Итилара на мгновение пропала из виду, а когда вернулась, держала в руках белую сферу.

– Смотри, что я раздобыла!

– И что же это?

– Честно сказать, я не знаю. Но, судя по тому, что это нечто хранилось довольно глубоко в пещере под надежной защитой, оно должно обладать какой-то силой!

– Да, правда похоже на артефакт. Какие-нибудь особенности уже обнаружила?

– Ну, оно… светится? Я не знаю, на самом деле. Ничего подозрительного я не заметила.

– Думаешь, его силы хватит, чтобы снять иллюзию Эмариаса?

– Нет, думаю, не хватит. За этим я тебя и вызвала. Ты не знаешь, случайно, где может храниться что-то такое, могущественно?

– Ничего себе у тебя просьбы, сестра. Прямо сейчас я не могу тебе ответить, но…

Илеон вспомнил свой сон, в котором видел книгу с рисунком загадочного камня.

– Но я могу попробовать узнать что-то по этому поводу. Это, правда, займет какое-то время.

– Да, да, конечно! Время есть. Только дай мне знать, как у тебя будет информация!

– Обязательно.

– Вот и славненько! – сказала Итилара и обернулась, будто на кого-то посмотрев. – Да-да, сейчас иду!

– С кем это ты?

– Да так, с Эйлой, мы тут собираемся уезжать.

Итилара поднялась и ее лицо пропало из вида.

– Ладно, Илеон, мне пора! – произнесла она, нагнувшись к облаку. – Как только что-то выяснишь – вызывай! Пока!

Прежде чем Илеон успел пожелать сестре удачи, ее лицо пропало из облака и оно, потемнев, развеялось. Илеон собрал все с пола и, убрав в сумку, лег на кровать и, напрочь позабыв о словах некроманта, уснул.

Когда солнце уже почти полностью ушло за горизонт, Артур вошел в наполненную жителями Фаллстеда таверну – они ели, пили, танцевали и, в целом, весело проводили время. Местный бард еле стоял на ногах после выпитых литров эля, но это нисколько не мешало ему исполнять песни на высочайшем уровне мастерства. Во всем этом веселье, однако, Артур не видел Илеона и Эйрона, которые все еще спали.

– В какие комнаты ты поселил эльфа и гнома? – спросил Артур у трактирщика.

– Эльф в первой, гном – в четвертой.

– И давно они ушли?

– Ну, э… часов десять назад. Может, девять, может одиннадцать, я не следил.

– Понятно. Спасибо, Османд. – сказал Артур и направился к лестнице на второй этаж.

Найдя комнату Илеона, он постучался в нее.

– Эльф, ты спишь?

Ответа не последовало, и Артур постучал еще раз.

– Эй!

– Нет, уже не сплю. – сонным голосом ответил Илеон из-за двери. – Что тебе нужно?

– Не только мне, тебе тоже. Нам нужно срочно выдвигаться в Баллатер, Брину стало хуже.

– Эйрон уже проснулся?

– Еще нет, но я этим займусь. А ты давай там, собирайся, одевайся и все такое.

Артур прошел дальше по второму этажу и остановился возле четвертой комнаты.

– Гном, вставай! – крикнул он, постучавшись. – Пора ехать!

Спустя минуту молчания и стуков, дверь отворилась и перед Артуром появился сонный, злобный гном.

– Кто ж так стучит, когда гном спит? – возмутился Эйрон. – Манерам не учили?

– Это сейчас не важно. – безразличным тоном ответил Артур. – Собирайся и спускайся вниз.

– Как это, не важно? То, что ты неуважительно отнесся к моему отдыху, для тебя не важно? – изумился гном. – А что тогда важно?

– В данный момент – помочь моему другу, а для этого мне нужно отправиться в Баллатер, куда вы, как мне помнится, тоже хотите попасть. Поэтому хватит вредничать, и начинай готовиться к поездке. Жду внизу.

Больше ничего не сказав, Артур развернулся и спустился по лестнице на первый этаж.

– Ну дает! – воскликнул Эйрон и, закрыв за собой дверь, вернулся в комнату.

Тем временем, из своих покоев вышел Илеон, одетый и готовый выдвигаться, и направился к лестнице.

Спустившись вниз, он услышал топот, исходящий со второго этажа. Не успев Илеон и на метр отойти от лестницы, как по ней сбежал Эйрон и, чуть не упав, оказался возле него.

