Вокруг всех лавочек жужжала суета, разбавляемая запахом продаваемых пряностей и пахучих блюд, снующими переносными повозками, поднимающими всем аппетит и антисанитарию в разгар этого праздника.

Магическая же лавка Школы находилась в самом центре этого адового мяса, и, видимо, оно не зря! (Прямо юрта посреди отары городских барашков на широких просторах Ароса).

Местечко у Школы ходовое.

— И авторитет, похоже, самый топовый, а цены тому лучшее подтверждение.

Да… они кусались. Даже по самым смелым прикидам, а все оттого, что весь товар был заверен знаком высшего качества Школы и сам по себе был уникален. Но высокие цены не остановили эмиграцию сего товара от сметания с прилавков. Просто контингент шерстил, соответственно, повыше, а торгашами сделки обмазывались оптом. По-другому у них цену сбить не выходило.

За всем этим делом я наблюдал огромными, просто гигантскими, как у самца сахарного опоссума глазами. Самца, которому одно место сильно прижало.

В общем, сметалось все подчистую. А проходившие мимо студиозы, да и вообще знакомые, особенно женского пола, сразу впадали в ступор от потраченных торгашами денег. И вот уже несколько кучек ходили, хихикая и обсуждая «достоинства» разных купцов, размер их кошелька и мозга — в пропорциях и втихую облизывались, заходясь от зависти, глядя на их мажористую мошну. Непоседливая молодежь совала свой нос везде, где только спрашивали помощи. Особенно эта услуга хорошо шла за деньги, но кое-где был и бартер.

Одним словом, молодняк гулял!

Даже Сурит с компанией не обошли мою кибитку и уже угорали в соседнем кабаке. Негодяи. Синячат уже! А я тут стою как вырожденец.

Но именно торговый день удался просто шикарно!

Первую мою «книгу» забрала гильдия гномьих магов, правда, выторговав пятипроцентную скидку — с учетом того, что в их отделении банка Лидийца мне открыли международный обменный несгораемый сейф.

По ходу, у них по всему Мидлу есть торговые точки и банки. Прямо Средняя Азия! И ведь узнали же, кто я, что мне интересно, где торгую и что продаю! Как? Но уважаю!

Вторая ушла в гильдию купцов. Даже не представляю, зачем она им. А следующие четыре — в гильдию иностранных представительств. Но я так понял — это на черный рынок. М-да… уж. Одну, как и обещал, я с огромной скидкой продал, практически отдал, нашей Школе.

Предпоследнюю же, прямо с полки, буквально вырвала у какого-то купца королевская гильдия, наехав на беднягу так, что у меня у самого уши завяли. Пардон, имперская. Все никак не привыкну.

Ну а последнюю, пока те спорили и «гавкали» друг на друга, словно собаки, у́шло изъяла какая-то непонятного вида личность, которая мне тоже дала старый знак Школы и показала руну тишины, делая определенные намеки, а потом сразу же смылась. После чего я от удивления остался стоять с открытым ртом, как щелкунчик с новыми понятиями о продуктивном шопинге грецких орехов. Черная пятница нервно покуривает в сторонке!

И в этом я не был одинок.

Орущий вдогонку покупателю представитель имперской гильдии стал метить в спину тому арбалетный болтом, но промахнулся.

Нет, конечно, я ожидал, что книга должна рассчитывать на некий успех, особенно с учетом примеров применения и очень неплохих иллюстраций, в особенности демонологии, коих мы встретили в упомянутом месте. Прямо как в самоучителе, четко по нотам и для самых отсталых людей.

Но такого… уж, по-моему, сами наши старейшины не ожидали. Как говорится, теория и практика в одном флаконе под чутким заверением нашей Школы — старой магической печатью Хранителя. Такие дела.

Так что я чуть-чуть обогатился. На очень «скромную» сумму.

Ну а вечер вообще прошел просто шикарно. Деньги, вино, женщины плюс азартные игры! А еще…

Первый раз я видел здесь фейерверки. То есть не так — магические фейерверки! Это просто нечто! Не какой-то там обычный пук с разлетом, а колоссальный взрыв! Настоящее светошоу с объемными иллюзиями и даже анимацией. Шикарные взрывы! Словно из гаубицы 122 мм! И этим все сказано!

— Бабах, детка, бабах!

