– Рассказчик из тебя, конечно, никудышный. – пошутил Илеон.

– Ну, что есть то есть. Сейчас, правда, цели немного изменились, так как Эвелин не справилась со своей задачей. Нам нужно понять, что случилось и, если с этим как-то связан Грифф, найти его и узнать, что он может сказать по этому поводу.

Темин допил свой эль и огляделся по сторонам. Он увидел, что в таверне уже совсем никого не осталось. Пьяницы, спящие в углу в начале вечера, куда-то пропали, а девушка, что принесла им эль, по всей видимости, ушла домой.

– Знаешь, Илеон, уже поздно, а завтра нам предстоит долгая дорога. Пойду-ка я спать.

Илеон кивнул, а Темин поднялся из-за стола.

– А еще… – сказал Темин. – Почему ты решил помочь мне?

– Ты прислал мне письмо с просьбой о помощи, я не мог отказать. Мы же друзья. Вдобавок, от Итилары не было вестей с тех пор, как она уехала и я подумал, что отвлечься от рутинной жизни мне не навредит.

Темин улыбнулся и направился к трактирщику. Забрав у него ключ от комнаты, он громко зашагал по лестнице на второй этаж.

Допив свой эль, Илеон также направился к хозяину таверны.

– Мне ключ от комнаты, пожалуйста. За меня договорился мужчина, который подходил к вам только что. – сказал он.

– Не было такого. – ответил трактирщик.

– Как это, не было? – возмутился Илеон. – Около часа назад этот же мужчина заказал три комнаты и столько же кружек пива. Такое было?

– Было, но комнаты он заказал всего две. Себе и гному.

– А что насчет эльфа? – спросил Илеон, понимая, к чему идет разговор.

– Насчет эльфа, он сказал: “чертовому эльфу комнату не давать”. – произнес трактирщик, ехидно улыбаясь.

– Прямо так и сказал?

– Да, так и сказал.

Голова Илеона была полна грустных мыслей, связанных с его отцом, и он не сильно хотел спорить с трактирщиком, но у опьяненного элем мозга Илеона были другие планы.

– Хорошо, тогда поговорим на твоем языке.

Руны на руке Илеона загорелись ярко-оранжевым цветом и в его ладони образовался клинок, полностью состоящий из огня. Илеон поднес его к шее трактирщика.

– Ключ. – сказал он.

Трактирщик попытался отстраниться от жара, но у него не получилось.

– Ладно! Ладно! Вот!

Он протянул Илеону ключ, который ему полагался.

– Сразу бы так. – сказал Илеон.

Меч из его руки пропал, а руны загорелись белым цветом. На месте, где только что был пылающий клинок, образовался небольшой шарик. Илеон щелкнул пальцами, и он раскололся, выделив некий дым, вдохнув который трактирщик погрузился в глубокий сон, а Илеон отправился на второй этаж.

На ключе была написана цифра “1” и, подойдя к комнате с таким же номером, Илеон вставил ключ в замочную скважину, повернул его и вошел внутрь.

Комната не представляла из себя ничего сверхъестественного. При входе стояла старая вешалка для верхней одежды, а стены были украшены, хоть это и довольно громко сказано, выцветшими картинами. Единственное окно выходило на скотный двор, а из некоторых досок в полу торчали гвозди. Однако, кровать в комнате была очень приличная, особенно для такого захолустья.

Илеон снял свой плащ и повесил его на вешалку. Из сумки он достал свою ночную одежду, а в нее убрал рубашку и штаны из-за отсутствия в комнате какого-либо ящика. Он лег на кровать и попытался заснуть, но его голову не покидали мысли об отце. Илеон вспоминал, как отец учил его колдовать, как они вместе ходили на рыбалку, путешествовали и в целом проводили время во всех городах Сиентаара и иногда даже в других странах. Вспоминал он и тот день, когда отец уехал выполнять особо-важное задание на юг и не вернулся. Илеон еще долго думал об этом дне и об отце, однако благодаря двум выпитым кружкам эля, сам не заметил, как уснул.

Возле входа в пещеру стояла высокая, скрывающая свое лицо под капюшоном. Однако, ее лица было не видно от слова совсем, будто кроме капюшона ей помогала его скрывать некая магия.

– Принес? – спросила она.

– Конечно. – ответил Грифф и достал из сумки коробку с гравировкой лисы – Я ж обещал!

