— Как вы думаете, — спросил я ребят, — какой у меня Камень Души?

— Темный! — теперь, за секунду, ответили по переменно все втрое.

— Поэтому я чувствую темные камни! — моя рука поднялась еще выше, наставительно, а затем ее указательный палец уперся в оникс — подвеску-пуговицу на камзоле Анора, как в виде примера.

— Обсидианы в подвесках Вахиров, у императора, были дефектные и пустые! — продолжил я пояснять свои изыскания истин. — Их цена — тридцать империалов за штуку, а не за сто, как полагается в лавке оценщика.

Все зашептались, и мне пришлось сильно прокашляться, привлекая внимание.

— А еще это значит, что у трона защитный камень-барьер был заполнен энергией полностью! Три раза проверил последнее.

— Не может быть!

— Не перебивайте его, пожалуйста, — попросил ребят Анор, — Влэд, объясни ситуацию полностью! — на что мне пришлось кивнуть головой, и благодарно продолжить.

— Однако я так же проверил имперский камень-детектор на входе дворца. И… вот он был пустым! А это уже называется «диверсия»! — повысил я голос, выделяя цепочку событий. — Поэтому будет расследование. Из записи Сферы Памяти это станет всем очевидно. Еще бы! Угроза власти монархии! — мой голос снова повысился, перетекая в новый вопрос. — Но кого искать и где те следы? — тут послышались возражения Стражей, но мой голос их опять перебил. — А если найдут, то где доказательства? Верно, нет их! Лишь подозрения. Да и не наше дело — в политику лезть.

Белым Аро пока многое не ясно, а виновных искать слишком долго. Всегда есть риск повторного покушения!

— Погоди, Влэд… Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно вызвал ту тварь? Кто-то настолько умалишенный — из высшей аристократии? Извини, — не удержавшись, Серж опять перебил.

— Я говорю — лишь возможно! Однако все уж слишком удачно совпало… Пустые подвески Вахиров, пустой камень-детектор у входа дворца, беспомощность стражи, отсутствие боевых магов, за исключением нас, время и место! Сами судите! У его величества теперь много проблем! И решать их надо быстрее! Ну, как вы считаете?

Ребята сразу же закивали согласно, словно болванчики на "торпеде" автомобиля.

— А теперь! Переходим к самому вкусному. Я взял трофей! Да-а! Осколок — часть Ядра Аш-Тиар. Аро его отдали нам, по незнанию! А еще, мы захапали Сферу Памяти! — я подождал пару секунд, давая Стражам переварить информацию. — И если ее дать Старейшинам Школы, то они, могут многое чего в ней увидеть! Вы так не считаете?

— Ну и что? — как обычно перебил меня Сурит.

— А то, друг мой… Как ты думаешь, сколько отдаст император за сведения о предателе? А еще! Факты и доказательства о покушении на монарший род Аро?

— Немало! — ответил заинтересованный Серж.

— Но решать надо, либо вместе, либо вообще не действовать, тем самым не подставляя друг друга. — и я много тише добавил в сердцах. — И всю жизнь спокойно, пахать за медные моны!

Ребята ощутимо заволновались от осознания личных убытков в прошедших событиях ночи…

— Ну, лет десять точно, копить будем сотню империалов! — мне еще захотелось накинуть иронии.

Тут же пошли брожение масс. Народ все осмыслил и ожил в решении вопроса.

— Так что? Кто себе хочет заработать по сотне «драконов»?

— Конечно же я хочу! — Анор задрал руку с большим предвкушением хабра во взгляде.

Я пятерню поднял сразу за ним. У Сурита с Сержем жадность тоже плескалась в глазах. Поэтому данный вопрос был рассмотрен, одобрен и своевременно согласован.

***

Влэд. Общий План. Решение Стражей

Время всегда ускоряется.

С тех пор как мы покинули Белый дворец, минуло порядочно времени, за которое произошло столько событий, что я даже сбился со счету.

О «событиях» мы доложили в Собрание Школы, вернее его представителю, так как был поздний час. Однако, на удивление, нас быстро приняли.

Не считая нас четверых, в зале Совета было трое Старейшин и еще одни человек.

