— Простите, — сказала не своим голосом, откашлявшись. Как раз в этот момент немного повернулась к парню, — Вы это мне?

Он усмехнулся. Нагло. Не глядя. Я думала, что Картер так и продолжит смотреть вперед себя, но он резко развернулся. Сделал шаг ко мне и теперь стоял гораздо ближе, чем могло выдержать мое сознание.

Реальность резко поплыла. Я не была к этому готова.

— У меня только один вопрос. Пока что один… Зачем?

Я смотрела в его глаза и рвано выдыхала. Словно из меня выбивали кислород.

— Не понимаю…, - голос дрогнул. Сил продолжить не хватило. Слова застряли в горле.

— Хватит, — кажется, внутри него что-то дрогнуло. Парень на мгновение, но сорвался. Вышел из себя, но почти сразу же взял себя в руки.

Мне казалось, что еще чуть-чуть и он заставит меня во всем признаться. Надавит немного больше и вынудит. Я была не на столько хорошей лгуньей и вряд ли бы смогла ему что-то противопоставить. Поэтому как только представился случай, я позорно бежала.

Наконец-то приехал лифт и сделала шаг вперед, тем самым давая понять, что собиралась войти.

Как только дверцы распахнулись, из кабины вышла толпа народа. В этот момент я попала в самый настоящий людской водоворот, где очень легко затеряться. Только времени на сомнения не было, и я нырнула в самый центр. Ощутила на себе прикосновения Картера, когда он понял мои намерения, но остановить меня так и не успел.

Меня унесло с толпой и парень ничего с этим поделать не смог. Я видела, что он расталкивал людей, пытался ко мне протиснутся, но я была проворнее. Видимо, мое желание убежать было сильнее, потому что у меня получилось выскочить на улицу и скрыться, свернув за угол.

Надеюсь, он не додумается меня тут искать. Подумает, что поймала такси или побежала дальше по улице… потому что тут я вряд ли от него сбегу еще раз. Тут тупик.

Картер на меня странно действовал всегда. С ним постоянно были какие-то эмоциональные качели. И сейчас мне казалось, что все снова шло по наклонной. Вниз.

Если он нашел меня сегодня тут, то он найдет меня где-нибудь еще.

— Это не совпадение, — прошептала едва слышно, когда во мне стали закладываться определенные сомнения.

— Ни разу…, - услышала я его голос где-то сбоку и вздрогнула от неожиданности.

Не рискнула повернуть голову в его сторону, но зато прекрасно слышала, как парень запыхался. Его глубокое частое дыхание выдавало те усилия, которые он приложил для того, чтобы меня найти. Вероятно, пробежал несколько блоков, чтобы понять, что я так никуда и не сбежала. Просто спряталась.

— Во всяком случае, не сейчас, — глядя мне прямо в глаза, словно пригвождая к месту, Ллойд опустил руку в карман. Через секунду в его руке оказался мой мобильный телефон.

Я плотно сцепила зубы, чтобы не сказать ничего лишнего. Значит произошло то, чего я так опасалась. Парень его нашел. И, судя по тому, что он вычислил мое местонахождение, еще и разблокировал. Теперь у него был доступ ко всему, чем я жила в последний год. Очень скудно, не событийно, но… кое-что определенно указывало и доказывало, что я — это я. Поэтому отпираться дальше смысла просто не было.

— Отдай, — я отвернулась и, не глядя на парня, протянула руку как бы намекая на то, что ему нужно было вернуть мой телефон.

— Я подумаю, — понимала же, что он явно не согласится, но пришла в негодование, когда он так ответил, — сначала я хочу поговорить. А уже потом посмотрим по твоему поведению…

— Да пошел ты, — повернулась к нему и процедила сквозь зубы, — можешь оставить его себе.

Резко оттолкнувшись от стены, я предприняла попытку уйти. Только для этого мне требовалась пройти в опасной близости от парня, а он явно не собирался прекращать наше общение на этой ноте.

Стоило мне приблизиться, как парень отреагировал мгновенно.

— Да я вообще делать могу все, что хочу, — он схватил меня за локоть и резко остановил, — и тебя заставлю…

— Отпусти, — я попыталась разжать его хватку, но у меня ничего не получалось несмотря на то, что он не очень крепко и держал.

