— Конеч-чно, красавица! Обещаю все сделать как надо: переписать, изучить, вернуть в срок и еще и тебя обучить премудростям Стражей… если захочешь, красавица! Последнее исключительно для тебя, милая, и почти что бесплатно! — Влэд подмигнул, а затем стал каким-то солидным, что ли, и очень серьезно спросил: — А вообще, Сана, подумай вот над чем. Вы ведь не верили, что я смогу учиться вместе с Провидцами и освою их материал? Не спорь, я знаю об этом, неважно откуда.

— Но… — начала было Сана, однако Влэд ее перебил:

— Подожди. Просто послушай. Так же ты отговаривала идти меня в отделение Стражей, на боевые занятия, но все же и это я смог. О программе Маров, что мы изучали вместе с тобой и Ашумом, я вообще молчу. А теперь хорошенько подумай, «что» ты теряешь, отказавшись заниматься вместе со мной.

Сана в очередной раз сильно вздохнула и, как ребенку, начала объяснять:

— Да, я согласна, у тебя кое-что кое-как получилось, но пойми одну вещь. Ты ведь мужчина и у тебя хоть и крохотный, но шанс выбиться вверх все же есть. Мозгами, хитростью или силой, неважно! Но я-то женщина, и потому у меня выхода нет! Ну, ты же знаешь, что нам ограничен рост статуса вверх размером личного Камня Души, а у меня он чуть слабей среднего. К тому же огромная конкуренция, чтоб ее так, — злобно шикнула девушка и мрачно продолжила: — Без вариантов. Буду ершиться, только «свои» заклюют, — от последних слов Сана еще сильнее сникла. — И, как и мама, стану изгоем, а потом только замужество «вниз», а затем — жизнь за гроши. Нет уж, спасибо! Я лучше буду как все.

— Что ты, что ты, красавица! — замахал Влэд руками. — Будь как все и строй свое счастье сама. Я только за. И вообще, я толкую тебе совсе-ем о другом, о полезном. — И Влэд, словно демон-искуситель, вкрадчиво в правое ушко стал приятно шептать: — Давай тихо, мирно, но постоянно заниматься… магией, вместе. Ты и я… и Ашум. В конце-то концов, мы же группа! Хранителей! Так ведь, милая леди? Ну, не молчи, пожалуйста.

— Ну да, т-так, — краснея, со вздохом, очень медленно буркнула Сана.

— Отлично. Вот и станем надежно двигаться группой вперед: лекции, практика, экзамены и все прочее. А для всех остальных будем слабенькой шайкой «Хилых Хранителей». И никто ничего не узнает. Уж из студентов так это точно. Поверь. И вообще… если что, я тебе помогу — в меру сил, — еще тише добавил мужчина.

— Хм, и… Зачем это тебе? И тем более мне? А, Влэд, ну-ка скажи девушке, уговори ее — нежно, кра-сав-чик. — Сана присела на стул и с игривым лицом ближе придвинулась к креслу. — Я тебя знаю, ты тот еще фрукт-хитрован.

— Фи, девушка, я не такой, — в ответ Влэд легонько и тоже игриво погладил ее по щеке и, взяв ее руку в ладошки, стал объяснять: — Все гениальное просто! Смотри…

И дальше время пошло в объяснениях Сане о выгодах дела:

— Если поступим, как я говорю, у тебя будет море свободного времени. Почти целый цикл, а может, и два. А потому будет выбор стать чуть богаче либо сильнее магически, а еще, пользуясь шансом, — лично найти сильного мага как мужа. Тебе нужно всего лишь чуть лучше учиться и сдавать экзамены вместе со мной. И тогда мы прорвемся.

— Н-наверное, да, — тихо ответила девушка.

— Я помогаю тебе и Ашуму во всем, в чем могу. А вы, по возможности, мне.

Влэд отдал Сане конверт с новым заданием — добыть родословную сильных студенток Провидцев — и горсткой серебряных пальцев за прошлый заказ редких книг.

— В любом случае ты ничего не теряешь и в конце концов с чистой совестью сможешь сказать, что сделала лучшее из того, что могла.

— Я постараюсь, честно. И Ашума тоже попробую уговорить.

Хранительница приободрилась и, взглянув на часы, стала быстренько собираться домой.

— Мы попробуем, Сана. Мы.

***

* Ловец Душ — разновидность темных магов Вахиров. Охотники за Камнями Души.

