В прошлый раз мне помог Мин. Когда Джанна сказала «да», он усмехнулся довольно криво и, кажется, немного обиженно:

- Смело, Джанна. Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Насколько я помню, ни одна наглая выскочка не пыталась...

Тут он осекся и поменялся в лице, а я почувствовала, как что-то обвивает мое правое предплечье. Я дернулась, запалила в левой руке огонек поярче, чтобы поджечь неведомую гадость, но Джанна накрыла ее своей ладонью, так что пришлось спешно развеивать огонек.

- Подожди, не надо, пожалуйста! - попросила она, продолжая цепляться за мою руку. - Это... не опасно.

Прикосновение Джанны было единственным теплом в этом мире, даже огонь не грел так, как оно. Я немного расслабилась.

- А что это?

- Это... это наша с тобой связь. Ты же согласилась отвечать за меня?

- Ну да, согласилась.

Это действительно была просто яркая красная лента. Точно такая же обнимала левую руку самой Джанны. Я не настолько легковерна. Я понимала, что она что-то недоговаривала. Но мне все еще было ужасно холодно и хотелось скорее довести этот странный сон до конца, поэтому я удовлетворилась ее ничего не объясняющим полуобъяснением и повернулась к Мину:

- И что нам делать дальше?

Он только вздохнул:

- Сунулась сама не поняла куда, сделала сама не поняла что, а уже считает, что может за кого-то отвечать и кого-то опекать, безголовая... Смотри, Глена, угробишь Джанну, не убережешь — явлюсь и спрошу с тебя. Я-то знаю, что такое настоящая ответственность.

Я действительно ничего толком не понимала, но не считала, что это проблема: сон и не обязан быть понятным и логичным. Поэтому я только отмахнулась:

- Ну если ответственный, значит, помогай! Куда нам идти, чтобы выйти?

- Вниз по реке, к морю, - кивком указал направление Мин.

- Что, до самого моря? - ужаснулась я.

- А ты что, думаешь, здесь есть расстояния? - его тон был настолько ядовитым, что можно было бы нацедить Джанне яда для каких-нибудь опытов. - Просто идите. Главное — направление. - Он отвернулся, будто бы забыв про меня, сказал гораздо мягче: - Джанна, мне жаль, что мы не успели. И обо всем остальном я тоже сожалею. Прощай. И прости меня.

- Мне тоже жаль, Лион, - кивнула она. - Прости, что...

- Что ты осталась жить? Ничего, я как-нибудь с этим справлюсь, - фыркнул он. - Раз уж ты не одна... Пожелай мне покоя, а?

- Покоя тебе, Лион.

Она сделала какой-то странный жест рукой, и Мин кивнул ей, развернулся и пошел — вверх по течению. А мы пошли вниз. Я шла и думала: сейчас мы разойдемся с ним немного дальше, чтобы не подслушивал, и можно будет наконец поговорить с Джанной. И тогда я спрошу обо всем, что здесь происходило, подробно, о каждой детали. Такие сны не надо забывать, в них могут быть крупицы правды и даже мелкие пророчества. Но не прошло и минуты, как я услышала шум моря, ноги мои окончательно увязли в песке, а потом я проснулась от того, что кто-то меня обнимает. Это было очень приятное чувство, а главное, мне наконец-то было тепло!

Я открыла глаза в полумраке спальни и осознала, что Джанна рыдает, обхватив меня руками и уткнувшись мне в плечо. Сон тут же вылетел у меня из головы.

- Что, что случилось? - спросила я. - Кошмар приснился или что-то ещё?

Джанна только помотала головой, пытаясь справиться с всхлипами. Мне уже доводилось видеть ее плачущей, но этот раз был каким-то особенно пугающим. Будто до сих пор она на самом деле сдерживалась, и только теперь ее прорвало по-настоящему. И что мне было делать посреди ночи с таким подарком? Пока я гадала, есть ли в ее запасах успокаивающее и как ее об этом спросить, рефлексы старшей сестры сделали свое дело. Сколько раз я так успокаивала Дину, еще в детстве, когда ей снилось что-нибудь плохое?

- Ш-ш-ш, тише, - зашептала я, гладя Джанну по голове. - Все прошло, все хорошо. Все ведь хорошо? - она старательно закивала, по-прежнему утыкаясь в мое плечо. - Все хорошо, тихо-спокойно, я с тобой, мы в Академии, все в порядке, да, Джанна? Все будет хорошо, я рядом...