– Вот и молодец. Давай сюда. – сказала женщина и потянулась к коробке.

– Не так быстро. – остановил ее Грифф и прижал коробку к своему телу. – Оплату вперед.

Женщина недовольно вздохнула и полезла в карман, достав оттуда мешок монет.

– На. – сказала она и кинула деньги к ногам Гриффа. – Теперь отдавай.

Грифф протянул ей коробку. Женщина резко вырвала ее из его рук и также быстро открыла.

Внутри лежали металлический и деревянный ключи, синий камень и свиток, к которому был прикреплен маленький пергамент с надписью: «Инструкция сия служит не более чем напоминанием для Барона Ольгерда Баллатерского, о том, как проход к своему тайнику он открыть может, ежели когда-то о том позабудет.»

Женщина оторвала записку, развернулся свиток и прочитала, что в нем было написано.

Металловый ключ вставлен должен быть в меньшую из скважин, что сделана пониже рисунка совы на двери. Из дерева ключа место будет в большей скважине, что повыше рисунка звезды. Ключ оный нужно поджечь, как только в дыре он окажется, а сапфир положить в ту дыру, что откроется, коли догорит деревянный ключ! Дверь все поймет, и даст знак. Как только знак увиден, нужно сказать следующее: «Аран озар зие матар». Небыстро и выразительно, иначе дверь не поймет! Когда отворится первая дверь, надобно ей поклониться и только тогда отворится вторая.

Реус

– Ну… – начала она. – Вроде бы все просто. Так, металлический ключ…

Вставив ключ в отверстие под рисунком совы, в воздухе прозвучал чей-то голос.

– Кто. Ты? – проговорил он монотонно.

– Я…

– Ты. Не. Он. Прочь. – ответил голос, как только услышал женский голос.

Ключ вылетел из скважины.

– Черт! Думай, думай, думай… Эй, Грифф! Иди сюда!

Он подбежал к двери.

– Подними ключ и вставь его вон в ту скважину. – сказала женщина.

Грифф кивнул и, вставив ключ, услышал тот же голос.

– Кто. Ты? – спросил голос также монотонно.

– Э…

– Ты.

Голос некоторое время молчал.

– Сломалось, что ли-

– Он. – прервал Гриффа голос.

Дверь затащила металлический ключ внутрь скважины, и он пропал из вида, а сама скважина исчезла.

– Отлично. – сказала женщина с радостью, что все сработало и недовольством из-за того, что теперь операция целиком и полностью зависит от Гриффа. – На, вставь деревянный ключ в другую скважину и отойди подальше в сторону.

Грифф вставил ключ в дверь и отбежал обратно на то место, где и стоял до этого, а женщина достала из сумки нечто, похожее на порошок. Она немного помяла его в ладони и из него поднялся маленький огненный шарик, который женщина метко бросила в деревянный ключ.

Он сгорел очень быстро, почти мгновенно, и как только весь пепел заполнил замочную скважину, в центре двери открылся небольшой отсек.

– Возьми. – сказала женщина, протянув Гриффу сапфир из коробки. – Положи в открывшийся отсек. Как только дверь даст знак, скажи: «Аран озар зие матар.» Важно, чтобы было слышно и разборчиво. Когда откроется первая дверь, поклонись и… все. Должно сработать.

– А какой знак?

– Ты все поймешь. Иди быстрее!

Он сделал все, как ему было указано, и обе двери распахнулись, открывая путь в пещеру.

– Добро. Пожаловать. Реус. – произнесла дверь.

– Но я не… – начал Грифф.

– Заткнись, Грифф. – прервала его женщина и направилась ближе к двери.

Она зашла в пещеру, но остановилась, понимая, что Грифф все еще не ушел.

– Ты можешь идти.

– Я не могу пойти с тобой?

– Нет. Уходи.

– Но… – начал Грифф, но прервался, отвлекшись на ударившийся об его правую стопу мешок с деньгами.

– Уходи.

– Хорошо, хорошо!

Грифф подобрал деньги и удалился.

В дальнем конце пещеры виднелась комната, освещенная факелами. Подойдя ближе, женщина увидела в ее центре алтарь, на котором стоял пьедестал со сферой. Обойдя бесчисленные богатства, разбросанные на земле, женщина приблизилась к сфере и аккуратно сняла, но в тот момент, когда сфера пропала с алтаря, из него с вырвалась волна невероятной силы, отбросив женщину к одной из стен, от чего та потеряла сознание.