– Ничего не понимаю, – взялся за голову Эк и вздохнул. – Зря я это затеял. Иди отдыхай, оставим этот разговор.

Меня приютил у себя Саун. Не раздеваясь, я забрался на верхнюю кровать и не помню, как донес голову до подушки.

Казалось, что прошло мгновение, а Тон уже тряс меня за плечо.

– Вставай, – он выглядел очень обеспокоенным. – В шесть вечера конференция командного состава Базы. Стеф будет разбираться в случившимся и допрашивать вас. Но сначала ты должен рассказать все мне. Нужно подумать, как обернуть это в нашу пользу.

– Ладно, – согласился я. Сейчас голова была свежая и ясная.

Я выложил Эку все, что помнил с момента, как увидел нашу взлетающую «Семерку» и до того, как мы с грехом пополам приземлились.

– Отлично! – образовался Тон, внимательно выслушав меня, – Значит, она пыталась угнать наш корабль, разозлила того непонятного типа, который начал стрелять боевыми, подбила «Пятый» Штурмовик и неудачно посадила Перехватчик. Замечательно!

– Ты затеял этот разговор, чтобы найти повод ее подставить? – догадался я.

– И с этой целью тоже, – радостно согласился Эк. – Как она нам в этом помогла. Правда?

Я покачал головой:

– Ты все не так понял.

Тон изменился в лице.

– Что именно я понял не так? – с вызовом поинтересовался он.

– Она… не виновата, – сбивчиво начал я, – Может, в чем-то и виновата, но не во всем. Я тоже там был. Когда нам боевыми снесли правый стабилизатор, управлял я. И «Пятый» Штурмовик подбил тоже я… Я не мог вести, у меня педали заблокировались!

– Ты в своем уме? – мои откровения были для Эка полной неожиданностью.

– Она знала, что ты все свалишь на нее, – продолжал я, – и согласилась принять всю вину на себя…

– Вот и славно! – удовлетворенно перебил меня Тон. – Сама все за нас сделает. Все довольны.

– Не все! – разозлился я, – Она умная, смелая и благородная! Она собралась пожертвовать собой ради нас!

– Ух, ты! – в свою очередь возмутился Тон, – У нас на борту, оказывается, был Герой глубокого космоса! А кто нас снотворным травил? Забыл?

– Вспомни, мы сами эту вражду затеяли! – пытался я достучаться до совести Тона.

Но тот упорно стоял на своем:

– Она – ненормальная! И ее «самопожертвование» это только подтверждает! Чем она тебя в это раз накормила?

– Мы с ней не ели, – недоуменно ответил я, – нам было некогда!

– С тобой что-то сделали, – постучал Эк пальцем по виску, – я тебя не узнаю! Почему ты ее защищаешь?

Открыть Тону душу я не мог. В данный момент он вряд ли бы меня понял. Влюбиться на учениях, когда нет ничего важнее победы, когда о девушках, в принципе, думать не положено. Да еще в кого!? В недруга, который сильно нас унизил, а Эка, так несколько раз.

Куда ни плюнь – я получался предателем. Если рассказывать все как было, и делить вину с Ланой, Тон перестал бы меня уважать за глупость и то, что я попрал мужскую дружбу и солидарность. Воевать в одном экипаже дальше становилось невозможным. Иметь такого врага как Эк я бы не хотел. Еще тяжелее потерять в его лице друга.

А если свалить все на Лану, то с друг у меня оставался, но воевать рядом с ним я снова бы не смог, потому что помнил бы, какие мы сволочи, и корил себя за слабоволие и трусость. Тем более, мучительно выглядеть таким жалким созданием перед Землянкой. Ее я в этом случае потеряю безвозвратно.

Ужасней всего, когда выбирать просто не из чего.

– Эй! – тряхнул меня за плечо Тон, – Какой ты стал задумчивый?!

Я вздохнул. В непонятной ситуации страшнее всего оступиться и наломать дров. Хорошо бы все как-нибудь рассосалось само.

– Я ее защищаю, потому что так честно, – признался я.

– Она владеет каким-то гипнозом, – сделал вывод Тон, – Будем иметь в виду. Так, поговорю с мед.службой – они тебя вылечат!

– Его не вылечишь! – заявил подслушивавший под дверью Юом.