* Турмалин — полудрагоценный камень желтого цвета.

* Гроссмуттер — Прабабушка (В переводе с немецкого языка).

Люрес. Крепость Земли. Реликты Вахиров

Хранитель Люрес всегда знал о мудрости магов прежних эпох. Их знания проверены временем. А пророчества сбываются с завидною регулярностью. Да… Все тексты Вахиров несли в себе семя опасностей и вместе с тем путь от их избавления. Как говорится, «во многой мудрости много печали». И каждый раз Люрес убеждался в этом все больше и больше. Ведь знамения свыше не приходят к нам просто так! Всему есть причина! А потому… Находка каждого нового смысла послания из глубин крепости вновь разжигала его интерес и открывала свитки древних Вахиров в новых деталях…

И старик не сдавался, он расшифровывал истлевшие руны Ао с упорностью древнего голема, стараясь понять смысл скрытого текста. На этот раз он использовал прямой и опасный метод магов астрала, погружаясь в иероглифы через трансмедитации и Кристаллический Сон*. Да, метод был старым и очень коварным, однако он того стоил. Плевать что цена велика, здоровье в уплату за ритуал, но это неважно! Зато, как и планировал, Люрес постиг древних магов через опыт видений в трансграничном со смертью погружении в вещий гипнотический сон.

Да. Упорные люди никогда не сдаются. И… Этот «сон» — уже в третий по счету.

Кристаллический сон. Память магии прошлого Мира

Давным-давно, еще до того как нога человека ступила на Мидл, мы, все одаренные люди, познавали магию на Эвошире и развивали ее постепенно. День за днем, век за веком, так было всегда, пока не случилось Событие… повернувшее ход истории всего человечества. В те далекие дни наши предки и орден магов Ру Фаам нашли загадочный артефакт — Чашу Вильтар*, а также огромный рунический круг, который вмещал эту Чашу. А после сильнейшие из одаренных смогли постигнуть суть этого артефакта. Но если быть точным, то это сам артефакт поведал магам, как использовать Чашу Вильтар.

С помощью вещих снов и астральной магии тот, кто испил из Чаши Вильтар вскоре начинал видеть сакральные образы и картины былого, в которых Знания Древних передавались постигшим адептам. Таким образом, старый орден магов Ру Фаам на Эвошире узнал о Портале и ритуале разрыва пространства, с помощью которого создавались проходы в другие миры. То были ритуалы рунных кругов, и в них главную роль играл артефакт Чаша Вильтар с ее дикой силой разрыва измерений реальности между мирами. Она, эта Чаша, открывала тропу, по которой мы и пришли в новый мир — Мидл. А затем снова и снова маги из Ру Фаам проникали сюда, посылая экспедицию за экспедицией… для понимания тайн магии. И главное, для поиска новых артефактов Археев. Тяга к открытиям, на которые указала сама Чаша Вильтар, обратилась экспансией магов, и целью ее являлось эволюция силы одаренных людей. Да, именно Сила была обещана скрижалями Древних.

В те времена Мидл был словно наркотик для слабых чародеев из Эвошира, наркотик, манящий своей мощью Стихийных Частиц. Первопричиной всему была насыщенность воздуха энергией маны. И все, кто ступал на Мидл, сразу же становились сильнее и ощущали, что Центр Силы одаренного мага начинает быстро расти. Обычные Стражи становились Магистрами, а Магистры росли до уровня Архимага. Так впервые стали происходить научные изыскания в новом мире. Замеры уровня маны. Сравнение условий для жизни чародеев. И понимание причины, какой силы эманация маны на этой планете может достигнуть пика высот у человека и почему именно так. Все это интересовало Ру Фаам с Эвошира. И когда все исследования были завершены, древние маги поняли, что Мидл является лучшим домом для одаренных людей, нежели Эвошир. В итоге это и стало одной из главных причин переселения чародеев на Мидл.

Тут старик Люрес удивленно распахнул глаза. У него в голове возникли картины старых порталов и словно живой, шепот Чаши Вильтар. А затем повествование книги убежало вперед, дальше, на целую тысячу лет.

Археи и Великий Портал

Спустя тысячу лет после исхода людей с Эвошира на Мидл мы, потомки ордена Ру Фаам, маги Вахиры, смогли подробно исследовать большую часть нашего нового мира, и в частности один из двух материков, названый нами Хурос. И тут мы обнаружили артефакты древней цивилизации…