Даниель пожалел, что у него нет доступа к климатрону с популяцией номов, чтобы убедиться в том, что уменьшение расстояния между элементами с помощью ускорения инфраструктуры и делегирование с постоянной обратной связью способно превратить общество в организм, в адаптоника высшего порядка, более эффективного, чем существующие сейчас общества.

Даниель вдруг почувствовал, что ему стало не хватать воздуха. Он вскочил с кресла, поднял руки, чтобы расправить грудь, прошёл до открытой двери в коридор, развернулся, обошёл макет платформы и глубоко вдохнул.

В дверном проёме прошаркал парень, держась одной рукой за собственный бок, второй за Марину.

– Самое интересное пропустил, – бросила она и уволокла раненого в процедурную. Немного погодя, она вышла в приёмную и плюхнулась в кресло.

– Это было… быстро. Почти всех накрыли ещё на подходе. Один под конец вынырнул близко, а когда был сбит, обломок, кривой такой, типа бумеранга, влетел прямо в коридор и чиркнул парня по рёбрам. Невероятная траектория. Невероятная невезучесть. Проклял его кто, что ли? Чуть бы мимо рёбер и пришлось бы собирать его, как анатомический пазл: кишки у нас должны быть тут, печень вроде справа, непонятные лишние детали… А так постонет пару недель и будет хвастаться шрамом. Ты кота не видал?

Даниель помотал головой.

– Прячется наверное. Пойду поищу.

Даниель заглянул в процедурную. Парень полулежал в кресле и потягивал через трубочку что-то из банки.

– Вы сотрудник дата центра? Мне кажется, мы не встречались раньше.

Тот медленно перевёл взгляд с банки на Даниеля. Обезболивающее действовало в полную силу. Парень кивнул.

– Не знаете, когда дата центр снова заработает?

Парень хлюпнул и сдавленно кашлянул.

– Ты чё дурак да все свалят на первом же транспорте чёртова дыра.

Даниель прикрыл дверь и вернулся за рабочий стол. Он установил криптопакет и вошёл в свой кабинет. Всё, что он набросал, пока не появилась Марина, он отправил Максу Дрессену. На мониторе всплыл вызов, Даниель нажал «принять». Показалась фигура Присциллы. Она сидела за длинным столом. По правую руку от неё сидела девчонка, похожая на студентку, по левую – двое мужчин, одетых на военный манер.

– Ну что, хорошо бы вас приложили, если бы не мы, а?

– Не знаю, говорят, я всё пропустил, – хмыкнул Даниель, – Те, кто это наблюдал, были впечатлены. Выражаем вам свою благодарность.

– Не стоит благодарности. Всё было оплачено. Представляю вам посланников, которых прошу принять у себя, чтобы обсудить детали нашего сотрудничества. Они прибудут сразу, как только вы будете готовы их принять. Они представляют не только Хилл, но и все стейленды содружества, полномочия им даны. Глава делегации Николь Сваггер, – Присцилла показала ладонью на девчонку, – И сопровождающие: Ноам Смит на случай вопросов по деталям военного сотрудничества и Шэнли Су, инженер по строительству, если вы захотите воспользоваться нашими строительными мощностями для устранения повреждений, расширения или модификации конструкций платформы.

Всплыл вызов по криптоканалу.

– Присцилла, спасибо за вашу предусмотрительность. Мы ждём ваших посланников завтра в полдень.

– Договорились, Даниель. До связи.

Даниель погасил окно с Присциллой и ответил на вызов. Перед собой он увидел знакомое лицо человека, который с годами так и не приобрёл снобскую солидность, так и не научился скрывать ни предвосхищение чуда, ни удивления при ежедневной встрече с сотрудниками собственной корпорации, производящей для него эти чудеса. Только морщины вокруг глаз перестали разглаживаться при переходе от «а что, если» к «ух ты, круто».

– Привет, – начал Макс. Над ним двигался потолок экспериментального цеха, – Я только что прочитал твои соображения. Подожди, сейчас дойду до глухой переговорки. Всё, можно говорить спокойно, никто не слышит. Итак, то, что ты задумал, похоже на ещё одну социальную сеть.

