- Конечно, я знал! («Мне же Система рассказала!») Как бы я мог подобного не заметить?

- Я… Мне очень жаль, что все так вышло. Наверное, если бы я это не начал, все последующие события не случились бы, и ты не пострадал. – Муан даже слегка поклонился, произнося эти слова.

Шен вдруг осознал, что слишком на него накинулся. Муан же совершенно не представляет, что явился «бонусным роялем» для нахождения главным героем своего бессмертного меча. По сути, так глупо действуя, у него не было выбора. В конечном итоге, если так подумать, то Муан скорее спас его, приведя к мечу, ведь в ином раскладе он бы гарантированно умер. Так что будет как-то лицемерно долго подкалывать Муана по этому поводу.

- Э… Не беспокойся. Не думаю, что можно тебя в этом винить.

Муан молча постоял, глядя в пол, а затем перевел на Шена полный ярости взор. От подобной перемены Шен полностью растерялся.

- Какого демона, Шен? Почему ты снова ведешь себя, как святоша? С чего вдруг такое милосердие ко всем?! – выплевывая вопросы, он постепенно приближался. – Почему?! Можешь, наконец, объяснить, почему ты так себя ведешь?! Почему ты вечно становишься жертвой?! – он выкрикнул это ему в лицо, наклонившись над кроватью, и, только когда слова прозвучали, понял, что сказал нечто не то.

«Становишься жертвой», «вечно становишься жертвой», «становишься жертвой» - слова, повторяясь, звучали у Шена в голове. Становится жертвой?

«Я…» Почему-то это уязвляло. Очень сильно уязвляло.

«Я просто не умею жить по правилам этого мира! Я не тот настоящий Шен, который ничего не боялся! Не тот Шен, которому было плевать на слова окружающих! И не тот Шен, который не хотел никого любить!»

Становится жертвой? Он всего лишь пытается действовать так, как считает правильным! Он всего лишь… А-а-а! Он всего лишь прочитал новеллу! А теперь ему предлагается жить в ней в шкуре человека, которого все ненавидят! Что он такого кардинального сделал не так?!

- Я – не жертва, - с ненавистью глядя на Муана, процедил он.

Муан бесстрастно смотрел в его горящие гневом черные глаза. Золотые сполохи, проскальзывающие в их глубине, казалось, обжигали, словно хлыстом. Но Муан продолжал смотреть в них, а затем сдержанно поклонился и вышел за дверь.

Шен откинулся на кровати и еще долго думал об его словах. Волчара подсунул свой нос под его руку, недвусмысленно намекая на свое желание. Все еще пребывая в своих мыслях, Шен стал медленно почесывать духа за ушком.

В конце концов ему в голову пришел интересный вопрос.

- Слушай, Волчара, - начал Шен, поворачиваясь к тому, - знаю, что это несколько несвоевременный вопрос… Но ты вообще девочка или мальчик?

Дух поднял голову и уставился прямо на него.

- Девочка? – наконец, предположил Шен.

Дух забил хвостом по кровати, выражая согласие.

- Прости, что сразу не понял, - усмехнулся Шен, теребя его ее загривок.

В одиночестве (не считая Волчары), он провалялся не более часа. Дверь нерешительно отворилась, и внутрь заглянула Аннис, держащая в руках поднос.

- Учитель! – разрумянившись, произнесла она. – Я приготовила для вас завтрак…

Она поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью.

- Спасибо, - искренне обрадовался в первое мгновение Шен, а потом задумался.

«Главная героиня приготовила мне завтрак!.. Постойте… А она вообще готовить умеет?» Учитывая ее высокородное происхождение, Шен оправданно сомневался, что ей доводилось часто готовить. Он поставил поднос на колени и с любопытством изучил содержимое. Чай, вроде, выглядел нормально. А вот субстанция в мисочке, долженствующая, по-видимому, быть кашей, подозрительно булькала. И это если не считать, что цвет был несколько странным… Розовато-зеленоватым…

Ты меня отравить вздумала что ли?!

Нет, ну бессмертный заклинатель вряд ли от такого откинется… Да что б тебя. Она стоит и с преданностью собачонки смотрит на него. Еще один конкурент Волчаре… Волчара, точно! Может, скормить ему ей?!