В общих чертах мы описали трагедию, что недавно произошла в Белом дворце. Сперва только неоспоримые факты, а потом предположения, включая наблюдение о исправном барьере для защиты монарха и дефектных стихийных детекторах, что позволили «проспать» нападение сущностей Аш-Тиар.

После недолгих терзаний и размышлений я все же сознался, что пользуюсь темной энергией, на что мне пришлось сразу продемонстрировать это. Затем опустилась долгая пауза, а за ней полетели вопросы. К счастью, без угроз, но с ощутимым уклоном в пользу лояльности к Школе, с чем я согласился.

А дальше… Пока старики думали, о последствиях и политической подоплеке, я предложил скромный план по извлечению финансовых средств из имперского шара слежения — и всей ситуации в целом. Однако, тут вышел четвертый участник из состава Собрания.

— Я, конечно, вас понимаю, ребята! Но обнажать отношения Школы за малую сумму не стоит! Тут даже нет года — бюджета!

Видимо, так он показывал нам доверие Школы. То был старик лет шестидесяти. Его звали Роумер. Представившись в должности казначея, он искренне объяснил, что деньги конечно решают, но в данном случае это сомнительно.

Я быстро понял направление темы и, поклонившись, спросил его:

— А что, если у нас будут еще доказательства. Очень важные так сказать… вещи?

В мою сторону тут же все посмотрели.

— О какой сумме должна идти речь, чтобы оно того стоило?! — я достал осколок ядра Аш-Тиар. И наблюдал реакцию «публики»… И похоже, ее впечатлили новые факты данного дела.

— Этого мало! — совсем немного подумав ответил, Старейшина Арис.

— Лучше, намного лучше, но все еще недостаточно! — добавил второй, своим видом показывая, что ему надоела активная молодежь.

Ощутив призрачный, но луч надежды, я решил выжать из ситуации все, что смогу.

— Зря, что ли, мы жилы рвали? — рыкнул с досадой внутренний голос.

Я снова полез в торбу, под плащ. И показал второй добытый трофей — «культаяпку демона», параллельно следя за внимательным взглядом старейшины Ариса.

— А если у нас будет еще и это? — я поднял нашу «добычу» повыше, показав по эффектней ее, с разных сторон. Картина была более впечатляюща! Стариков похоже пробрало.

— Доставай уж все, что нашел… И рассказывай, что припрятал себе, и на продажу — прошелестел третий голос со старческим кашлем и смехом.

— Неплохо! — кивнул Арис, а потом, стал зыркать взглядом на прочих старейшин. «Закрытый чат с телепатией», подумал я, и вслух честно ответил Собранию:

— Собственно, это все! Но, во дворце улик больше нет! И хоть что-то узнать без нашей помощи белые Аро не смогут, однозначно!

Старики переглянулись еще раз, а я тихо продолжил пока остальной зал молчал.

— А благодаря моим друзьям, — кивок в сторону Стражей, — у белых Аро не осталось вообще ничего! В частности, тел! Крови и Сфер Памяти! Пускай сами ищут… виновных. Мы что, зря что ли так рисковали? — не сдержал я эмоции возмущения. — Все есть только у нас — на руках!

— Сколько? — раздался голос третьего Старика, который вышел из тени и обратил взор на казначея, очевидно что-то толкуя ему телепатией.

— Если хорошо их дожать — думаю… Да, полторы тысячи империалов, мы выжмем из Аро!

— Стало быть, цикл,* — подытожил третий, старейшина Томер. При этом он нарочито почему-то скосил хитрый взгляд на меня.

— Давайте посмотрим Сферу Памяти! — снова вошел с предложением старейшина Арис.

Весь этот «фильм» длился какое-то время, меняя выражение лиц здесь присутствующих на удивленное. А когда началась мясорубка, и особенное, когда пошла битва с монстром-гигантом, на восхищенное.

Завораживая всех происшедшим, Сфера Памяти рисовала запись нашего боя. Она подавала события в очень детальных и кровавых тонах:

Воспроизведение постоянно менялось с разных сторон. Я насчитал шесть точек обзорных дефлекторов, плюс саму Сферу Памяти. — мое сознание обмозговало ситуацию в целом почти что мгновенно. — Очевидно, фокус и выбор камеры был динамичным и зависел от расстояния захвата картины ближайшим дефлектором.