости Господи, что вслух подумал, не говорила. Элементарная химия тела Кеннета просто не в состоянии справиться с подобной нагрузкой. Поэтому, пока я ему нужен, как ангел — хранитель, прости Господи еще раз, контролирующий некоторые аспекты его жизни из своего собственного мирка. Собственно, единственное, что от меня требуется, это сохранить разум мальчишки в неприкосновенности, хорошо хоть не сопли ему вытирать, и на досуге, например, когда Кеннет спит, составлять план, как я могу противостоять черепушке, которая просто жаждет вытащить меня отсюда и слегка убить. И вот тут, надо сказать, мне есть над чем поразмыслить, потому что каким бы крутым магом старикашка Люмуос не являлся, он всего лишь маг, так что на него у меня сил точно должно хватить, он же не эльфийская богинька на стероидах.

Где я, собственно, нахожусь, мне Дальмира так и не ответила, намекнув только, что точно не в голове Кеннета, но так или иначе мы все равно связаны, поэтому если умрет он — к своему любимому дедушке отправлюсь и я. Правда, подозреваю, что старикан в Аду чертей в покер разводит, но, говорят, там общество гораздо интереснее, чем у их конкурентов. Только вот проверять данный постулат я считал несколько преждевременным, и это стало весьма неплохим мотиватором, чтобы следить за мальчишкой качественно и постоянно, потому что помирать я совершенно не хотел, особенно сейчас, когда передо мной замаячила хоть и призрачная, но надежда на возвращение домой. Не то чтобы я поверил этой Венере на минималках, но черт подери, я хотел ей верить, просто потому, что без надежды жить не хотелось совсем.

Когда эта бл…ондинистая шалава, наконец-то свалила, я решил попробовать действовать, однако, после нескольких попыток достучаться до Кеннета, я понял, что ничего кроме головной боли ему не приношу. Как интересно, получается, я точно не в его голове, тогда где я? И как мне понять, когда парень нуждается в моей защите, а когда нет? Засада? Да еще какая. Потому что теперь мне еще надо понять, каким образом являясь всего лишь сторонним наблюдателем, я смогу на что-то повлиять? Ладно, разберемся, а пока я завалился на кровать, включил телевизор и принялся закидываться попкорном, ожидая удобного случая, когда смогу помочь в защите разума Кеннета, что является весьма сложной задачей, потому что как прикажите защищать то, чего по моему мнению нет и никогда не было?

***

Сознание возвращалось как-то слишком быстро, просто до омерзения, хотя единственное, чего мне хотелось в этот момент — это пробыть в состоянии блаженного неведения несколько больше времени, желательно остаться в беспамятстве до тех пор, пока меня не спасет моя команда, или, в самом крайнем случае — провидение. Но мне не дали даже помечтать, потому что меня окатили с ног до головы ледяной водой, и я вынужден без выныривать из глубины своего бессознательного состояния, чтобы начать отплевывать попавшую в рот воду и не захлебнуться, потому что это точно был бы номер — захлебнуться в воде, которую на меня просто-напросто выплеснули.

Открыв глаза, я долго не мог прокашляться, а во время сгибающих меня пополам приступов, я видел перед собой Эриксона, весь внешний вид которого: от поджатых до такой степени, что превратились в тонкую линию, губ, до сведенных на переносице бровей говорили о его недовольстве текущим положением дел. Ничего, потерпит и подождет. Ведь чем дольше я кашляю, тем дальше отодвигается момент моего убийства, а в том, что меня отпустят, я уже очень сильно сомневался.