– Тебе-то откуда знать?! – возмущенно поинтересовался Эк.

– Да, он – влюбился, – пояснил бортинженер, – От этого не лечат. Они только вылезли из люка и давай обниматься.

Мне очень хотелось закричать, чтобы он немедленно заткнулся. Мог бы хоть иногда помолчать и никому не рассказывать про свои догадки.

– Заткнись! – сдавленно прохрипел я.

– Вот тебе еще одно доказательство! – с улыбкой сказал Ронг Эку.

Я вскочил, оттолкнул Юома от двери и пошел на свежий воздух. Лицо горело, сердце безумно колотилось.

– Ты чего?! – нагнал меня в коридоре опешивший Юом и обнял за плечи. – Выбор, конечно, странный, но, – он изобразил рукой внешность и фигуру Ланы, – очень даже!

Молча дернув плечом, я сбросил его руку и пошел на летное поле. Мне хотелось побыть одному.

В конференц-зал Базы я вошел, опустив глаза, ни на кого не глядя. Молча отдал честь и сел на указанное место в конце длинного стола. Рядом усадили Лану.

Посмотрев на меня своими прекрасными глазами, она приветливо мне улыбнулась. Я подумал, что если она так мне улыбается, то, значит, я хоть немного ей нравлюсь. На душе полегчало.

Народ постепенно собирался. На противоположном, дальнем от нас, конце стола находилось кресло Командующего Базой. Справа от него уже сидела Старший связист Маара. Красивая темноглазая кармианка с длинными иссиня-черными волосами. К сожалению всех курсантов мужского пола, очень серьезная и несговорчивая особа. Выполнение своих обязанностей она предпочитала всему на свете. К ней не мог найти подход даже Юом.

Рядом с ней стоял заместитель Командующего, Командир нашей эскадры Варул – четверокурсник с вечно озабоченным лицом. Он периодически потирал подбородок, что-то считал и диктовал результаты Мааре.

На своих местах уже сидели Начальник Медицинской службы Аварин и Главный инженер Луэт, с которым в настоящий момент вел оживленные переговоры Эк, хлопотавший за Перехватчик. Тон настаивал на скорейшей его починке и торговался за каждый час и любую деталь.

Я был уверен, что Эк обязательно своего добьется, и собирался внести посильный вклад в восстановление корабля, как только Командующий Базы меня отпустит.

Наконец, подошли командиры эскадрилей и расположились на ближайших к нам стульях. Справа он меня занял место Тон. Последним вошел Командующий Базой – Стеф Норм, высокий шатен с пятого курса. Он был серьезен и мрачен. Глядя на него, отчетливо чувствовалось, что мы с Ланой что-то натворили. Однако в тоже время, никакой вины я за собой не ощущал.

Землянка рядом вздохнула. Наверно, волновалась. Я показал ей жестом, мол, «Держись!». В ответ она невесело улыбнулась. В это момент я принял неожиданное решение, что в отстойник Лану отправят только через мой труп. Сочиню историю, где все краеугольные решения принимались мной, и буду ее выгораживать.

– Ну что ж, – сказал Командующий Базой, усевшись в свое кресло, – я собрал всех вас, потому что на нашей Базе произошло чрезвычайное происшествие. Крайне серьезное, поскольку корабли нашей армии стреляли друг в друга. В результате – один сбит, другой – серьезно поврежден, третий – исчез. Я должен разобраться в случившемся и наказать виновных.

После этих слов, Стеф недобро посмотрел на нас и продолжил:

– Вчера Маара расшифровала данные самописца с «Седьмого» Перехватчика, Варул допросил всех свидетелей. Сейчас мы выслушаем главных участников ЧП, – в устах Норма «участников» прозвучало практически как «виновников», – и во всем разберемся.

– Начинайте! – обратился он к нам.

Не дожидаясь, пока Землянка откроет рот, я перехватил инициативу и сообщил, что прибежал к Перехватчику, потому что мне показалось, что он взлетает. Обнаружил на радаре два корабля, летящих к нам, и принял решение их остановить.

Лана и Эк с разных сторон с изумлением уставились на меня.

– Товарищ Командующий, но все было не так! – возмущенно воскликнула девушка. – Это я их заметила!

– Интересно! – промолвил Стеф, – Продолжайте, лейтенант Тайра.