- Ничего себе, - я тут же прикинула, что в следующем году Варя тоже будет писать диплом, и если выпинать ее из Академии куда-нибудь, например, домой, то это какой же простор мне откроется! Впрочем, я довольно быстро вспомнила, что я здесь не за этим. - А теперь рассказывай, Джанна.

- Все просто, - утомленно вздохнула она. - Нервы и больше ничего.

Я смотрела на ее длинные пальцы, беспокойно перебирающие конспекты в попытках сделать бардак на столе похожим на рабочий, и понимала: врёт.

- Ты, наверное, помнишь, не так давно умер мой жених... - Джанна подняла голову, посмотрела на меня и осеклась, видимо, прочитав на моем лице, что совсем уж заговаривать себе зубы я не позволю. - Неважно. Важно, что я почти не сплю. И из-за этого — всё остальное. Но знаешь что?

- Что? - спросила я, надеясь услышать хоть что-то, чего я до сих пор не знала.

- Когда ты ходила со мной к Зверину, и я вырубилась там... я очень хорошо спала. Я ни до, ни после этого не спала так хорошо. Поэтому у меня к тебе просьба, - Джанна глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании: - Ты не могла бы некоторое время пожить здесь, у меня? Может, я тогда смогу нормально выспаться...

- Могу, не вопрос, - сказала я, прежде чем успела подумать, зачем мне-то это сдалось. - А чего ты сразу-то не попросила, в тот же день? Если бы я сегодня не пришла, так бы и мучилась?

- А... - Джанна как-то стушевалась и растерянно призналась: - Не знаю. Я только сейчас догадалась, что можно попросить.

Я постаралась сдержаться и не фыркать слишком громко. Тоже мне, зельеварша, интеллектуальная элита! С другой стороны, посмотрела бы я на себя при таком недосыпе. Небось, двух слов связать бы не смогла, а Джанна еще что-то осмысленное говорит. Вот и молодец.

- Ну, тогда я пойду, - решительно сказала я.

- Куда? - спросила Джанна, да так испуганно, что я снова напомнила себе: у девушки недосып, очень серьезный. Это нормально, что она ничего не соображает.

- За вещами, - очень четко, с расстановкой, как маленькой объяснила я. - Мне учебники нужны, тетради, пижама, одежда на завтра, наконец. И Варе сказать, где я буду.

Когда я вернулась обратно, Джанна сидела на кровати, будто уже собиралась ложиться. Она умоляюще посмотрела на меня:

- А можешь посидеть со своими заданиями на моей кровати? Пожалуйста!

Я вздохнула, но делать нечего: ввязалась, значит, делай по-нормальному. Сдвинула тумбочку, чтобы было удобно на ней писать, села рядом с Джанной.

- Так нормально?

- Да, спасибо, - сказала она. Легла и буквально через минуту — я еще нужную страницу найти не успела! - задышала глубоко и размеренно, как дышит спящий человек. Так я и просидела до самого ужина, черкая набросок к реферату, слушая дыхание спящей Джанны и чувствуя тепло ее тела: как бы она ни ворочалась, обязательно касалась меня.

Я действительно не понимаю, что происходит, зато всей кожей, всем сердцем и каждым волоском чувствую, что времени на непонимание у меня больше нет. Мир не будет любезно и терпеливо ждать, пока я разберусь, что на самом деле происходит. И Розен с товарищами не будут ждать. И Князев тоже ждать меня не хочет, но ему - придется. Тем более, что он сам спросил, как я понимаю ситуацию. Значит, пусть выслушает мой ответ. Или мои вопросы, это уж как получится. Я оттаскиваю Дана в сторону. Как бы сильно мы ни торопились, уж три минуты у нас есть.

- У тебя осталась магия, - я перечисляю очевидное, стараясь просто выиграть время и успеть что-то понять. - И какая-то моя защита работает. Значит, это не антимагический камень? Ведь при нем отключается совсем все, абсолютно. Значит, это какой-то другой магический дефицит?

Дан поощрительно мне улыбается:

- Молодец. Еще какие выводы?

- Ты знаешь, что это. Ты заранее к этому готовился, - начинаю загибать пальцы для подсчета я. - Твоя кровь работает как усилитель магии, и кто ты в таком случае, я понятия не имею, но ты ужасно хитрый, если до сих пор это скрывал. И ты хочешь использовать это как повод установить кровную связь с нами, причем одностороннюю. Зачем тебе отряд стихийников в подчинении?