— До сих пор дурею от того, как ты злишься, — он наклонился опасно близко, — некоторые вещи не меняются несмотря ни на что…

— Вещи, может, и нет, — я старалась никак не реагировать на его близость, но это было крайне сложно. Я физически ощущала, как душно стало вокруг и дыхание предательски сбилось, — а вод люди — да.

Черты его лица заострились. Стали жестче, а взгляд потемнел. От былого напускного спокойствия не осталось и следа. Передо мной стоял хищник, которому надоело играть со своей добычей.

— Я не понимаю, что тебе до сих пор от меня нужно, — шумно проглотила несуществующий комочек в горле, — ты не наигрался? Разве ты не выиграл спор или друзья не поверили в твою победу? Мне нужно пойти и лично им подтвердить?

— Кучерявая…, - прозвучало резко. Предупреждающе.

— Перестань меня так называть, — ответила ему в тон, но уже с раздражением, — у меня есть имя…

— Эмма…, - все так же грозно.

— Ноэми, — теперь уже агрессия послышалась в моем голосе, — меня зовут Ноэми.

— Для меня ты — кучерявая, — свободной рукой парень намотал мои волосы на кулак, — а Ноэми пусть тебя мой брат называет.

При упоминании Джейкоба его взгляд ожесточился еще больше. Он и про него знал, что ли? Возможно, и знал. Это даже к лучшему…

— Ноэми — это для посторонних, — я шумно втянула воздух, наблюдая за его реакцией, — а Джейк может называть меня как хочет…

— Джейк…, - растянул парень имя своего брата с каким-то презрением, — это к нему ты так торопишься? — я по голосу слышала, что он, если не издевался, то старался меня задеть, — он тебя ждет? Где? Давай провожу, — во взгляде Картера блеснуло что-то опасное, — с ним я тоже не против пообщаться… поплотнее…

— Он ждет меня дома, — слова сами по себе сорвались с моих губ, но я об этом не пожалела, — мы живем вместе…

— В качестве кого? — я заметила, как взгляд стал более хищным, а лицо агрессивным.

Я напряглась от внутреннего протеста, твердившего мне, что врать нельзя, и произнесла так, словно некоторые вещи были очевидными:

— Ты — парень не глупый. Это нужно проговаривать вслух?

Я не врала, но сказанные мной слова сложно было понять как-то иначе.

— Ладно, ладно, — Картер неожиданно усмехнулся, заставляя меня терять уверенность в том, что я делала, — если ты хотела заставить меня ревновать, то у тебя получилось…

Сказано это было так просто, словно я уговорила его купить мне новые туфли, которые не нравились парню, но нравились мне. У него всегда было все так просто. Шел по жизни по подобному принципу. Ему плевать на все и на всех. Он скала. Его не пробьешь. В его жизни за этот год ничего существенно не поменялось, а у меня изменилось все. Он даже сейчас общался со мной словно года этого не было. Словно я должна ему была что-то.

Объяснения? Ему… как можно быть такой циничной скотиной?!

Мне было больно, я сомневалась, что он испытывал что-то даже отдаленно похожее, но постараться стоило.

— Мне ревность твоя не нужна, и ты не ну…

Картер не дал мне договорить.

— Переставай страдать фигней…

— Я не страдаю, — меня разозлило его поведение, и я сказала то, что не собиралась. Просто слетело с языка еще до того, как я успела обдумать правильность слов, — я люблю твоего брата. Уже давно, — это было сказано гораздо тише. Когда и до меня стало доходить то, что я наделала.

— Пошли, нужно обсудить все…, - я видела и прекрасно понимала, что он еле сдерживался, но было искренне не понять почему. Это мужское самолюбие, которое было задето? Ну, а что он ожидал? Я не брошусь к его ногам спустя столько времени несмотря на то, что он на меня поспорил, поставив знак равно между меной и…

— Что именно будем обсуждать? — потом словно опомнилась, — может тогда уже поедем на выигранной тобой машине? Или к этому времени ты ее тоже выменял на что-то более важное?