Шен посмотрел на духа. Нет, это слишком жестоко.

С подозрением принюхавшись к «кашице», Шен пригубил чай.

- Спасибо, я позавтракаю чуть позже.

- Съешьте, пока теплое. Хотя бы пару ложечек.

А ты уверена, что я буду в состоянии съесть вторую?! Заклинателям же, вроде, надо внимательно следить за тем, чем они питаются. Что же там такого она наложила, что оно приняло такой странный оттенок?!

Какого черта в новеллах девушки постоянно делают вид, что слепо не представляют, какую гадость наготовили?! И еще и обижаются, если герои отказываются есть эту бурду!

Подождите! Шена молнией пронзило беспокойство. Подобную заботу ведь должен претерпевать главный герой! Какого черта она пала на главного злодея?! Как-то это неправильно, ни для Шена, ни для сюжета.

И все же проблема стояла перед ним и нетерпеливо ждала, пока он попробует «с любовью» приготовленное яство…

Шен, скрепя сердце, зачерпнул ложечкой немного каши и поднес ко рту. В последний раз окинув помещение прощальным взглядом, он вложил ложку с подозрительным содержимым в рот и зажмурился.

На вкус… было сносно. Ужасно сладко-кисловато-терпко, но вроде не смертельно. И пахло каким-то фруктом.

- Спасибо за беспокойство, Аннис, - произнес Шен.

Девушка зарделась и, сухо кивнув, поспешно вышла из комнаты. Шен, облегченно вздохнув, отставил поднос в сторону.

И… Не прошло и десяти минут, как в его комнату с подносом в руках вошел Ал Луар. Шен аж вздрогнул, когда это увидел. Но мысли о подносе быстро перестали его волновать, так как он смотрел на главного героя и видел существенную перемену. Золотое ядро в его груди, казалось, пламенело. Он источал такую сильную духовную энергию, что у Шена мурашки по спине побежали.

«Какого черта с ним произошло?» - пораженно глядя на него, думал Шен. У него чуть глаза не заслезились от его внутреннего блеска. «Я, значит, против воли становлюсь все темнее, а он вот так сияет?!» Неужели… Неужели само мироздание не даст им быть на одной стороне? Может, он всегда будет так сиять, как солнце? А Шен навсегда останется черной дырой, способной лишь поглощать чужой свет.

- Учитель, я принес вам завтрак… - Ал перевел взгляд на тумбочку и осекся, увидев там другой поднос. – Если вы голодны.

- А что там у тебя? – заинтересовался Шен.

В конце концов, не может же он принять завтрак главной героини, но проигнорировать такое же от главного героя. Будет казаться, что он проявляет к героине какие-то особые чувства, а это неправильно. К тому же, Ал, в отличии от ребенка прославленной заклинательницы, каковой является Аннис, вырос в бедности и ему самому частенько приходилось готовить себе еду. Так что его завтрак, как бы это иронично ни звучало, мог быть вполне более съедобным, чем завтрак девушки.

Ал подошел к кровати и передал поднос Шену. Там, к сожалению, также была каша и чай. Черт, они его вообще за больного держат? Почему никто не догадался принести нормальной еды? И где десерт?

Все-таки попробовав кашу, Шен счел ее вполне приемлемой и быстро съел. Ал все это время стоял у кровати и смотрел на него. Закончив, Шен вернул ему поднос и произнес:

- Спасибо. И… Наверное, я должен извиниться.

Ал непонимающе склонил голову чуть на бок.

- Тебе пришлось таскать меня на себе, что было, вероятно, для тебя совсем не легко…

Услышав это, Ал окаменел. Он смотрел на него пылающим взором. Этот взгляд практически кричал: «Да я всю жизнь вас на руках носить готов, если понадобится!». Но Шен, произнося это, совсем на него не смотрел. Он дотронулся до перламутрового кулона, висящего у него на груди.

- И за это тоже спасибо. Думаю, без него было бы куда хуже.

Ал пытался унять огонь в своих глазах. Наконец, Шен обратил внимание, что тот подозрительно долго молчит, и перевел на него взгляд. Ал стоял перед ним, закрыв глаза.

- Ал?

- Вы можете… - наконец, начал тот, - можете пообещать мне… больше ценить свою жизнь?