– Да, только сеть настолько плотную, что больше похожую на кристалл, или по крайней мере на полимер. К тому же вовлекающую все, в том числе и офлайновые аспекты взаимодействия между людьми. Я надеюсь сделать всеобъемлющую инфраструктуру, объединяющую людей, а людям всё-таки нужно больше, чем место для болтовни и просмотра рекламы в интересах организаторов вечеринки. Это будет среда, предоставляющая государственные услуги, как обычный сервис. Взаимодействие на базе контрактов и транзакций, адаптивная среда – посредник для разрешения споров и конфликтов. Среда, формирующая общества на базе общих интересов, при этом достаточно подвижная, чтобы позволить обществам переформатироваться, как только объединяющее поле интересов поменяется.

– Звучит страшновато. Первый признак того, что идея удачная. Первое сомнение, которое приходит на ум, как традиционные государства воспримут появление такой сущности, особенно, если она перетянет на себя денежные транзакции, да ещё наверняка в собственной валюте? Просто, припоминая предыдущие попытки… Хотя, если находишься за пределами…

Даниель расплылся в улыбке.

– Именно. А если прикинуть, скольких государства выкинули за свои пределы, лишив ресурсов и доступа к услугам, сколько самостоятельно от них отказалось по разным причинам, наберётся полмира.

– Как на этом заработать?

– Косвенно. Ты ведь зарабатываешь не тем, что являешься гражданином государства, а с помощью инфраструктуры, которое оно предоставляет тебе за твои налоги. Тут тоже самое. Только инфраструктура плотнее, подвижней, прозрачней и не привязана к территории.

– Я твой фанат, чувак. Как я могу поучаствовать?

– Я бы сам хотел понять, какие средства у меня есть.

– Всё, что мы не смогли перечислить на твои счета – зарплату, роялти, патентные отчисления, бонусы и опционы – передано в управление фондом. Я пришлю тебе контакт управляющего, он выполнит любое твоё распоряжение. Сможешь купить себе небольшую страну или дирижабль на венерианской орбите. Кстати, твои ребята неплохо стараются, колония скоро сможет принять людей.

– Спасибо, я лучше всё вложу в людей. Кстати, если ваши кадровики смогут подобрать мне несколько человек, – требования я пришлю, – мне бы это помогло.

– Наши кадровики. Тебя из корпорации ещё никто не увольнял.

– Спасибо. Но я хотел бы, чтобы этот проект, хотя бы на стадии концепции, разработки и первых внедрений остался моим частным предприятием.

– Как скажешь. Ладно, мне пора в цех на тестирование образцов. Рад видеть тебя прежним.

Макс кивнул и дал отбой. Через несколько минут Даниель получил контакт управляющего фондом и копию распоряжения Макса кадровой службе выполнять требования Даниеля по подбору персонала.

Даниель отдал пару распоряжений управляющему. Затем он спустился на вторую палубу, захватив сэндвич на продовольственном складе. Персонал дата центра скопился в большой каюте и молча полулежал на собранных вещах. Присутствовали не все.

– У меня для вас объявление. Я только что купил VakaDC. Оборудование остаётся на платформе. Кто хочет, может остаться на прежних условиях.

– Ага. Остаться. Здесь. А война уже закончилась? – девушка подняла глаза от телефона, на котором во что-то играла.

– Война может застать любого в любом месте. Будь то война уличных банд, атака террористов или выходка наркокартеля, как здесь. Сейчас мы внутри периметра безопасности, впереди работы по ремонту и расширению платформы. Будет не хуже, чем раньше.

– Вы так говорите, потому что вам здесь нужны деньги, и вы готовы обещать что угодно и рисковать для этого чужими жизнями, – высказался парень и собрал одобрительные взгляды остальных.

– На вашем месте я бы думал точно так же, если бы не знал, что стейленды собираются наладить с нами отношения, а к тому же, затевается большой проект, в котором все вы могли бы поучаствовать. Здесь будет центр разработки. Детали будут для тех, кто останется.

– Ну, конечно, – пробурчала девушка, не отрываясь от игры.

Даниель ощутил, как вдруг потяжелело его тело, словно вдруг усилилась гравитация. Он с трудом выпрямился, развёл руки и обвёл взглядом каюту.