С каждым моим словом Дан улыбается все шире, а вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, говорит:

- Глена, выходи за меня замуж.

- Я серьезно спрашиваю, сейчас не время шутить!

- И я серьезно, - говорит он, шагает ко мне и целует в губы. Боги, полтора года назад я была бы на седьмом небе! Да и сейчас... всё он врёт, если бы у меня была какая-то ментальная защита, я могла бы сопротивляться, а мне так хорошо, что на минуту отступают и мои вопросы к Дану. Кажется, есть у менталистов такой прием: ошеломить, вызвать сильные эмоции и тем самым проломить защиту, которая иначе не ломается. У него получается. Куда-то исчезает и моё недоверие, и войско Розена за стеной, и даже Джанна... а, нет, Джанна никуда не девается.

Я с силой прокусываю себе губу, до крови. Во-первых, это немного отрезвляет, а во-вторых... Дан хочет кровную связь — будет ему кровная связь! Равная связь, и никак иначе. Я осознаю, что хожу по краю. Кровная связь не устанавливается насильно, он должен хотеть принять мою кровь, чтобы все получилось. Но сейчас он открыт мне, он целует меня и он хочет кровной связи. Да, он собирался давать мне свою кровь, а не пить мою. Но все же, все же этого может оказаться достаточно. А значит, надо рискнуть. Все должно получиться. Потому что иначе я просто не знаю, что мне теперь делать.

Дан чувствует привкус крови во рту и отпускает меня. Фыркает:

- Ты похожа на вампиршу. Вся в крови, - он так легко говорит это, будто бы в сложившейся ситуации его больше всего интересует мой внешний вид, а не то, что стоит за моей прокушенной губой.

- У вампирши бы в кожу впиталась, - в тон ему возражаю я. Что мы оба несем?! Мои мысли немного проясняются, видимо, потому что Дан больше не давит на меня. А раз он не может ментально на меня давить, значит, у меня все получилось. Или он сам, добровольно перестал?

- Вот именно поэтому выходи за меня, когда все закончится.

- Вы с Розеном заодно? - спрашиваю я. Это даже не ход ва-банк, это ход наобум. У меня нет ни доказательств, ни догадок, но этот вопрос не дает мне покоя. Дан слишком много знает о планах Розена. По крайней мере, к магическому дефициту он был готов. Я никогда не думала о Дане плохо, но сейчас, после этой его идеи с кровью, я просто не знаю, что думать. Слишком вся эта сцена похожа на повод подчинить себе побольше боевых магов.

- Нет. У меня просто есть... друг среди его людей. И про подрыв стены — тоже правда. Глен, вам очень нужна моя кровь, это самый простой и быстрый способ закончить этот цирк. Ты ведь тоже хочешь, чтобы жертв было как можно меньше.

- Равная связь. Со всеми, - говорю я. - Братайся с кем хочешь, но никаких объединений с тобой во главе.

- А то что? - еще шире улыбается Дан. А я все это время, с тех пор, как он меня отпустил, тянусь к своему внутреннему огню. Если это не камень антимагии, если это дефицит какой-то другой природы, то магия, пусть и слабая, здесь есть. У всех есть, не только у Дана, хотя он, кажется, вообще не испытывает никакого дискомфорта, это насколько же он должен быть силен? Или сила тут ни при чем, это просто какое-то его врожденное свойство — не терять магию?.. Впрочем, это все потом. Сейчас — главное. Раз магия есть, я могу ее достать. Обязана. Я подхожу к Дану, улыбаюсь ему так же широко, кладу ладонь ему на грудь и отпускаю всю свою злость — на Розена, на себя, на самого Дана, на всех, кто ему доверяет, на самоустранившегося от происходящего ректора... и опять на Дана, который, возможно, и здесь как-то надавил?

Я прожигаю Дану рубашку насквозь. Больше я ему ничего сделать не могу, он ведь и огневик тоже, и сейчас — гораздо более сильный, чем я. Дан отшатывается в сторону, оценивает повреждения и досадливо цокает языком.

- А то достану и сожгу, - буднично сообщаю я. - Я твоей крови не пила и не выпью, пока не увижу, что обмен со всеми был равный.