Я несла что попало, не особенно вдумываясь, что говорю. Еще по Дине я уяснила: самое главное — тон, а уж содержание бреда может быть любым, хоть сравнительную таблицу стихийного поражения пересказывай. Но таблицу я бы точно не вспомнила спросонья. Метод работал. Джанна стала всхлипывать реже, потом перестала шмыгать носом и тогда наконец оторвалась от моего плеча, посмотрела мне в лицо, прерывисто вздохнула, сказала:

- Спасибо. Спасибо тебе, Глена! - и вдруг, совершенно неожиданно, поцеловала.

И наш первый поцелуй, тот самый, тоже был соленым от ее слёз. И вот тогда-то я поняла, что пропала. На самом деле, наверное, это случилось гораздо раньше, только до тех пор я не видела, не замечала за собой ничего необычного. Но вот Джанна поцеловала меня, и только в этот миг я осознала, как сильно этого хотела.

- Ты всегда будешь со мной, Глена? Я хочу, чтобы ты была со мной всегда...

- Я буду, буду. А ты?..

- А я без тебя не смогу.

Мне хотелось, чтобы это не заканчивалось никогда, и оно не заканчивалось. Весь мир перестал иметь значение, и в тишине и темноте нашей комнаты были только мы. Я, Джанна, ее руки, пробирающиеся под мою одежду, ее волосы, в которые так приятно запускать пальцы, ее губы, которые можно целовать раз за разом, и каждый новый раз — это как новое разрешение, новое «да», и огонь, такой горячий, что обжигал даже меня.

Огневичку обожгло. Кому сказать, не поверят.

В этот раз мы с Даном идем вниз по реке гораздо дольше, чем я шла тогда, с Джанной. Я иду молча: мне есть о чем подумать. Получается, у нас с Джанной есть какая-то связь? Она настоящая, а не просто мой сон? Знала ли об этом Джанна? Видела ли она в ту ночь тот же сон, что и я? Осталась ли у нас эта связь до сих пор? Впрочем, это как раз легко проверить: я смотрю на свою правую руку, а лента, появившаяся в том самом моем сне (ой, ладно, я же решила больше себе не врать: в мой прошлый визит сюда), - она до сих пор со мной. Значит, мы с Джанной по-прежнему связаны. Но как именно? Больше всего это было похоже на помолвку или брак, но ведь это же не могут быть они? Угораздило же меня влезть в чужую традицию, где даже формулировки незнакомые!

Я иду, я думаю. Чувствует ли Джанна, что я сейчас здесь? Если моя связь с Даном затянула меня сюда, тянет ли ее так же - ко мне? И если да, то как она с этим справляется? Волнуется за меня? Или уже оплакивает?

И еще: знала ли она, что делала? Не для того ли она переманивала меня спать в свою комнату тогда, полтора года назад, чтобы мы оказались здесь вместе? И может быть, все остальное она тоже сделала - для этого? И где, в конце концов, это «здесь»? Это загробный мир? Но ведь Дан еще не мертв. И Джанна не была мертва. И я... а я?

- Эй, ты куда? - вдруг спрашивает Дан, и я будто просыпаюсь ото сна. Секунду назад я слышала шум моря и, кажется, даже видела замок Пятихолмья где-то вдалеке. Теперь ничего этого нет, только текущая вода, темнота вокруг, мягкое мерцание речного песка и ни единого шороха. И Дан.

- Я почти вернулась обратно. А ты что, не почувствовал?

- Почувствовал, как ты куда-то исчезаешь, - сердито говорит он. - А больше ничего, как шел вдоль реки, так и шел себе. А ты, значит, почти пришла, да? Значит, на самом деле не так уж тесна связь между нами? Эх, зря я протупил, не надо было тебя дергать, вернулась бы спокойно...

- Вот только опять не начинай! - не выдержав, рявкаю я на него. - Без тебя я все равно никуда не уйду.

- Глена, ну что за самопожертвование вдруг? Почему ради меня? Ты же в меня давно уже не влюблена, - так устало спрашивает Дан, что мне даже становится немного стыдно: мучаю зачем-то почти мертвого человека... только пусть этот человек снова засунет свои ментальные штучки куда поглубже, я так просто не сдаюсь!