– Привет, эльф! Этот мерзавец и тебя разбудил?

Илеон кивнул.

– Вот же зараза! Где этих людей только воспитывают? – пробурчал Эйрон и направился в зал харчевни.

Первым делом он, естественно, заказал кружку эля и, радостно попивая его, направился к столу Артура.       Илеон же не торопился никуда идти, а лишь наблюдал за оживленными завсегдатаями Фаллстедской таверны.

Когда он наслушался музеи барда и достаточно насмотрелся на веселящихся пьяниц, Илеон подошел к Артуру и Эйрону.

– Ну наконец-то. – сказал Артур и полез в свою сумку.

Немного в ней покопавшись, он достал два мешка монет и поставил их на стол.

– Натан просил вам передать. В каждом мешочке по пять сотен серебряных.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Эйрон и, схватив мешочек, убрал в свой карман.

Илеон также взял свой мешочек и убрал к себе в сумку.

– С этим решили. – сказал Артур и залпом допил свой эль. – А теперь давайте за мной.

Он поднялся из-за стола и покинул таверну. Илеон и Эйрон переглянулись и, пожав плечами, пошли за ним. Они подошли к стойлам, где на тот момент уже во всю копошился Артур, и начали готовить своих скакунов к поездке. Илеон покормил свою лошадь оставшимися сухариками, а Эйрон попытался предложить лошади кусок курицы, но та напрочь отказывалась.

– Кто ж кормит свою лошадь курицей, гном? – спросил Артур.

– Ну а что? Я думал, может быть, ей понравится.

– И, как? Нравится? – поинтересовался Артур.

– Не похоже. Ну да и ладно! – сказал Эйрон и съел мясо сам.

Артур усмехнулся и, поправив седло, запрыгнул на коня. Так же поступили и Эйрон с Илеоном и, покинув стойла, отряд выехал в сторону Баллатера.

Доехав до развилки недалеко от Фаллстеда, Артур остановился.

– Если поедем прямо, придется ехать через Вейкбернский лес. – заявил он. – Слева же тот самый безопасный или, скорее, более безопасный, путь через горный перевал.

– Я голосую за безопасный! – воскликнул Эйрон.

Илеон заметил следы копыт, ведущие в сторону леса.

– Темин поехал вперед. – сказал он. – Думаете, с ним все в порядке?

– Если он не останавливался, то с ним вряд ли что-то приключилось. – успокоил его Артур. – Да и ваш друг выглядел как человек, который умеет не попадать в неприятности, так что, я более чем уверен, что он уже в Баллатере.

– Это да. – заявил Эйрон. – Умение не находить неприятности на свою задницу это, пожалуй, единственно, что Темин не растерял за все эти годы.

– Ну, хорошо. – сказал Илеон. – Поехали через перевал.

Немного проехав по тропе, ведущей к горам, Артур, Эйрон и Илеон наткнулись на двух едущих им навстречу людей, везущих какие-то мешки.

– Ифан, Дейн! – воскликнул Артур. – Ну, как успехи?

– Да вот, как видишь! – сказал Ифан, показывая рукой на полный мешок руды. – Хорошая добыча, надобно только ее переработать и можно везти на продажу!

– А вы куда направляетесь? – спросил Дейн. – И кто это с тобой?

– Мы едем в Баллатер. – сказал Артур. – Со мной мои новые товарищи – Эйрон и Илеон.

Илеон уважительно кивнул.

– А, в Баллатер! Это дело хорошее, только смотрите езжайте лишь по нашему маршруту, никуда не сворачивайте.

– А что там такого? – удивился Артур.

– Ничего особенно, просто какая-то тварь в дальних шахтах пару дней назад загрызла двух парней из Милланда. Да и еще и кости их из пещеры сама выкинула, чтоб, видимо, места не занимали. – сказал Ифан.

– Обглодала до костей и выкинула? – спросил Илеон.

– Да-да, именно так. – ответил Дейн. – И пяти минут не прошло!

– В какой пещере, говорите, это было? – поинтересовался Артур.

– Вот как до Баллатера ехать, только не на ту тропу повернуть, а прямо. Самая дальняя шахта.

– Приму к сведенью. – сказал Артур. – Спасибо.

– Да не за что! Хорошей вам дороги! – произнес Ифан.

Он легонько постучал свою кобылу по боку и продолжил путь в Фаллстед, а Дейн последовал за ним.