Да и под них же, вместе со своей компашкой распивая вино и смотря на местные шустрые танцы под скрипки, сангиты* и здешний «канкан», мы отдыхали прямо на открытом воздухе, запуская вверх фаерболы, при этом чуток пугая местных аборигенов. Течет вино, улыбка наползает на лицо, и мир становится сочней! Дальше помню урывками…

Сквозь дико-веселую пьянь забытья прорезалось, как дивчины раскручивали Сурита на громкий Бабах со спецэффектами, ну и еще парочка ржачных моментов…

Первый:

— Думаю, это очень удивительно — уметь создавать звезды! Пожалуйста, покажи мне свою магию, — пропищала красивая мордочка писклявым голоском. — Я хочу снова увидеть твою магию.

— Да! Лег-ко! — запинаясь языком ответил бухой артиллерист Сурит. Ну а дальше понеслась, родная! (Я был наводчиком).

Короче. Гуляли по полной. В процессе веселья один шатер был уничтожен. Вроде… один.

И второй момент:

— У кого-то сегодня ночью будет две юных цыпочки. — Я прошептал в веселом и пьяном угаре глядя на Сурита, а затем перевел взор на другую девушку и снова продолжил.

— Мм. Какие перышки и аппетитная попка, пташечка моя.

— Подь ко мне. Подь! Цыпа-цыпа-цыпа.

— Хи-хи! — послышался игривый женский голосок. — Поймай меня! Вот она я.

— Эй, цып-п-па! Мои руки быстрее, чем сигнал SOS! Если не хочешь стать тушкой, стой, дуреха.

— Вот она я, вот она. Ой! Поймал, хи-хи.

— Отлично! Время для тайской гимнастики, цыпа! Расслабься!

— Хи-хи! Ой, куда это мы?

— Ты идешь со мной, пташка!

— Нет! Как же! Постойте!

— Да все нормально! Я тебя в музей свожу. В эротический. Есть там на что посмотреть, особенно один эксклюзивный экспонат. Ик.

— Похищают! Людей похищают!

— Не ори, цыпа! Радуйся лучше! Тебе неслыханно повезло, я открою тебе яркий мир Камасутры!

И рука легла ниже, на приятную часть женского… уплотнителя.

— Не надо, нет… я… И цыпа убежала. Ну и ладно, в насилии счастья нету.

— Да ну тебя, дуреха! Сама упускаешь свой шанс! — поддакнул внутренний голос.

***

* Сангита — упрощенный аналог семиструнной гитары на Мидле.

Император Аром. Белый дворец. Вечер у банкетного зала

— … Кайвер! Докладывай, есть еще какие-то новости?

— Да, ваше величество! Нам полностью удалось подтвердить причастность графа и его семьи к нападению демонов на Белый дворец. В частности, подтверждено, что, кроме графа, замешан его сын виконт Зарок и, не считая самого герцога Дюра, также вовлечено еще несколько мелких фигур. Расшифровка еще идет, но уже сейчас можно сказать, что вовлечена в это дело, основная семья Сэми… Участвовали все! А кто не участвовал, тот знал о покушении на нас.

— Что за расшифровка, Кайвер? — спросил старик Зур.

— Расшифровка смотровых кристаллов — Сфер Памяти. К сожалению, их не так много, и несколько уже было испорчено, ваше сиятельство, но мы смогли их извлечь и сейчас делаем копии.

— Как вам это удалось? Кто-то смог найти запасные? Такой удачи не бывает! Там есть что посмотреть? — любопытство взыграло во мне.

— О да, ваше величество. Много всего!

— Отлично, — тихо пропел я себе под нос, потирая руки. — И? Это был скрытый запас? Тайник?

— Нет, ваше величество! Их ровно столько, сколько я вам докладывал. Мы используем новый способ, показанный Магической школой совсем недавно. Метод магического восстановления и дублирования кристаллов. Или метод некоего клонирования, как они его называют.

— То есть? Теперь можно установить причастность на всех заседаниях гильдий? Все семейство синих Сэми? А в провинциях? — Внезапно в разговор вклинился старик.

— Да, ваше сиятельство Зур! — Кайвер ответил мгновенно и снова продолжил доклад. — Но, к сожалению, с провинциями мы не успеваем и сможем сделать лишь парочку слушаний. Времени в обрез. Но! Контрибуцию все равно наложим. Хоть и с опозданием, зато отожмем все! И вообще без каких-либо последствий для нас. Еще раз прошу прощения, ваше сиятельство! Деньги поступят чуточку позже…